Le gouverneur général David Johnston a accepté l’invitation de la Légion royale canadienne d’en être le parrain.
Un de ses premiers devoirs en tant que parrain, le 25 octobre, a été d’accepter le premier coquelicot de la campagne de 2010, à Rideau Hall, à Ottawa.
« Nous sommes très heureux que le nouveau gouverneur général du Canada ait accepté ce poste », dit la présidente nationale, Pat Varga, dans un communiqué de presse. « Cela prolonge la tradition qui date de 84 ans, lors de la formation de la Légion canadienne de la Ligue des anciens des armées du Commonwealth britannique, quand l’invitation fut lancée au lord Byng de Vimy, qui était alors gouverneur général du Canada, d’en être le premier parrain. »
Prenant la parole à la première cérémonie du coquelicot, Johnston dit : « Depuis 1921, les coquelicots nous rappellent d’innombrables histoires de braves hommes et femmes qui ont quitté leur foyer pour sacrifier leur vie à notre pays. Ces histoires sont celles de milliers de personnes qui ont accepté de se battre dans les tranchées du front occidental et qui ont pris la crête de Vimy.
« Elles nous rappellent ceux qui ont protégé le ciel de Londres, préservé les axes de ravitaillement dans l’Atlantique Nord, défendu les avoirs du Commonwealth au Pacifique Sud, pris d’assaut les plages de la Normandie, refoulé l’ennemi en Italie et libéré les Pays-Bas. »
Suivant son allocution, Varga a épinglé le premier coquelicot sur la poitrine de Johnston. Ensuite, ce fut au tour de ce dernier d’en épingler un sur Varga et sur Larry Murray, grand président de la Légion. Des coquelicots ont ensuite été distribués aux invités, dont d’anciens combattants venus du Centre de santé Perley-Rideau d’Ottawa.
Pendant la cérémonie, Varga a aussi remis une nouvelle pièce de 25 cents, émise par la Monnaie royale du Canada, frappée de deux coquelicots rouges en l’honneur du 65e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Johnston, âgé de 69 ans, a été assermenté le 1er octobre en tant que 28e gouverneur général du Canada depuis la confédération. Ancien président de l’Université Western Ontario, sise à London, et spécialiste du règlement sur les valeurs mobilières, de la technologie de l’information et du droit des sociétés, il a mené une carrière universitaire prestigieuse.
