Lily Stroda, de la Colombie-Britannique–Yukon, a défendu son titre national à l’heptathlon des moins de 18 ans en dominant les épreuves, battant un record national vieux de 10 ans établi par sa compatriote colombo-britannique Niki Oudenaarden avec ses 5 573 points. – Stephen J. Thorne
Les 47es championnats nationaux d’athlétisme pour jeunes de la Légion se sont avérés mémorables, donnant lieu à deux records nationaux grâce à Lily Stroda, heptathlète de la Colombie-Britannique-Yukon, et à Dennis Iriowen, sprinteur de l’Ontario.
Bien que confrontée à un éventail de conditions météorologiques à Calgary, du froid humide à la cha-leur sèche, Lily Stroda a dominé les sept épreuves de l’heptathlon par ses performances. Elle s’est imposée dans les quatre épreuves du premier des cinq jours de la compétition, et a défendu son titre de 2024, finissant même par battre le record établi il y a 10 ans par Niki Oudenaarden, sa compatriote colombo-britannique.
À 5 573 points, elle en avait presque 1 000 d’avance sur son adversaire la plus proche. Grâce aux gros efforts qu’elle a déployés, Hannah Gates de la Saskatchewan a reçu le prix Leroy Washburn en tant que première athlète de la Légion des championnats.
Dennis Iriowen a établi un record national aux 200 m chez les garçons de moins de 18 ans en 20,84 s, et a remporté le sprint emblématique, les 100 m, en 10,35 s. Il a obtenu le prix Jack Stenhouse en tant que meilleur athlète masculin de la Légion des championnats.
Les athlètes, au nombre record de 1 001, dont 331 commandités par la Légion, ont participé aux championnats nationaux de 2025 au Foothills Athletic Park, à côté du stade McMahon, domicile des Stampeders de Calgary de la LCF.
L’Ontarien Dennis Iriowen célèbre la médaille d’or obtenue aux 100 m chez les moins de 18 ans en 10,35 s avec T.J. Boussombo, de l’Alberta–T. N.-O. – Stephen J. Thorne
Trente-six entraineurs de la Légion et 119 d’ailleurs ont guidé leurs athlètes lors des 88 épreuves à médailles. Des dizaines de bénévoles et d’administrateurs ont assuré le déroulement efficace de l’évènement, malgré une première journée de compétition pluvieuse et froide (il faisait 11 °C au début).
Au fil des années, les cham-pionnats nationaux sont devenus un incubateur d’athlètes des Jeux olympiques, comme à ceux de Paris, où 28 anciens de l’évènement portaient le rouge et le blanc du Canada, notamment Alysha Newman, perchiste médaillée de bronze de London, en Ontario, ainsi qu’Ethan Katzberg et Camryn Rogers, lanceurs du marteau médaillés d’or, tous deux originaires de la Colombie-Britannique.
Pour les athlètes de la Légion, un autre moment vient renforcer l’aventure. Une période de l’histoire militaire est associée à chaque évènement : c’était le 80e anniversaire de la libération des Pays-Bas cette année, célébré par des activités en plein air.
Et puis il y a eu Mike Trauner, qui a perdu les jambes à cause d’un engin explosif improvisé en Afghanistan. Remplissant la fonction d’ambassadeur spécial des championnats pour la troisième année, il a raconté son histoire inspirante à un public enthousiaste tandis que sa femme Leah, une vraie lionne qui n’a pas pu y aller cette année, a décrit dans une lettre aux athlètes de la Légion la vie d’une conjointe de militaire.
« Avant de partir, il vous dit ce qu’il faut faire, avec qui communiquer s’il ne revient pas, a-t-elle écrit. Il vous manque lors d’évènements, vous vous languissez du son de sa voix et du toucher de ses mains. Vous priez, jour et nuit, chaque seconde de chaque minute, pour qu’il rentre à la maison.
« Quand il rentre enfin, vous acceptez les cauchemars, les colères. Vous acceptez qu’il ne soit peut-être plus jamais exactement comme avant. Vous acceptez d’être le ciment qui lui permet de ne pas s’effondrer […]. »
Aux 800 m chez les filles de moins de 18 ans (ci-contre), Mary MacLean du club d’athlétisme québécois de Leduc (2 min 7,47 s) a remporté l’or, l’Ontarienne Maya Markowska (2 min 7,48 s) a remporté l’argent, et Hannah Gates d’Excel Athletika TFC de Regina (2 min 7,86 s) a remporté le bronze. – Stephen J. Thorne
Elizabeth Tannis (au centre) a remporté l’or en 11,62s aux 100 m chez les filles de moins de 18 ans, gagnant de 5/100 s seulement. – Stephen J. Thorne
L’Ontarienne Olivia Downey (c-dessus) du Durham Dragons Athletics d’Oshawa a remporté le steeple-chase de 2 000 m chez les filles de moins de 18 ans grâce à un chrono de 7 min 11,77 s. – Stephen J. Thorne
Ciara Faith McKenzie de la Colombie-Britannique–Yukon a obtenu une médaille d’or chez les filles de moins de 18 ans en lançant un disque à 44,11 m (à gauche). – Stephen J. Thorne
Robin Allard d’Athlétisme Québec (ci-contre) a gagné aux 800 m chez les garçons de moins de 16 ans en 1 min 57,14 s. C’était sa troisième médaille d’or des championnats, ayant obtenu celles des 1 200 m et des 2 000 m. – Stephen J. Thorne
Au saut à la perche, chez les garçons de moins de 18 ans, l’Ontario a été 1er et 2e lorsque Christian Futo a inscrit 4,80 m et son coéquipier Ben Leveck, 4,60 m. – Stephen J. Thorne
Donovan Pringle du Manitoba–Nord-Ouest de l’Ontario a remporté l’argent au saut en longueur chez les garçons de moins de 18 ans en inscrivant 6,43 m. – Stephen J. Thorne
C’était serré, mais l’Ontarien Aiden Clodd a gagné au steeple-chase 2 000 m chez les garçons de moins de 18 ans en 6 min 01,63 s, devançant de 8 s son rival le plus proche, Samuel Skilnick, de l’Alberta-T.-N. -O. – Stephen J. Thorne
Abigail Kinch, du Newmarket Huskies Track Club de l’Ontario, a maintenu sa place au dernier tour du steeple-chase de 2 000 m chez les filles de moins de 18 ans durant les 150 derniers mètres, remportant ainsi la médaille de bronze. – Stephen J. Thorne
