La Légion royale canadienne administre, depuis 1926, un bureau d’entraide qui sert à prêter assistance aux anciens combattants et à leur famille au moyen de représentation, d’assistance bénévole et d’intercession. Ce service comprend l’assistance aux anciens combattants sans abri ou presque sans abri. Quelques divisions ont institué, ces dernières années, des programmes ayant pour but d’aider les anciens combattants sans abri ou presque sans abri.
Par exemple :
• La Division de la Colombie-Britannique—Yukon aide les anciens combattants sans abri depuis bien des années en appuyant le Veterans Manor dans l’est de Vancouver et, plus récemment, la Cockrell House, un foyer de transition à Victoria.
• La Division de l’Alberta—Territoires du Nord-Ouest dirige depuis plus de 20 ans une banque d’alimentation qui vient en aide à de nombreux anciens combattants de sa communauté, et elle travaille de concert avec les premiers intervenants pour identifier et aider les anciens combattants sans abri ou presque sans abri.
• Dernièrement, la Division de l’Alberta—Territoires du Nord-Ouest a donné son appui à un foyer de transition, la Maddison House, pour les anciens combattants sans abri de la région de Calgary.
• La Division de l’Ontario a mis sur pied le programme Leave The Streets Behind (tournez le dos aux rues, NDT) en 2010. Il s’agit d’un programme dans le cadre duquel on offre immédiatement une assistance d’urgence tout en lançant une passerelle entre les anciens combattants sans abri et Anciens Combattants Canada ou quelque autre organisme de service social qui prête une assistance de longue durée.
• La Division de la Nouvelle-Écosse—Nunavut a institué le Veterans Outreach Program (programme d’approche communautaire pour anciens combattants, NDT) dans le but d’offrir une assistance proactive aux anciens combattants sans abri ou presque sans abri.
Les filiales de la Légion du pays se sont aussi occupées d’un nombre de plus en plus élevé de demandes faites par les anciens combattants de tous les âges et de tous les milieux au Fonds fiduciaire du coquelicot, sollicitant de l’aide relativement au loyer pour ne pas se faire expulser, à la nourriture, à l’habillement et à des besoins pressants.
Ces programmes institués de façon indépendante serviront à la fondation d’un programme national pour les anciens combattants sans abri. On s’attend à ce que le nombre d’anciens combattants ayant des blessures physiques ou psychologiques croisse à la suite du rythme opérationnel élevé des 20 dernières années et du nombre d’affectations multiples. La Légion fait le nécessaire pour que chaque direction divisionnaire puisse satisfaire aux besoins. La Légion a la capacité, grâce au réseau du Bureau d’entraide, pour tendre la main aux anciens combattants et bien œuvrer. Nous nous soucions d’eux.
Le programme Leave The Streets Behind a pour mission de donner un coup de main aux anciens combattants sans abri ou presque sans abri en leur fournissant une assistance financière immédiate et en les appuyant où et quand ils en ont besoin, puis en les mettant en contact avec les services sociaux et communautaires appropriés afin de mettre en place une solution à long terme. Si vous connaissez un ancien combattant sans abri ou qui ait besoin d’aide, veuillez composer le 613-591-3335 ou, sans frais, le 1-877-534-4666 pour parler à un officier d’entraide. Vous pouvez aussi envoyer un courriel à servicebureau@legion.ca, ou bien consulter le site Web www.legion.ca pour communiquer avec un officier d’entraide de votre région.
