Les officiers d’entraide du Bureau d’entraide de la Direction nationale de la Légion sont au service des membres actuels des Forces canadiennes, des anciens combattants, des membres de la Gendarmerie royale du Canada et des personnes à leur charge tout en s’occupant de leurs intérêts lors de toute démarche qu’ils puissent avoir avec Anciens combattants Canada (ACC) et avec le TAC(RA), c’est-à-dire le Tribunal des anciens combattants (révision et appel), quand ils réclament des avantages d’invalidité d’après la Loi sur les pensions ou la nouvelle Charte des anciens combattants.
Services de représentation gratuits
Les officiers d’entraide professionnels de la Légion offrent leurs services d’orientation, d’assistance et de représentation gratuitement, que les gens soient membres de la Légion ou pas. Leur rôle de représentation est mandaté conformément à une législation.
Assistance bénévole
Étant donné que le visage de l’ancien combattant est en train de changer, et qu’on ne le voit plus comme « vieil homme », les officiers d’entraide du réseau du Bureau d’entraide de la Légion peuvent aussi offrir une assistance pécuniaire, prélevée sur le fonds du coquelicot, à tous les anciens membres des services dans le besoin.
De dire Scott Young, un des quatre officiers d’entraide de la Division de l’Ontario, « nous aidons les anciens combattants par rapport au processus de réclamation. Nous faisons des recherches, nous discutons avec Anciens combattants, nous remplissons les formulaires de demande et nous les postons de la part des anciens combattants. »
Joanne Henderson, un des deux officiers d’entraide de la Division de la Colombie-Britannique/Yukon, dit que « Il existe indubitablement un grand besoin, un besoin qui croît alors que les vétérans de la Seconde Guerre mondiale et de celle de Corée vieillissent et que les anciens combattants modernes se présentent.
« Les anciens combattants réclament-ils plus d’aide? et en ont-ils besoin? Oui, en effet », dit-elle. Elle dit aussi qu’ACC a fait plusieurs pas en avant en ce qui concerne les avantages « mais nous aimerions qu’ils en fassent d’autres, surtout par rapport aux veuves ».
Aux dires d’Henderson, « ACC a aussi fait quelques pas de géant en introduisant la nouvelle Charte des anciens combattants. Avant, seuls les gens qui avaient une invalidité reliée directement au service pouvaient obtenir les avantages. Maintenant, un ancien combattant revenant à la vie civile peut obtenir une nouvelle formation, une rééducation, de l’assistance pour trouver un emploi et une assurance santé de groupe en plus des avantages pour invalidité et financiers. » Henderson confirme que les agents d’entraide de la Légion sont là pour assister tous les anciens combattants qui cherchent à subvenir à leurs besoins.
Gerry Finlay, un des trois officiers d’entraide de la Direction de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest, déclare que « en effet, il y a eu une augmentation du nombre d’anciens combattants modernes à la recherche d’avantages d’invalidité, pas seulement de ceux qui sont encore en service, mais de ceux qui ont déjà quitté les Forces canadiennes ». Des décisions judiciaires récentes, prises dans le cadre de la nouvelle Charte des anciens combattants, et souvent rapportées de bouche à oreille, attirent de nouveaux requérants. De dire Finlay : « Demandez simplement à Gord, qui vient d’obtenir 63 400 $ ou à Norm, à qui on a octroyé 127 800 $. »
Quant à Kelly Newstead, un des deux officiers d’entraide de la Division du Nouveau-Brunswick, elle déclare : « Non seulement nous remplissons et nous envoyons les formulaires de demande de pension d’invalidité ou d’octrois, nous donnons aussi des conseils aux clients à propos des autres avantages d’ACC auxquels ils ont droit. Nous pouvons tenir lieu de porte d’entrée aux programmes d’ACC, ce qui permet aux clients de ne discuter qu’avec une seule personne lorsqu’ils réclament des services. C’est important quand on travaille avec des clients qui souffrent du syndrome du stress post-traumatique ou avec ceux qui veulent qu’on les dirige ou qu’on leur donne des explications lorsqu’ils s’engagent dans un processus des fois compliqué. »
On peut trouver la liste de tous les officiers d’entraide des divisions de la Légion au site de la toile de la Légion à www.legion.ca, en cliquant sur Bureau d’entraide et puis sur Officiers d’entraide.
Si vous avez besoin d’aide pour obtenir des avantages d’ACC, ou d’assistance bénévole de la Légion, ou bien si l’un de vos proches a besoin d’aide, veuillez prendre contact avec le Bureau d’entraide de la Légion royale canadienne, au 86, place Aird, Ottawa (Ont.) K2L 0A1, ou bien composez le 613-591-3335 ou, sans frais, le 1-877-534-4666.
À votre service est écrit par des officiers d’entraide du Bureau national d’entraide.
