Le long des rives de l’emblématique Saint-Laurent et non loin des plaines d’Abraham où eut lieu l’importante bataille de 1759, des membres de la Légion royale canadienne se sont réunis lors du 60e Congrès de la Division du Québec du 17 au 19 mai 2025. À l’ombre d’une telle histoire, les légionnaires ont mis de côté leurs différences pour assurer le brillant avenir de l’organisation.
Le temps nuageux, frais et humide était parfait pour étudier dans une salle divers rapports des comités récapitulant le passé récent de la Légion dans la province et discuter de son avenir. Tom Irvine, président de la Division du Québec, s’est montré optimiste pour l’avenir.
« Je suis président provincial depuis trois ans, et je suis plus que satisfait des présidents et des membres de mes comités », a déclaré M. Irvine, qui a passé une grande partie de son mandat à diriger de l’hôpital où il était soigné pour plusieurs problèmes de santé. « Ils ont travaillé dur pour bâtir cette division en renforçant le nombre de membres, en la dirigeant adéquatement et en faisant preuve de détermination pour atteindre mes objectifs. »
Bien que le Québec soit la plus grande province canadienne en superficie et la deuxième en taille de population, la présence de la Légion y est relativement faible par rapport aux autres divisions : on n’y trouve qu’un peu plus d’une centaine de filiales et plus de 12 000 membres. Cela sautait aux yeux dans la petite salle de congrès où un nombre restreint de délégués s’est retrouvé.
Mais, comme l’a souligné M. Irvine, « c’est très significatif » que la Légion affiche une croissance solide dans la province.
« Je suis également satisfait du comité [de l’adhésion] », a-t-il ajouté, avant de demander à l’équipe. constituée de deux personnes, de se lever. Il a alors annoncé qu’elle avait supervisé l’ajout de plus de 600 membres cette année, ce qui a donné lieu à des applaudissements enthousiastes.
Dans son rapport de président, M. Irvine a également mentionné la création de deux nouvelles filiales, même si une autre filiale a été suspendue et attend une décision sur son avenir. Il a également réaffirmé l’importance d’identifier et d’éliminer les affaires de vol de vaillance, dont le nombre, a-t-il rapporté, est en hausse partout au pays. Dans la plupart des cas, des personnes occupant des postes de confiance sont impliquées.
« Ce qui ressort de cela, c’est que ces personnes ont occupé d’importants postes dans la direction de l’organisation, a déploré M. Irvine. Des postes de président, de vice-président, de sergents d’armes de filiale, etc., et même de district. »
Il a ajouté que l’élimination de tels faits à l’avenir était essentielle pour préserver l’intégrité et la crédibilité de la LRC.
Valerie MacGregor, vice-présidente, qui représentait le quartier général, a transmis les salutations de la Direction nationale après l’allocution de M. Irvine. Elle a largement fait écho au message de M. Irvine en réitérant l’importance du travail de la Légion et l’enjeu crucial de continuer à renforcer le nombre de membres.
« Les gens savent à quel point le travail que nous faisons est important », a déclaré Mme MacGregor. Elle a ensuite souligné que l’organisation ne pouvait pas se reposer sur ses lauriers. « Une constante à laquelle nous sommes confrontés, a-t-elle expliqué, c’est que le monde change sans cesse. Cela veut dire que nous étudions de nouveaux projets et de nouvelles initiatives qui, à un moment, avoir une incidence directe sur notre travail, notamment sur la façon dont nous encourageant le souvenir. »
Mme MacGregor a cité les coquelicots biodégradables, les agendas du jour du Souvenir pour le personnel enseignant et le travail de coordination des organisations nationales dans la lutte contre l’itinérance des anciens combattants comme autant d’exemples qui illustrent l’évolution de Légion pour encourager le souvenir chez les jeunes et agir positivement dans la vie des anciens combattants.
