Cloverdale tire dans le mille au championnat de fléchettes

La camaraderie a été incroyable, du 1er au 3 mai, à la filiale Cloverdale de Surrey, en Colombie-Britannique, où était organisé le championnat national de fléchettes.

Les champions par équipe (de g. à d.) Michel Burt, Patrick O’Grady, Gary Kavanagh et Jerry Spurrel reçoivent leur prix des mains du membre du Comité national des sports Clarence Paul.

Adam Day

L’évènement a commencé le samedi matin, au cénotaphe où a eu lieu une cérémonie de dépôt de couronnes qui a été suivie par un défilé jusqu’à la filiale.

Le jeu des doubles a commencé très tôt. L’Ontario, le Manitoba–Nord-0uest de l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse–Nunavut ont commencé à se démarquer vers le milieu de la compétition, mais de peu.

Après cinq matchs, le duo ontarien, John Verwey et Andre Carman de la filiale Blythe, était en avant à 11 points, et les trois autres doublettes étaient à égalité en deuxième place, à 10 points.

Les champions chez les doubles, Andre Carman (à g.) et John Verwey acceptent leur trophée.

Adam Day

Les jeux ont été serrés jusqu’au lancer de la dernière fléchette. Au compte final, l’Ontario avait 21 points et les joueurs de l’Est Jerry Myles et Chris Steiger de la filiale Centennial de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, le talonnaient à 19 points.

Pas grand monde n’a été surpris de voir Verwey couronné vainqueur aux doubles, car il a remporté le championnat national des simples quatre fois et celui des équipes, une fois. « C’est celui qui me manquait. C’est l’objectif qui me manquait encore, alors c’est encore plus important pour moi, et je l’ai enfin, a déclaré Verwey. Et [Carman] est un de mes meilleurs copains. Alors gagner avec lui, c’est génial aussi. »

Vu son bilan au niveau national, il nous a semblé naturel de l’inviter à nous dévoiler le secret de son succès. « Je ne fais pas attention au score avant la toute fin, dit-il en riant. Tous les points sont nécessaires pour gagner. Je sais ce que je dois faire, et je n’ai pas besoin de regarder le tableau pour savoir que je suis en péril. »

Le champion des simples, Darren MacNevin (à d.) reçoit son prix.

Adam Day

L’épreuve des doubles menée à son terme, l’individuelle a débuté en après-midi. Cette compétition, serrée du début à la fin, a abouti à une égalité qui a nécessité une belle entre Darren MacNevin de la filiale Charlottetown et Ronald Looker de la filiale West Kildonan de Winnipeg : un match où celui qui remporterait deux manches sur trois serait couronné champion national.

Il ne leur a fallu que quelques secondes, semblait-il, pour gagner une manche chacun. Toutefois, la dernière manche ne s’est pas passée aussi vite. MacNevin et Looker se sont rendus au double de sortie sans problème, c’est-à-dire qu’une seule fléchette pouvait suffire pour que l’un des deux gagne, mais étonnamment, ils ont tous deux eu plusieurs tentatives infructueuses. La coupe a été à portée de leur main plusieurs fois à tour de rôle, mais ils rataient leur coup. En fin de compte, c’est MacNevin qui a poussé des cris de joie et de soulagement quand il a gagné la compétition grâce à un double trois.

La soirée du samedi soir à la filiale comprenait un barbecue et une danse, puis une grande foule s’est rassemblée le lendemain matin pour la grande épreuve : le championnat national par équipes.

Au début de la compétition, l’île-du-Prince-Édouard était légèrement favorite aux yeux des observateurs, car non seulement son équipe avait beaucoup d’expérience, mais MacNevin, nouvellement couronné champion individuel, en faisait partie.

Cependant, il ne devait pas en être ainsi, car après sept tours de parties tumultueuses, c’est Terre-Neuve-et-Labrador qui était en tête, un point devant le Nouveau-Brunswick : 15-14. L’équipe de la Nouvelle-Écosse–Nunavut, formée de Jerry Myles, Paul Laquant, Larry Barnes et William Jones, suivait tout de suite après à 13 points.

