La Légion se réunit dans un lieu ancien
pour tracer une nouvelle voie.
Photographie d’Adam Day
et de Jennifer Morse
Au début du mois de juin, des délégués venus de tous les coins du pays se sont réunis à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, déterminés à tracer un avenir prometteur pour la Légion
royale canadienne.
C’était le 46e Congrès national, qui a eu lieu du 11 au 14 juin, au cœur d’un des plus vieux sites peuplés du Canada. La longue histoire de cette ile (l’endroit où se trouve St. John’s a été découvert à la fin des années 1400) a servi de toile de fond symbolique au congrès. Bien que Terre-Neuve n’ait pas toujours fait partie du Canada, elle en est aujourd’hui un élément loyal, et les Terre-Neuviens font incontestablement partie de la grande tribu des Canadiens.
Cela s’est manifesté à ce congrès dont, outre les affaires et les rapports, un grand sentiment d’unité est ressorti. De nouveaux membres du comité directeur ont été élus. Une nouvelle section spéciale a été créée. Des résolutions ont été adoptées. Et l’harmonie a été établie.
Bien que la devise officielle du congrès ait été « Looking back to see ahead » (Se pencher sur le passé pour voir l’avenir, NDT), le thème officieux est né des discours prononcés par trois anciens combattants modernes : quelles que soient les différences entre les anciens combattants d’époques diverses, entre les groupes d’anciens combattants, et même à l’intérieur d’une organisation d’anciens combattants, la réalité, c’est que cette unité est bien plus puissante que la division, et que dans le bon contexte, il est clair que ce qui unit les groupes – le besoin de servir les anciens combattants et leur famille – est bien plus puissant que ce qui les divise.
Tout commence par un défilé
Le dimanche 12 juin, le congrès a commencé par un grand défilé dans les rues du centre-ville. De nombreux légionnaires ont descendu la rue Water et ont assisté à une cérémonie à ce qui s’appelle toujours National War Memorial (Monument national de la guerre, NDT) et qui se trouve à cet endroit depuis avant 1924, bien avant que Terre-Neuve ne se joigne à la Confédération canadienne.
Lors de la cérémonie, le lieutenant-gouverneur Frank Fagan, la mère de la Croix d’argent, Sheila Anderson et le ministre des Anciens combattants, Kent Hehr ont chacun déposé une couronne. M. Hehr a ensuite rejoint le lieutenant-gouverneur et Mme Anderson à la tribune et observé le défilé.
De retour au centre des congrès, les délégués ont assisté à la cérémonie d’ouverture. Elle a commencé par le discours d’un acteur de reconstitution de la Première Guerre mondiale sur l’importance pour les jeunes Terre-Neuviens de s’engager à se battre pour leur pays, et pour l’Angleterre. La cérémonie était largement centrée sur l’histoire militaire de Terre-Neuve, dont on a raconté les exploits hors-normes.
Il y a également eu, entre autres, des spectacles musicaux présentés par Judy Brazil, Kelly Ann Evans et Peter Noel.
« Nous sommes venus nous réunir ici de toutes les régions du pays, d’un océan à l’autre, a déclaré l’aumônier général des Forces armées canadiennes, Guy Chapdelaine. Nous sommes venus honorer ceux qui ont servi avec courage et travaillé pour un avenir meilleur. Nous sommes reconnaissants à la Légion royale canadienne de ses efforts, de son soutien indéfectible à ceux qui ont tant donné d’eux-mêmes. »
Après les salutations par vidéo du gouverneur général, David Johnston, le président de la Division de Terre-Neuve-et-Labrador, Frank Sullivan, a fait un choix de mots heureux en saluant tous les gens venus de loin, leur souhaitant la bienvenue à Terre-Neuve, « au paradis sur mer, parce que, croyez-le ou non, vous êtes tous à la dérive dans l’Atlantique Nord ».
