L’ancien président national et vétéran de la Seconde Guerre mondiale Gaston Garceau est décédé suite à une courte maladie, le 10 juin, à 86 ans.

Garceau, à la Seconde Guerre mondiale, a servi dans l’Aviation royale du Canada en tant qu’instructeur d’équipe au sol, dans la section à l’armement des écoles d’entraînement et il a aussi travaillé dans la police du service. Il a quitté le militaire après plus de quatre ans, en 1944.

Garceau a adhéré pour la première fois à la filiale Hull (Qc) tout de suite après avoir quitté le militaire. C’était un légionnaire extrêmement dévoué à partir du tout début. Il est devenu président de la filiale et puis a ensuite obtenu plusieurs postes de la Division du Québec, où il a été élu président deux fois. Il a été élu quatre fois, de 1978 à 1986, en tant que vice-président national avant de l’être au poste de premier vice-président, en 1986. Il a été élu président national au Congrès national de 1988 à Ottawa.

Garceau était membre à vie de la filiale Hull et récipiendaire de la palme et de la médaille du service méritoire. Il a présidé plusieurs comités nationaux, dont ceux des leadership et développement, du coquelicot, des sports de participation des membres, des honneurs et récompenses, des cérémonies nationales et des préparatifs de congrès. Il a siégé au comité de la Ligue des anciens combattants du Commonwealth britannique (Canada), à celui de la Défense et à un comité spécial.

Dans le civil, Garceau a occupé plusieurs postes, en particulier celui d’huissier pour le ministère québécois de la justice. Il a travaillé pendant un certain temps pour la Sûreté du Québec. Il a été nommé au Tribunal d’appel des anciens combattants en 1990.

“C’était un vraiment bon gars”, dit l’ancien secrétaire national Fred Hannington, qui a travaillé de près avec Garceau pendant quelques années. “Où qu’il aille, on aurait dit que quelqu’un allait venir qui connaissait Garceau; il était connu partout.”

Durant les années où il a travaillé pour la Légion, Garceau s’est fait une réputation de preneur de décisions assuré et il avait une perspicacité innée qui lui a servi durant des temps difficiles.

“C’était quelqu’un avec qui il était fort bien de travailler”, dit Hannington. “Il écoutait ce que les gens avaient à dire et bien qu’à l’occasion il maintenait sa position à propos de telle ou telle chose; il n’était pas autoritaire ni rien, mais s’il croyait avoir raison, il tenait bon.”

Portent son deuil son épouse Rita, son fils Murray et sa fille Marlene, ainsi que ses petits-enfants Geoffrey, Tracey et Laura et son arrière-petit-fils Benoît. Ses funérailles ont eu lieu à l’église Saint-Joseph de Hull à Gatineau (Qc).