Les histoires des Canadiens qui ont réalisé des choses extraordinaires sont devenues le sujet d’une nouvelle exposition, à Ottawa, qui a été inaugurée le 17 mai par le gouverneur général, David Johnston.
L’exposition D’un océan à l’autre – Saluons nos grands Canadiens, créée par Rideau Hall, se trouve en face des édifices du Parlement.
L’exposition, qui se déroulera jusqu’en novembre, met en lumière les distinctions honorifiques canadiennes, qui vont de l’Ordre du Canada jusqu’aux médail-les militaires servant à reconnaitre les actes de bravoure. Il y a des médailles réelles, et des écrans tactiles interactifs ont été installés pour permettre aux visiteurs de se renseigner sur les distinctions et de regarder des entrevues avec les récipiendaires.
« En 1967, Sa Majesté la Reine a donné son aval à la création du Régime canadien de distinctions honorifiques. L’Ordre du Canada a été créé la même année, celle du centenaire du Canada. Depuis lors, plus de 5 000 Canadiens de tous les milieux ont été décorés de l’Ordre », dit Johnston.
Et comme le flocon de neige qui en est le symbole, chaque membre est unique, ajoute-t-il. Ce sont des artistes dont les mots, l’art et la musique nous ont touchés au plus profond du cœur. Ce sont les innovateurs qui ont laissé une trace indélébile sur le Canada. Ce sont les chercheurs et les grands penseurs dont les découvertes ont sauvé des vies et amélioré notre société de multiples façons.
Plus d’un million de Canadiens ont été récompensés par des distinctions, médailles et décorations depuis 1967.
Johnston a aussi parlé de la Médaille du jubilé de diamant de la reine qui est décernée cette année aux Canadiens qui ont apporté une contribution importante à leur collectivité (« La présentation des premières médailles du jubilé de diamant », mai/juin).
L’exposition fait aussi connaitre l’Autorité héraldique du Canada qui octroie des armoiries pour les armes, drapeaux et insignes en se servant d’armes, de symboles autochtones et d’insignes en existence.
« Je ne pense pas que les Canadiens soient très au courant des distinctions et des gens qui les reçoivent, dit Gabrielle Lappa, directrice des distinctions hono-rifiques à Rideau Hall. Il y a des histoires géniales à raconter, comme celle de la récipiendaire de la Médaille de la bravoure, Tamsen Lahnalampi, qui n’a pas encore 20 ans, je pense. Elle a sauvé deux personnes de la noyade lorsqu’elle était en visite au Costa Rica [en 2008]. Ce sont de grands Canadiens. Si vous le leur demandez, ils vous diront qu’ils n’ont fait que ce qu’aurait fait n’importe qui, mais ce n’est pas le cas. »
« J’espère que les Canadiens apprendront beaucoup de choses sur nos distinctions nationales grâce à cette exposition. Et quand vous verrez quelqu’un qui porte un flocon de neige ou quelque autre distinction du Canada, prenez le temps de lui parler, de lui demander quelle est sa contribution et de le remercier de ce qu’il a fait », dit Johnston pour conclure.