M. Fagan a officiellement ouvert le congrès par un petit discours. « La Légion royale canadienne est toujours une partie importante de notre communauté, a-t-il affirmé. Vous nous avez honorés en décidant de vous réunir dans cette province, et surtout en ce moment. »
Il s’agissait en effet d’un moment spécial pour les Terre-Neuviens. Les plans concernant le congrès de 2016 ont été modifiés il y a quelques années afin que les légionnaires puissent se joindre à eux à l’occasion du 100e anniversaire de la bataille de Beaumont-Hamel où, le 1er juillet 1916, premier jour de la bataille de la Somme, le Newfoundlant Regiment a été presque anéanti. L’impact de l’hécatombe s’est fait sentir presque partout dans l’ile, dans les villes, les villages et les petits ports isolés. Le 1er juillet est encore le jour du Souvenir de la province, même si le reste du pays célèbre alors la fête du Canada.
Les affaires courantes
Le ministre des Anciens combattants, Kent Hehr, était conférencier d’honneur. « Vous êtes l’épine dorsale de notre société depuis de très nombreuses années, a-t-il dit. Vous représentez ce qui est formidable à propos de cette nation. Venir à ce congrès était une priorité pour moi. Nous devons tous travailler ensemble pour conserver la Légion, aujourd’hui et demain. La Légion est aussi importante aujourd’hui qu’il y a 90 ans. »
Il a donné un aperçu des efforts que fait le nouveau gouvernement dans le but de restaurer les bonnes relations avec les anciens combattants. « Je travaille dur pour corriger ce qui ne fonctionne pas. Ce n’est pas toujours facile. Les solutions ne sont pas simples, les difficultés sont considérables, a-t-il déclaré. Je sais que quand un ancien combattant exprime ses préoccupations, les Canadiens sont à l’écoute. La plupart sont satisfaits de l’aide qu’ils reçoivent, mais on entend aux nouvelles que plusieurs sont tombés à travers les mailles du filet. Cela vous donne peut-être l’impression que nous ne faisons pas du bon travail, et bien entendu, ils ont le droit d’exprimer leur opinion, mais ne croyez pas que tout aille mal. Nous nous en tirons très, très bien! »
Certains anciens combattants sont sans aucun doute en désaccord avec le ministre au sujet de la productivité de son ministère, mais il est clair que, comme il l’a dit, beaucoup de bonnes initiatives ont été prises au cours des derniers mois.
Le président de la Direction nationale, Tom Eagles, a donné la première de nombreuses nouvelles d’importance à l’auditoire lorsqu’il a révélé que la fondation de la Légion – établie pour que l’organisation puisse recevoir des dons de bienfaisance – était sur le point de devenir réalité, et que le premier don important avait déjà été reçu.
Il a continué sur sa lancée et recommandé d’établir une section spéciale du traumatisme de stress opérationnel (TSO). Il n’y a pas eu de discussion, et l’assemblée a voté en grande majorité en faveur de la création de la première nouvelle section des temps modernes.
« Nous venons d’écrire une page d’histoire, mesdames et messieurs, » a déclaré M. Eagles après que la motion eut été votée.
Il a aussi parlé des jeux Invictus, du rôle de la Légion comme commanditaire principale de cet évènement qui aura lieu à Toronto, en 2017, et de l’importance pour les soldats et les anciens soldats de faire du sport.
Il a ensuite parlé de la manière dont la Légion est qualifiée par les médias ces derniers temps. « Si vous ne lisez pas déjà les journaux, ce n’est pas le moment de commencer, a-t-il dit à la blague. On s’y prend une raclée. »
« Je ne tolèrerai pas ces accusations, et [le nouveau président] Dave Flannigan, non plus, a-t-il ajouté. Nous sommes tous liés par un objectif commun : répondre aux besoins de nos anciens combattants, de leur famille, et de nos membres. J’invite chacun d’entre vous à se concentrer sur la vision et les valeurs que nous avons en commun. Il est important de conserver la confiance de nos membres, et qu’on nous entende répondre lorsque des questions se posent. Je recommande au nouvel exécutif de faire examiner nos affaires par une tierce partie. »
Le trésorier, Mark Barham, a pris la parole. « Au dernier congrès, la directive donnée à la Direction nationale était de mettre de l’ordre dans ses affaires. C’est ce que nous avons fait, » a-t-il dit.
