Alors qu’une nouvelle décennie de soutien à nos anciens combattants commence, le siège national de la Légion royale canadienne est heureux de faire rapport sur l’ensemble des activités qui ont eu lieu en 2019.

La période du Souvenir a vu la mise en place des moyens novateurs pour permettre à davantage de Canadiens de faire des dons et d’appuyer nos anciens combattants.

La Légion a accueilli 30 000 nouveaux membres en 2019, certains d’entre eux par l’entremise du Programme d’accueil des vétérans qui comprend un abonnement d’un an gratuit pour les militaires en service ou à la retraite et les anciens de la GRC.

Du point de vue opérationnel, le service de l’approvisionnement s’est occupé de 40 000 envois de produits de la Légion allant des vêtements aux articles de commémoration pour les particuliers, les filiales et les organisations.

Nous avons également créé de nouvelles politiques et programmes à l’interne pour la modernisation et l’efficacité, et appuyé des milliers d’anciens combattants de multiples façons.

Anciens combattants et familles

Le département des Services aux anciens combattants de la Légion centralise pour les anciens combattants divers services, allant de l’offre de secours d’urgence jusqu’au traitement des demandes de prestations et des procédures d’appel. « Je veux que vous sachiez à quel point tout le monde vous est reconnaissant de votre dévouement et de la bienveillance dont vous faites preuve pour les nombreuses personnes que vous aidez », a écrit un ancien combattant.

L’année n’a pas été sans défis. Le programme de pension à vie du gouvernement est entré en vigueur au mois d’avril, ce qui a augmenté la charge de travail des officiers d’entraide de la Légion en raison de l’incertitude à son sujet parmi les anciens combattants. Les choses devraient s’améliorer, car le siège social œuvre avec Anciens Combattants Canada à la mise à jour d’un portail d’information pour la Légion. Les retards de traitement des réclamations qui persistent à ACC ont également abouti à de nombreuses questions sur l’état des demandes.

Faire une différence sur le terrain

Les anciens combattants peuvent faire face à de nombreux défis en vieillissant. Les bénévoles de la Légion qui prennent part au Projet de sensibilisation et de visite des établissements de soins de longue durée d’ACC ont effectué l’an dernier plus de 4 200 visites auprès des anciens combattants logés dans ces établissements.

Les agents d’entraide natio-naux ont traité les demandes aux fonds de bienfaisance et, grâce au fonds fiduciaire du coquelicot de la Direction nationale, aidé 76 anciens combattants et veuves en 2019. Près de 78 000 $ ont été fournis pour des choses comme le logement, la nourriture et les médicaments. Beaucoup d’autres ont été secourus financièrement au niveau des filiales de la Légion.

Le Conseil exécutif national (CEN) a approuvé l’utilisation de 300 000 $ en trois ans pour une initiative canadienne appelée Project Trauma Support, basée à Perth, en Ontario. Elle offre un programme de guérison résidentiel pour les personnes en proie à un trouble de stress post-traumatique.

Le CEN a également appuyé le lancement de l’Opération VetBuild en 2019. Il s’agit d’un programme utilisant des trousses de construction de modèle à échelle réduite dans une atmosphère de soutien en filiale. Le programme, idée de la Section spéciale du traumatisme de stress opérationnel de la Légion, va être étendu à l’échelle nationale grâce à la positivité des commentaires.

Recherches et plaidoyers

Le CEN a approuvé le financement de bourses de maitrise de la Légion royale canadienne pour un autre cycle de trois ans à partir de l’année scolaire 2020-2021 et se terminant en 2022-2023. Ces bourses de 30 000 $, facilitées par l’Institut canadien de recherche sur la santé des militaires et des vétérans, permettent aux étudiants en maitrise qui se spécialisent dans la recherche en santé des militaires et des anciens combattants de poursuivre des études importantes ayant le potentiel de profiter aux anciens combattants.

Au début de 2019, la Légion a publié son programme de défense d’intérêts et en a fait part à tous les députés pour s’assurer qu’ils sont au courant de ce qui doit être fait pour améliorer la vie des anciens combattants et de leur famille.

