L’équipe Nouvelle-Écosse–
Nunavut a connu un triomphe sans précédent la première fin de semaine de mai. Elle a balayé la série de 27 matchs, gagnant ainsi le titre par équipe aux championnats nationaux 2025 de fléchettes de la Légion royale canadienne, à Port Stanley, Ontario.
Coady Burke, Jason Smith, William (« Willie ») MacIsaac et Sheldon Fudge ont réussi cet exploit lors de la dernière journée de compétition, organisée par la filiale Last Post dans le pittoresque village des rives du lac Érié, au cœur de l’industrie du bois et de la pêche, à 220 kilomètres au sud-ouest de Toronto. Des équipes des 10 divisions de la Légion y ont participé.
MM. Burke et Smith de la filiale Lakeside, près d’Halifax, avaient remporté le championnat des doubles 2024 à Laval, Québec, mais ils ont tous deux convenu que le titre par équipe était plus satisfaisant, et pas seulement à cause du balayage.
« C’est un jeu tellement plus difficile quand on joue à quatre, explique M. Smith. Ce n’est pas aussi fluide, et on doit attendre Dieu sait combien de temps avant de [lancer]. Alors, gagner sans perdre une seule manche? C’est fou. »
Martin Tremblay, de la filiale québécoise Dorval, a remporté le titre en simple grâce à 21 victoires, dont des balayages de trois parties contre chacun de ses cinq derniers adversaires, tandis que Dalton Desmarais et Bryce Book, de l’équipe Colombie-Britannique/Yukon, ont remporté celui des doubles. Ce duo de Kamloops, C.-B., faisait partie de l’équipe C.-B./Yn qui a remporté le titre par équipe en 2024.
Les champions en double et en équipe ont déclaré que la complicité avait joué un rôle fondamental dans leurs succès respectifs.
« Je considère toujours ces épreuves en équipe et en double comme des compétitions de complicité, a déclaré M. Book, qui a remporté le titre en double en 2019, en Nouvelle-Écosse, avec son frère Connor. Sans complicité entre les partenaires, impossible de bien s’en sortir.
« Et avec tous les mauvais coups qu’on a eus aujourd’hui – et on en a eu beaucoup –, on ne se renvoie pas le blâme, on se débrouille pour trouver la bonne façon de gagner. »
Le duo a surclassé cinq adversaires tout en accumulant 20 victoires, trois de plus que la deuxième place obtenue par l’équipe Terre-Neuve-et-Labrador. L’équipe Manitoba–Nord-Ouest de l’Ontario s’est classée deu-xième en simple avec 18 victoires. Le Québec est arrivé deuxième dans la com-pétition par équipe grâce à 21 victoires.
M. Desmarais a qualifié sa colla-boration en double avec M. Book de meilleure collaboration en 10 ans de jeu de fléchettes. « Une grande complicité qui, comme il dit, est très, très importante. »
M. Burke, de Nouvelle-Écosse, a déclaré que son équipe de quatre hommes ressentait la pression « à 100 % » quand la perspective d’un parfait balayage tournait à l’évidence.
« C’est aux deux derniers tours que ça a vraiment commencé, dit-il. Et à chaque manche, il n’y a pas à en douter […] tout le monde la ressentait, la pression, parce que c’est devenu tout à coup quelque chose de tout à fait différent. Non seulement on savait qu’on avait gagné […], mais on voulait finir invaincus. »
M. Smith estime que la compétition par équipe est généralement la plus difficile en termes de complicité, mais pas pour ces gars-là. « Cela devrait être plus difficile, mais ce sont tous des gars d’ici, nous les connaissons depuis toujours, alors ce sont nos meilleurs amis, explique-t-il. C’est pour ça qu’on a gagné. »
La filiale de Port Stanley compte plus de 500 membres. Elle est en plein essor dans une ville de seulement 3 000 habitants. Chaque dimanche d’été, entre 13 h et 17 h, elle organise une réception en plein air sur le terrain communal en face du bâtiment, avec musiciens, tentes, tables et barbecue. Grâce à l’aide de 16 bénévoles, elle attire des centaines de participants chaque semaine ensoleillée. La filiale ouvre ses portes lorsqu’il pleut.
Rich McClenaghan, 79 ans, président de la succursale et ancien ouvrier de l’automobile à la retraite, a rejoint la Légion à la demande de son père, ancien combattant, avant de déménager de St. Thomas en 1991. Il s’est occupé du bar, a géré les dons et a fait la cuisine. Janice, son épouse, est l’agente des relations publiques de la filiale.
M. McClenaghan a déclaré que les bénévoles s’étaient mobilisés pour les deux jours des championnats de fléchettes, et qu’ils avaient largement contribué à leur succès. Les horaires étaient bien organisés et les évènements se sont déroulés comme sur des roulettes, se terminant à l’heure et sans accroc. Derek Moore, président de la division de l’Ontario, a joué le rôle de marqueur tout au long des compétitions.
« Remercions Dieu pour les bénévoles, a conclu le président. Ils sont tout simplement incroyables. »
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