Il a donné un aperçu des mesures d’économie prises par la Direction nationale pour équilibrer les budgets. « On s’est tous attelés à la tâche et ça a bien tourné. Des fois, le remède n’avait pas très bon gout, mais personne ne l’a recraché. »
M. Barham a fait une présentation offerte à titre d’information uniquement. L’état des finances de la Légion y était exposé en détail, et il a divulgué des plans pour une augmentation d’un dollar par personne par année pendant les deux prochaines années. Il a dit à l’auditoire qu’il passerait voir les caucus pour discuter de la proposition plus en détail.
Un nouvel exécutif
Les élections ont été réglées rapidement et efficacement. Il y avait 966 délégués sur place qui avaient 2 065 procurations, ce qui portait le total des votes à 3 031.
Pour le poste de président, monsieur Dave Flannigan de la filiale Labrador de Terre-Neuve a été nommé par l’ancien président national Wilf Edmond, et il y a été élu par acclamation.
Les vice-présidents nationaux Ed Pigeau de la filiale ontarienne Thessalon, André Paquette de la filiale ontarienne Harry Searle de Chapleau et Tom Irvine de la filiale québécoise Hemmingford se sont portés candidats au poste de premier vice-président, et c’est M. Irvine qui y a été élu.
Messieurs Bruce Julian de la filiale ontarienne Beachville, Ross Petten de la filiale terre-neuvienne Bay Robert, Roland Fissette de la filiale St. James de Winnipeg, Angus Stanfield de la filiale colombo-britannique Sooke et Paquette ont offert leurs services aux trois postes de vice-président. Messieurs Julian, Stanfield et Paquette ont été élus.
M. Mark Barham de la filiale North Calgary a été nommé trésorier par acclamation et, à la dernière élection du congrès, l’Ontarien Bill Chafe de la filiale Sarnia a remplacé le président national des débats Jack Frost de la filiale ontarienne Madoc.
Le secrétaire national, Brad White a invité trois anciens combattants modernes à faire part de leur point de vue aux délégués. Parmi eux se trouvait le conseiller municipal d’Ottawa Jody Mitic, un ancien tireur d’élite qui a perdu les deux jambes en Afghanistan. « Je ne me suis jamais senti ancien combattant avant de prendre ma retraite, a-t-il dit. Alors, la Légion, c’était quelque chose dans mon avenir, pour la retraite. C’est l’organisation d’anciens combattants du Canada par excellence. Vous parlez au nom des anciens combattants quand le gouvernement pose des questions. »
Par la suite, le Prix des fondateurs a été décerné à M. Rick Mercer. « C’est tout un honneur d’être reconnu par un organisme superbe comme la Légion canadienne, » a-t-il dit.
L’ombudsman des vétérans, Guy Parent, est monté sur scène pour remettre la mention élogieuse de l’ombudsman des vétérans à la Division de l’Ontario en l’honneur de son programme Leave the Streets Behind (laisser la rue derrière soi, NDT).
Après le rapport du comité des sports, une motion a été proposée pour annuler le curling et le jeu de la huit au niveau national. Une modification a été proposée de scinder la motion et de voter sur le curling et le jeu de la huit séparément. Le premier vote concernant le curling, était si serré qu’on a demandé un vote par « debout ou assis » avant de savoir que le curling serait annulé. Quant au jeu de la huit, les délégués ont voté en faveur de le conserver.
Une motion de l’auditoire demandant de permettre le port des épinglettes à myosotis de Terre-Neuve dans toutes les divisions a été proposée et adoptée.
Le dernier jour
Le dernier jour du congrès a bien commencé, par la collecte de fonds traditionnelle de la Ligue royale des anciens combattants du Commonwealth pour les anciens combattants nécessiteux des Caraïbes. Les files d’attente pour faire des annonces étaient longues, et le total s’est élevé à un montant impressionnant : 170 002 $. Et 3 409 $ ont été donnés pour établir la section spéciale de TSO.
Le trésorier, M. Barham, a ensuite fait le rapport sur le budget. Bien que de nombreuses questions aient été posées sur divers sujets, elles ont toutes fini par obtenir une réponse, le rapport a été voté et M. Barham a été ovationné pour sa présentation claire et détaillée.
Il a ensuite fait une modification à sa présentation précédente : il a demandé que l’augmentation annuelle par personne soit de 1,25 $ parce que les délégués avaient choisi de conserver le jeu de la huit et qu’il fallait des fonds pour ce faire.
