Nous avons dit adieu à 2005, l’année de l’ancien combattant. L’année de célébrations, que la Légion royale canadienne a proposée, a été réussie de bien des manières. Suscitée par le 60e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’année a commencé par une annonce officielle faite au Sénat durant la semaine de l’ancien combattant de 2004.
La Légion et le ministère d’Anciens combattants Canada ont tous deux produit des épingles à revers et d’autres souvenirs. La Monnaie royale canadienne a émis des pièces de circulation et de commémoration. ACC a organisé un pèlerinage aux Pays-Bas en l’honneur du jour J, un autre en France et en Belgique avec des dirigeants aborigènes et encore un autre à Hong Kong. À Ottawa, au mois d’août, ont aussi eu lieu plusieurs manifestations pour célébrer le jour de la victoire au Japon. La Légion royale canadienne a été l’hôtesse d’un congrès triennal de la Ligue royale des anciens combattants du Commonwealth à Ottawa. L’ouverture du nouveau Musée canadien de la guerre a été un moment de fierté. Il y a eu un autre moment spécial : le dévoilement du septième Livre du Souvenir.
Mais l’accomplissement suprême a été l’annonce par la ministre des anciens combattants Albina Guarnieri d’une nouvelle Charte des anciens combattants. On s’est occupé des besoins des membres actuels des Forces canadiennes et de ceux qui ont été remis à la vie civile dernièrement, ainsi que de leur famille, d’une manière vigoureuse rappelant la Charte des anciens combattants originaire aux avantages qui avaient été préparés pour les vétérans de la Seconde Guerre mondiale revenant au pays.
La nouvelle charte reconnaît que l’âge moyen des membres quittant les Forces canadiennes est de 36 ans. L’ensemble comprend des services de rééducation, des avantages de santé, une assistance de placement, un soutien économique et des octrois d’invalidité. Les détails sur la manière dont ces avantages vont être administrés n’ont pas encore été annoncés et les organisations d’anciens combattants vont être vigilants à propos de tout domaine qui laissera à désirer.
Tout compte fait, beaucoup a été accompli à partir d’une idée simple. Des petites et grandes manifestations ont eu lieu à travers le pays et nos anciens combattants et leur famille se sont réjouis de l’appréciation publique.
