Au moment de rédiger l’histoire épique de la Seconde Guerre mondiale en plusieurs tomes, Winston Churchill devait faire l’exposé du raid « très controversé » de Dieppe qui avait eu lieu le 19 aout 1942. Il écrivit ceci aux personnes qui l’aidaient à faire des recherches : « Un profane dirait qu’il est tout à fait contre les principes habituellement acceptés de la guerre d’attaquer de front une ville puissamment fortifiée sans s’être d’abord emparé des falaises des deux côtés, et d’utiliser des chars lors d’une attaque frontale partant des plages ».

L’ironie cruelle ne manque pas en Haïti.

Prenez l’épidémie de choléra provoquée à la suite du tremblement de terre du 12 janvier 2010. Elle a tué quelque 7 000 personnes et en a rendu plus de 530 000 malades, mais il s’est avéré qu’elle n’était pas du pays : elle aurait été importée par des soldats des Nations Unies venus du Népal. Ou prenez un autre point de vue et considérez les presque 100 membres de l’ONU, dont deux policiers canadiens, morts pendant le tremblement de terre alors qu’ils essayaient d’aider le pays appauvri.

Le silence règne dans les champs qui entourent le Mémorial national canadien de Vimy, à quelque 175 kilomètres au nord de Paris. Les champs de bataille criblés de trous où 100 000 Canadiens se sont battus il y a 95 ans ont été adoucis par le temps, les murs effondrés des tranchées sont habillés d’herbes, et ils sont entourés par une forêt aux verts printaniers. C’est un contraste avec le terrain neutre boueux, les cratères d’obus pleins d’eau et les souches d’arbre éclatées qu’il restait après la pluie métallique de plus d’un million d’obus tombée pendant la bataille de la crête de Vimy, en avril 1917.

Winston Churchill avait tort. Ou tout au moins, il n’avait pas tout à fait raison. Il disait que le courage est la qualité la plus importante parce qu’elle rend toutes les autres qualités possibles. Cependant, j’ai appris que c’est faux.

Après avoir traversé 1 500 kilomètres en motoneige en Arctique avec les Forces canadiennes, guidé par un Inuit remarquable du 1er Groupe de patrouilles des Rangers canadiens, j’ai appris que le courage n’est pas la qualité dont on a le plus besoin, c’est la deuxième.