Bien que de nombreuses personnes aient mis en doute le besoin de cette augmentation, le sentiment général qui a émergé était qu’il s’agissait de la première augmentation depuis longtemps, et qu’il était temps que les membres mettent la main à la poche. L’augmentation par personne a été votée par tous, malgré une poignée de « dissidents ».
Lors de ce qui a peut-être été le moment le plus tendu du congrès, une motion est venue de l’assemblée proposant de réduire le nombre de catégories de membres de la Légion à deux : les « anciens combattants » et les « associés ». De nombreux intervenants ont livré des arguments passionnés contre la proposition et elle a été solidement défaite.
Flannigan prend les commandes
Toutes les affaires ayant été réglées, il ne restait plus qu’à faire installer les nouveaux dirigeants par le grand président, Larry Murray.
Lorsque cela a été fait, le président de la Direction nationale, Dave Flannigan a prononcé un petit discours qui portait à la fois sur le passé et sur l’avenir. « Les astres sont alignés comme il faut, et je suis ici aujourd’hui, en tant que président national, pour représenter les soldats qui sont passés à l’assaut à Beaumont-Hamel, a-t-il déclaré. Je n’osais pas rêver que moi, petit gars de Lawn, de Terre-Neuve, je deviendrais un jour président de la plus grande organisation d’anciens combattants du Canada.
« Les deux prochaines années vont faire ou défaire la Légion, car nous devons arrêter l’hémorragie dans l’adhésion, a-t-il dit. Nous devons changer; sinon, les changements vont nous renverser. Nous devons rester d’actualité. Il est temps que les légionnaires cessent de penser en termes de “eux ou nous”, et se mettent à penser à “nous” en ce qui concerne tous les aspects de la Légion. Si nous ne nous unissons pas, nous sommes condamnés dès le départ. »
Le 47e Congrès national aura lieu à Winnipeg en aout 2018.
Adoptées au Congrès
RÉSOLUTION DE LOYAUTÉ
Les membres de la Légion royale canadienne réunis au 46e Congrès national à St. John’s (T.-N.-L.) saluent cordialement Sa Majesté la reine Elizabeth II, affirment leur loyauté et allégeance à son égard et lui être redevable de son service et de sa direction, et prient que Dieu lui prête vie afin qu’elle continue de guider le Commonwealth.
ANCIENS COMBATTANTS, SERVICES ET AINÉS
1. (ONT) — Exhorte le gouvernement fédéral de respecter son pacte social et l’obligation sacrée de s’occuper des anciens combattants et de leur famille tout au long de leur vie en leur permettant de maintenir la qualité de vie que méritent les sacrifices qu’ils ont faits pour le Canada.
2. (SASK) — Demande que les critères d’admission pour un lit contractuel d’un établissement pour anciens combattants soient élargis de manière à ce qu’y ait droit tout vétéran des Forces armées canadiennes ou des forces alliées de toute époque et selon ses besoins en soins de santé.
3. (ONT) — Demande à la Direction nationale de plaider auprès du gouvernement fédéral pour que les établissements de soins de longue durée comme l’hôpital Parkwood de London (Ont.) et le Sunnybrook Life Sciences Centre de Toronto assurent les soins de longue durée à tous les anciens combattants en modifiant la loi concernant le règlement sur les soins de santé de sorte à remanier la politique d’admission dans les hôpitaux pour anciens combattants.
4. (N.-É.–NT) — Demande que la Légion appuie les anciens combattants modernes en veillant à leur confort dans les unités de soins aux anciens combattants, et qu’elle adresse une pétition au gouvernement fédéral, par l’intermédiaire d’Anciens combattants Canada, afin de maintenir ouvertes toutes les unités de soins aux anciens combattants modernes.
COQUELICOT ET SOUVENIR
5. (ONT) — Demande que le coquelicot apparaisse dans les nécrologies afin d’identifier les avis de décès d’ancien combattant.
SPORTS
7. (QC) — Annule le curling en tant que sport de la Direction nationale mais conserve les fléchettes, le cribbage et le jeu de la huit en tant que sport au niveau national, afin de ne pas léser les divisions qui comptent sur ces évènements.
DÉFENSE ET SÉCURITÉ
*305 (C.-B.–YN) — Demande à la Légion d’adresser une pétition au gouvernement fédéral afin de créer une médaille pour reconnaitre tous les anciens combattants canadiens qui se sont portés volontaires au service dans les Forces armées canadiennes.