Après l’affrontement survenu entre Terre-Neuve et le Nouveau-Brunswick, au huitième tour, et un autre d’où la Nouvelle-Écosse a émergé gagnante, on en était, au début du neuvième et dernier tour, à une égalité entre trois équipes. La partie entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, à la cible trois, semblait devoir mettre fin à la compétition. L’équipe de la filiale néobrunswickoise Blacks Harbour, formée de Derek Hanley, Scott Tracy, Isaac Mullin et Mark Hebert, a rapidement pris la tête à 2-0 contre sa rivale de la côte est, et si elle réussissait à remporter une manche de plus, le championnat lui appartiendrait.

Mais elle a perdu.

Alors l’équipe du Nouveau-Brunswick et celle de Portugal Cove (Terre-Neuve), formée de Jerry Spurrell, Gary Kavanagh, Mitchel Burt et Patrick O’Grady, étaient ex æquo, et il fallait un dernier match en trois manches pour décider du championnat.

L’équipe de Blacks Harbour a remporté la première manche et à un moment donné, elle avait unefléchette qui aurait pu lui donner le championnat à la fin de la deuxième manche, mais elle a manqué son coup et c’est Terre-Neuve qui l’a gagnée. Terre-Neuve a été imparable à la troisième, maintenant la vitesse qu’elle avait à la deuxième : elle a pris la tête au tout début et a remporté la victoire nationale grâce à une série ininterrompue de lancers de précision.

La célébration qui s’en est suivie a été, disons, significative.

« On était follement heureux », a déclaré Burt quelques minutes après la victoire. « Même quand on a une bonne équipe, c’est difficile. »

Une fois la victoire enregistrée, le moment était venu de célébrer. « On fait toujours du tapage, dit Burt en riant. Mais il a fallu besogner pour arriver jusqu’ici. Et maintenant, il ne nous reste qu’à venir au banquet de ce soir et passer un bon moment. »

Le représentant du Comité national des sports et président national de la Section des anciens combattants tuberculeux, Clarence Paul, estime que la fin de semaine, organisée par le comité local des préparatifs présidé par Scott MacMillan, a été une réussite.

« L’enjouement est énorme, ici. Ils sont en concurrence les uns avec les autres, mais ils se donnent tous des tapes dans le dos et se serrent la main quand même, dit-il. Il faut être au milieu de ces gars pour palper l’ambiance. On doit garder les sports à la Légion. »

RÉSULTATS

Équipes : T.-N.-L. (fil. Portugal Cove), 20; N.-B. (fil. Blacks Harbour), 19; N.-É.–Nt (fil. Centennial de Dartmouth), 17; Ont. (fil. Col. Alex Thompson Memorial de Mississauga), 16; Qc (fil. Terrebonne Heights de Mascouche Heights) et Sask. (fil. Moose Jaw), 14; Alb.–T. N.-O. (fil. Jubilee de Calgary), 12; C.-B.–Yn (fil. Chemainus), 11; Î.-P.-É. (fil. Charlottetown), 10; Man.–N.-O. O. (fil. Flin Flon), 5.

Doubles : Ont. (fil. Blythe), 21; N.-É.–Nt (fil. Centennial), 19; N.-B. (fil. Blacks Harbour), 18; Man.–N.-O. O. (fil. Elmwood de Winnipeg), 15; C.-B.–Yn (fil. White Rock) et T.-N.-L. (fil. Portugal Cove), 12; Qc (fil. Terrebonne Heights), 11; Sask. (fil. Moose Jaw), 10; Alb.–T. N.-O. (fil. Jubilee), 9; Î.-P.-É. (fil. Charlottetown), 8.

Simples : Î.-P.-É. (Darren MacNevin, fil. Charlottetown), 20; Man.–N.-O. O. (Ronald Looker, fil. West Kildonan de Winnipeg), 19; Qc (Stéphane Rousseau, fil. Terrebonne Heights), 16; C.-B.–Yn (Bill Durant, fil. Courtenay) et N.-B. (Derek Hanley, fil. Blacks Harbour), 14; T.-N.-L. (Patrick O’Grady, fil. Portugal Cove), 13; Alb.–T. N.-O. (Gardner Poucette, fil. Jubilee) et N.-É.–Nt (Jerry Myles, fil. Centennial), 12; Ont. (Timothy Schryer, fil. Sault Ste. Marie) et Sask. (John Brann, fil. Moose Jaw), 9.