Garry Pond, ancien premier vice-président de la Direction nationale et président de la Division de l’Ontario, est décédé à Ottawa le 30 mai 2025 à la suite d’une brève maladie. Il avait 73 ans.
Né à St. John’s, à T.-N.-L., M. Pond, l’ainé de huit enfants, était sportif dans sa jeunesse. Les emplois à Terre-Neuve étant rares, il s’est enrôlé dans les Forces armées canadiennes en 1972. Après sa formation à Cornwallis, en Nouvelle-Écosse, il a servi à North Bay (Ontario), à Shilo (Manitoba) et à Petawawa, (Ontario). Sa spécialité était la logistique : il disait qu’il s’agissait d’« être le fer de lance de la gestion des gens et des fournitures ».
Sa dernière affectation a été au Quartier général de la Défense nationale, à Ottawa, où il était technicien en approvisionnement. Il a pris sa retraite en 1996 avec le grade de caporal-chef, et il a travaillé pour l’armée à titre privé pendant 25 années de plus.
M. Pond a rejoint la Légion royale canadienne à Petawawa en 1988, puis la filiale ontarienne Carleton Place après son déménagement à Ottawa. En 1991, Ron Goebel, alors président de la filiale, lui a offert le poste de sergent d’armes. Il a alors commencé à gravir les échelons.
« Il a toujours été un membre de la Légion très dévoué et mobi-lisé à accomplir toutes les tâches qui lui étaient affectées, en particulier celles qui concernaient le soutien et le bienêtre de nos anciens combattants, a déclaré M. Goebel, l’actuel président de la Division de l’Ontario. M. Pond a inspiré toutes les personnes qu’il a croisées à un moment ou à un autre par sa gentillesse, sa générosité, sa sagesse et ses qualités de dirigeant. »
M. Pond s’est ensuite mis au service de la Division de l’Ontario. Il en est devenu le président pour un mandat de trois ans entre 2019 et 2022, en raison des restrictions imposées pendant la pandémie de la COVID-19. Il a alors présidé, entre autres, les comités des membres, de la constitution et des lois et le comité sur l’itinérance des anciens combattants. Il est ensuite passé à la Direction nationale, où il a accédé au poste de premier vice-président, le dernier palier avant le poste de président national.
La filiale Carleton Place a organisé une journée de reconnaissance pour M. Pond le 27 avril 2025. Une réunion ordinaire du Conseil exécutif national de la Légion se tenait en même temps tout près, à Ottawa. Des représentants de la Légion des quatre coins du pays étaient présents. Le président national, Berkley Lawrence, a notamment pris la parole. M. Pond est resté pendant tout l’évènement de trois heures et a emprunté une guitare pour chanter l’une de ses chansons préférées, Sonny’s Dream, du Terre-Neuvien Ron Hynes.
Monsieur Pond laisse dans le deuil Linda, qui était son épouse depuis 51 ans, leur fille Rhonda, et leurs deux petits-enfants.
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