RITUEL ET RÉCOMPENSES
*307 (ALB–T. N.-O.) — Modifie le manuel du rituel, des récompenses et du protocole en y incluant une description du drapeau national du Canada de 1965, comme étant le drapeau sous lequel les Canadiens ont servi à la guerre du golfe Persique, en Afghanistan et à de nombreuses missions de l’ONU et de l’OTAN.
CONSTITUTION ET LOIS
*307 (N.-É.–NT) — Stipule que toute personne condamnée pour vol ou détournement de fonds du coquelicot, ou de fonds ou de biens de la Légion en vertu du Code criminel sera automatiquement expulsée de la Légion royale canadienne aussitôt qu’une direction supérieure en aura reçu avis et preuve d’une filiale ou d’une direction.
RÉSOLUTIONS RETARDATAIRES
(N.-B.) — Demande à Anciens combattants Canada de modifier ses critères relatifs aux anciens combattants ayant servi au Canada seulement afin qu’ils aient droit à un lit d’hôpital financé par ACC.
* Dénote une résolution rejetée ramenée devant l’assemblée par une division et approuvée par le congrès.
À la barre
PRÉSIDENT DE LA DIRECTION NATIONALE Dave Flannigan, 60 ans, œuvre à la Légion depuis 41 ans, et il est membre à vie de la filiale Labrador City. Il a été chef de secteur en 2001, et il a occupé tous les postes à la filiale, ainsi que celui de président de la Division de Terre-Neuve-et-Labrador, en 2007. Cette année-là, il a rejoint le Conseil exécutif national et a été membre des comités des finances et budget et de la concentration sur l’avenir, et il a été président de ceux des sports et du coquelicot et du souvenir. Il a également occupé le poste de coprésident à l’adhésion et aux relations communautaires. Il est actuellement président des comités des anciens combattants, des services et des ainés, de la Ligue royale des anciens combattants du Commonwealth (LRACC), et du congrès national, et vice-président des comités de la rémunération, des finances et du budget, de l’investissement et de la pension du personnel, ainsi que membre du comité consultatif des anciens combattants. En juin dernier, il a été nommé vice-président du conseil d’administration de Publications Canvet Ltée.
En 2004, il a pris sa retraite au bout de 29 ans à l’Iron Ore Co. of Canada et pendant les trois années suivantes, il a été propriétaire exploitant de Tool Maintenance Plus. Il a aussi été directeur commercial chez Hercules SLR Inc., à Labrador City, pendant cinq ans. Il a siégé au comité du téléthon de la Légion pour les hôpitaux, et il aime les sports. M. Flannigan a reçu les médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II.
Son épouse, Vera, et lui ont six enfants : Mitchell, Tanya, Dale, Dean, Dwayne et Danny, et 12 petits-enfants.
PREMIER VICE-PRÉSIDENT Thomas Irvine, 61 ans, a été dans le Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada, pendant 23 ans, y compris un service commandé en Égypte comme membre de la Force d’urgence des Nations Unies. Il a passé 28 ans au service de la Légion, et il est actuellement membre de la filiale Hemmingford (Qc). M. Irvine a gravi les échelons jusqu’à ceux de vice-président des débats, de vice-président et de président de division, poste qu’il a occupé trois fois. L’été dernier, il a été nommé président du conseil d’administration de Publications Canvet Ltée.
Depuis 10 ans, il est président de la Direction nationale et il a siégé pendant 14 ans à des comités nationaux : adhésion et relations communautaires, constitution et lois, finances et budget, congrès national, concentration sur l’avenir, développement du leadership et de la jeunesse, coquelicot et souvenir, et sports. Il est actuellement coprésident du comité de l’adhésion et vice-président de celui des anciens combattants, des services et des ainés, et il siège aux comités de la LRACC, de la rémunération, du congrès national, et des finances et budget, ainsi qu’au comité consultatif des anciens combattants.