Dans le rapport du comité de la constitution et des lois dont elle est présidente, Mme Susan Donnelly a donné de bonnes nouvelles concernant les différends entre membres, un défi continuel partout au Canada. Il n’y a eu que 10 plaintes de déposées, et une seule était légitime; il a fallu une médiation pour une autre. Mme Donnelly a également supervisé l’adoption de plusieurs statuts nouveaux ou modifiés, bien qu’elle ait noté que de nombreuses propositions de changement avaient dû être refusées, car il manquait des documents. Elle a donc rappelé aux délégués l’importance de joindre les documents appropriés.
Terrance Deslage, président du coquelicot, a également procédé à un rappel important en exhortant les membres à consulter le manuel de la Légion sur le coquelicot qui contient les lignes directrices sur l’utilisation des fonds recueillis dans le cadre de la campagne du souvenir annuelle. Il a également souligné la nécessité de rédiger et soumettre les rapports sur le coquelicot à temps.
« Votre retard dans vos rapports affecte les nôtres, a déclaré M. Deslage. Il est de votre responsabilité de les soumettre, car les fonds du coquelicot sont des dons du public, et ils font partie intégrante du lien de confiance entre les Canadiens et la Légion. »
Norman Shelton, trésorier, a noté dans son rapport que la division affichait une bonne santé financière, bien que davantage de dons des filiales seraient bénéfiques pour soutenir le bureau d’entraide dans son travail. M. Shelton a également supervisé l’acceptation d’une motion visant à modifier la manière dont les filiales versent les revenus de la campagne du coquelicot à la direction du Québec. À l’avenir, les filiales enverront 5 % des ventes brutes au siège provincial, plutôt que 5 % des ventes nettes comme avant. Ce changement devrait renforcer les fonds alloués au bureau d’entraide.
Ken Oullette, président du comité des services aux anciens combattants et aux ainés, a aussi signalé que des programmes offerts aux anciens combattants pourraient bénéficier de plus de fonds. Il a ensuite renseigné les délégués sur les travaux de son comité, comme les consultations avec un large éventail de groupes d’anciens combattants, la participation à des forums et les réunions avec des élus de tout palier.
Les élections pour la direction provinciale ont pris place au fil du congrès. La candidature du vice-président en exercice, Luc Fortier, de la filiale Chicoutimi, et de M. Rick Cartmel, de la filiale Churchill de Ste-Anne-de-Bellevue, a été proposée à la présidence. C’est M. Fortier qui a été élu. Un autre vice-président en exercice, Terrance Deslage de la filiale Greenfield Park, a battu M. Robert Trépanier de la filiale Cercle des légionnaires de la capitale nationale dans le vote pour le poste de premier vice-président.
M. Trépanier, M. Yves Boucher de la filiale Trois-Rivières, Mme Sandra Morissette de la filiale Arthabaska de Victoriaville, M. Ron Kappert de la filiale Greenfield Park et M. Jean St-Laurent de la filiale Québec Côte-Nord ont été candidats aux trois postes de vice-président. M. Boucher, Mme Morissette et M. Kappert ont été élus. Mme Susan Donnelly de la filiale Saint-Eustache de Deux-Montagnes et M. Norman Shelton de la filiale Chomedey de Laval ont été élus par acclamation président et trésorier.
« Je me présente devant vous avec une conviction simple, mais profonde, a déclaré M. Fortier en s’adressant aux délégués après avoir été élu président. Je vous offre une Légion où chaque voix est entendue, où chaque filiale est soutenue et où les informations circulent avec clarté, respect, transparence et efficacité.
« Nos bénévoles sont le cœur de la Légion, a-t-il poursuivi. Écoutez-les, soutenez-les et fournissez-leur tous les outils qui peuvent leur être utiles, en particulier lorsqu’ils se trouvent dans des régions éloignées. Je vous demande de nous accorder votre confiance. Rendons notre division bienveillante, forte et mobilisée. Et n’oubliez pas de vous concentrer toujours sur ceux qui servent. »
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