Il a pris sa retraite de TD Canada Trust en 2004, il est membre de la loge des francs-maçons Harmony no 131 du Grand Registre du Québec et il est sept fois ancien maitre de la loge d’Argyle-Elgin no 7. M. Irvine est membre de la Black Watch Veterans Association à Montréal et soutient avec ardeur la troupe de scoutisme de l’église Trinity. Il est récipiendaire des médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II. Ses loisirs sont la marche et l’art oratoire. Son épouse, Paulette, et lui ont quatre enfants : Jennifer, Wanda, Tom et Tim, et quatre petits-enfants.
VICE-PRÉSIDENT Bruce Julian, 64 ans, œuvre à la Légion depuis 39 ans, et il est membre à vie de la filiale ontarienne Beachville. Il a servi dans les troisième et quatrième bataillons du Royal Canadian Regiment et à tous les échelons de la Légion jusqu’à celui de président de la Division de l’Ontario, en 2013. Au niveau national, il a siégé au Conseil exécutif et au comité du coquelicot et du souvenir et à celui des anciens combattants, services et ainés. Il est actuellement président des relations publiques et représentant de la zone Ouest des États-Unis.
M. Julian est récipiendaire de la Médaille du service méritoire, des médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II, ainsi que de la Médaille du service méritoire et de la Médaille des services d’incendie pour longs états de service décernés par les gouvernements fédéral et provincial, respectivement. Il gagne sa vie en tant que cultivateur et ses loisirs sont les voyages, la pêche, la lecture et passer du temps avec sa famille. Son épouse, Darlene, et lui ont deux enfants : Jaclyn et Joseph, et trois petits-enfants : Brandon, Megan et Ella.
VICE-PRÉSIDENT André Paquette, 64 ans, œuvre à la Légion depuis 42 ans, et il est membre à vie de la filiale Harry Searle de Chapleau (Ont.). Il a longtemps servi aux niveaux de la filiale, de la zone et du secteur, et il a gravi les échelons jusqu’à celui de président de la Division de l’Ontario, en 2011. Au niveau national, il a siégé au comité de l’adhésion en 2009, et il a rejoint le Conseil exécutif en 2011. Il a été président du comité des sports et membre du comité des anciens combattants, services et ainés, et de celui des finances et du budget. Il est actuellement président du comité du coquelicot et du souvenir, membre du comité des finances et budget, et représentant de la zone de l’Europe.
Il est récipiendaire de la Médaille du service méritoire et des médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II. Il a servi quatre ans dans la réserve et 40 ans au Chemin de fer Canadien Pacifique. M. Paquette est retraité et il aime la chasse, la pêche et le camping. Sa femme, Jane, et lui ont quatre garçons : Ian, Brian, Scott et Patrick Joseph (PJ).
VICE-PRÉSIDENT Angus Stanfield, 70 ans, a 24 ans de service à la Légion. Il est membre à vie de la filiale Sooke (C.-B.), il a été élu pour la première fois à l’exécutif de la filiale en 1995, puis en est devenu président en 2001. Douze ans après, il a été élu président de la Division de la Colombie-Britannique-Yukon et a siégé pour la première fois au niveau national au Conseil exécutif. Il a été vice-président du comité du coquelicot et du souvenir et a siégé à celui des sports. Il est maintenant président du comité des sports, membre de celui des finances et du budget, et représentant de la zone de l’Est des États-Unis.
M. Stanfield a été entrepreneur électricien pendant 49 ans et est président-trésorier de la société de logement qui exploite la maison Cockrell, ainsi que cornemuseur-major et fondateur de l’orchestre de cornemuses de Sooke. Il s’est vu décerner la Médaille du service méritoire, la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II, la Médaille du souverain pour les bénévoles et le Prix des bénévoles du secteur de Sooke. Il a deux enfants, Cameron et Carley, et trois petits-enfants, Chasen, Travis et Cierra.
TRÉSORIER Mark Barham, 58 ans, est membre à vie de la filiale Kensington de Calgary. Il œuvre à la Légion depuis 41 ans, et il a gravi les échelons jusqu’à celui de trésorier de la Division de l’Alberta-Territoires-du-Nord-Ouest. Au niveau national, M. Barham siège actuellement au Conseil exécutif, et il en est à son deuxième mandat de président des comités de la rémunération, des finances et du budget, de l’investissement et de la pension du personnel.
Il est directeur de la Whitney Victoria Barham Foundation et collaborateur de la Fondation Tim Hortons pour les enfants. Il a récemment pris sa retraite après avoir vendu ses parts dans une chaîne de restaurants. Il aime la pêche, la chasse, le hockey et l’écriture.
PRÉSIDENT DES DÉBATS Bill Chafe, 58 ans, est membre à vie avec 38 ans de service à la Légion. Il a servi dans le First Hussars Reserve Regiment, et il est actuellement membre de la filiale Sarnia (Ont.). M. Chafe a gravi les échelons jusqu’à celui de président des débats de la Division de l’Ontario, et il siège actuellement au niveau national en tant que membre des comités de la constitution et des lois, des finances et du budget, et du congrès national.
Il est employé à Chemfab Industries Inc. et quand il a du temps libre, il aime tout ce qui a rapport à la Légion, les voyages et les sports. Il est récipiendaire de la Médaille du service méritoire et des médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II. Son épouse, Laurie, et lui ont deux enfants, Sharon et Bill, et sept petits-enfants.
PRÉSIDENT SORTANT Tom Eagles, 59 ans, est au service de la Légion depuis 39 ans. Il est membre à vie de la filiale Marble Arch de Plaster Rock (N.-B.), la ville où il a grandi, et il a été président de filiale, chef de secteur et président de direction divisionnaire.
En 2003, M. Eagles a rejoint le Conseil exécutif national et depuis lors, il a servi au niveau national en tant que président des débats aux comités des anciens combattants, services et ainés, à la LRACC et au congrès national, en tant que vice-président des débats aux comités de la rémunération, des finances et du budget, de l’investissement et de la pension du personnel, et en tant que membre du comité consultatif des anciens combattants, de celui de la constitution et les lois, de celui du coquelicot et du souvenir et de celui des relations communautaires. Il est actuellement vice-président des débats aux relations publiques, aux sports, à la LRACC et au développement du leadership, ainsi que membre des comités de la rémunération et des
finances et du budget. En 2012, il a été président des débats du conseil d’administration de Canvet.
Il est récipiendaire de la Médaille du service méritoire, de la Médaille commémorative du 125e anniversaire de la Confédération du Canada, des médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II, et de la Mention élogieuse du ministre des Anciens Combattants. M. Eagles a été employé au service des Travaux publics et des Loisirs de la municipalité de Plaster Rock pendant 37 ans. Il est ancien président de la ligue de hockey mineur de Plaster Rock, et il a siégé pendant cinq ans au conseil d’administration du Tobique Valley Manor. Ses loisirs sont le hockey, le baseball et le golf. Son épouse, Cheryl Giberson, et lui ont quatre enfants, Ryan, Daniel, Brook et Brett, et deux petites-filles, Killian et Ella.
GRAND PRÉSIDENT Larry Murray, 69 ans, a pris sa retraite en 1997 après avoir passé 33 ans dans la Marine royale canadienne et avoir été chef d’état-major par intérim des Forces armées canadiennes. Il est entré à Pêches et Océans Canada cette année-là et y a été nommé sous-ministre délégué. En 1999, M. Murray a été muté à Anciens Combattants Canada, où il a occupé le poste de sous-ministre, puis il est retourné à Pêches et Océans entre 2003 et 2007. Il est actuellement à la retraite et fait du bénévolat comme membre ordinaire de la filiale Ottawa Dominion.
Au niveau national de la Légion, il a été président des débats du comité consultatif des anciens combattants, animateur de ceux de la concentration sur l’avenir, des anciens combattants, services et ainés, et de la défense et de la sécurité. Il est actuellement président des débats du comité consultatif des anciens combattants et membre d’office de celui des anciens combattants, des services et des ainés. M. Murray est ancien président des débats du conseil d’administration du Forum des politiques publiques et ancien président de la Division de la Ligue navale du Canada, partie continentale de la Nouvelle-Écosse. Il a été le premier président du Comité consultatif de l’ombudsman des vétérans, membre de l’extérieur du Comité de vérification de la Défense nationale et colonel commandant honoraire des Services de l’aumônerie des Forces canadiennes. Il est actuellement président des débats de la commission d’Examen indépendante d’acquisition de la Défense.
La liste des décorations de M. Murray comprend : membre de l’Ordre du Canada, Commandeur de l’Ordre du mérite militaire, Ordre de Saint-Jean, Médaille du service spécial de l’OTAN, Prix Vimy de la Conférence des Associations de la défense du Canada, Mention élogieuse du Chef d’état-major de la Défense, Mention élogieuse du ministre des Anciens Combattants, Médaille commémorative du 125e anniversaire de la Confédération du Canada et médailles des jubilés d’or et de diamant de la reine Elizabeth II.
Son épouse, Claudia Buckley, et lui ont six enfants et se plaisent à passer du temps en compagnie de leurs cinq petits-enfants. Quand il a du temps libre, il aime le bénévolat, le kayak, le jardinage, le jogging et la lecture.
Le comique Rick Mercer reçoit le Prix
des fondateurs de la Légion
Rick Mercer est l’un des artistes les plus aimés du Canada, et il l’est depuis longtemps. Mais ce n’est pas seulement un comique, c’est aussi un partisan infatigable des soldats canadiens. C’est pour cela qu’il a beaucoup voyagé avec les militaires, de la Bosnie à l’Afghanistan, et partout entre ces deux pays.
Le Prix des fondateurs de la Légion lui a été décerné en reconnaissance de son dévouement au Congrès national de cette année, qui a eu lieu à St. John’s.
Ce prix, créé en 2012, est décerné à une personne ou à une organisation pour des actes remarquables dans un domaine qui illustre et fait progresser les objectifs de la Légion, dans l’esprit et selon la vision de ses fondateurs.
M. Mercer, qui est originaire de St. John’s, était sur place pour recevoir le prix et divertir les délégués.
L’avis des délégués
Au congrès national cette année, nous avons voulu savoir ce que les délégués pensent de l’avenir de la Légion, quels sont d’après eux les besoins à satisfaire afin que l’organisation soit plus robuste. Pour ce faire, nous avons posé la même question à des délégués choisis au hasard. Que changeriez-vous à la Légion?
Jeff Scott, filiale Caradoc, Mount Brydges (Ont.)
Il faut se concentrer sur la nouvelle génération, les nouveaux anciens combattants. Aussi étrange que cela puisse paraitre, les légionnaires disent qu’ils veulent changer, mais ils veulent quand même sauvegarder les vieilles méthodes. Il faut aider la nouvelle génération à devenir présidents de filiale, leur donner des rôles de leadership. C’est ce que nous faisons à ma filiale, et c’est si stimulant quand on implique la nouvelle génération.
Selby Luffman, filiale St. John’s (T.-N.-L.)
Je ferais ce qu’il faut pour que nos communautés soient plus conscientes de la Légion et de ses activités, et des occasions qu’ils pourraient trouver à la Légion. Nous devrions communiquer davantage avec le public, dans les médias ou dans les médias sociaux, d’une manière ou d’une autre.
Billy Gushue, filiale Ferryland (T.-N.-L.)
Je ne pense pas qu’il faille la changer, il suffit de l’adapter aux temps modernes. Si j’en crois mon expérience, tous les programmes fonctionnent; le système fonctionne; il suffit probablement de la mettre à jour, de la retoucher pour les anciens combattants modernes. Nos anciens combattants disparaissent à une vitesse folle, et il nous en faut des nouveaux. Nous sommes une tribu. Il nous faut leur adhésion et ils ont besoin de notre aide.
Paulette Bement, filiale Meadow Lake (Sask.)
S’il n’en tenait qu’à moi, il y aurait bien plus de jeunes membres, afin qu’ils prennent les commandes. Dans ma filiale, nous sommes fatigués. Et les plus jeunes qui arrivent n’ont pas l’air de vouloir apprendre comment on fait les choses, alors ils ne peuvent pas prendre la relève. Dans mon temps, nous nous faisions un point d’honneur d’apprendre comment les choses fonctionnaient, mais cela ne se passe pas ainsi aujourd’hui.
Brian Morris, Robert Combe VC, Melville (Sask.)
Je pense qu’il faudrait promouvoir une politique de porte ouverte pour attirer les jeunes gens à la Légion. Quand je pense aux jeunes gens dans les cadets et dans les écoles où nous allons, je trouve qu’il est important, quand ils grandissent, de les encourager à se joindre à la Légion.
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