Soutien international

La Direction nationale de la Légion a de nouveau appuyé des anciens combattants et des veuves aux Antilles en 2019, faisant le nécessaire pour qu’ils aient au moins un repas par jour.

En tant que contact nord-américain pour les anciens combattants alliés et les veuves qui habitent dans cette région, la Direction a distribué plus de 300 000 $ au nom de plusieurs fonds de bienfaisance et d’entités internationales comme la Ligue royale des anciens combattants du Commonwealth.

Activités de la légion

À la fin de 2019, le siège national avait envoyé plus de 2,5 millions de courriels aux filiales et aux membres pour les tenir au courant de l’excellent travail que la famille de la Légion fait au niveau national et local.

Les diffuseurs nationaux ont contribué tout au long de l’année à la sensibilisation du public au moyen d’annonces de service public à la télévision et à la radio. Des bulletins de nouvelles ont contribué à susciter de l’intérêt concernant le travail de la Légion, et une campagne nationale invitant les membres à parler des raisons pour lesquelles ils avaient adhéré a mis en avant ce que la Légion signifie pour ses membres et pour les communautés qu’elle dessert.

Un grand nombre de questions du public et des médias ont été traitées en 2019, dont des préoccupations liées à des expériences désagréables et à des réservations discutables de certains locaux des filiales. Ces expériences décevantes sont peu nombreuses, elles sont évitables et vont l’encontre des Articles de foi de la Légion. Afin de prévenir de tels incidents à l’avenir, la Direction nationale a fermement pris position et publié une nouvelle politique anti-haine qui décrit les attentes de l’organisation en matière de respect, en tout temps, des personnes de tous les milieux. L’administration centrale a également abordé la question des sites se déclarant frauduleusement comme étant affiliés à Légion.

Le travail de la Légion exige de changer continuellement les activités courantes à l’échelle nationale. En 2019, la modernisation de l’adhésion aux niveaux des membres, des filia-les et des directions divisionnaires s’est poursuivie. Par exemple, plus de 230 000 des 260 000 membres de la Légion peuvent maintenant renouveler leur adhésion en ligne.

La Légion a besoin de dons pour mener à bien ses activités et, à cette fin, une option de don en ligne a fait ses débuts en 2019 à Legion.ca, à temps pour la période du Souvenir. Elle permet aux particuliers de faire leurs dons à n’importe quel moment de l’année.

Promotion du souvenir

Il y a soixante-quinze ans, des soldats canadiens prirent part à une action militaire historique qu’on appelle aujourd’hui encore le Débarquement. D’importantes cérémonies autour du monde ont commémoré en 2019 les combats du 6 juin 1944. La Légion a créé des épinglettes et d’autres objets commémoratifs spéciaux pour l’occasion.

Le jour J a également été souligné à la cérémonie nationale du jour du Souvenir du Canada à Ottawa. Des partenaires importants ont aidé la Direction nationale de la Légion à organiser l’événement, et des bénévoles dévoués ont aidé les filiales de la Légion à préparer des cérémonies aux quatre coins du pays.

La gouverneure générale, Julie Payette, a accepté le premier coquelicot officiel à Rideau Hall le 15 octobre, et la campagne nationale du coquelicot a débuté le 25 octobre.

Le 11 novembre, 30 000 personnes environ ont assisté à la cérémonie du jour du Souvenir au Monument national de guerre à Ottawa. La Mère de la Croix d’argent du Canada de 2019, Reine Samson Dawe, a déposé une couronne au nom des mères et des familles qui ont perdu un être cher en service commandé. Dans le cadre de la cérémonie, la gouverneure générale, le premier ministre du Canada, des représentants du gouvernement fédéral et des diri-geants communautaires ont également déposé des couronnes et présenté leurs hommages.

Au cours de la quatrième pluie virtuelle de coquelicots de la Légion à la Colline du Parlement, 117 000 coquelicots virtuels ont voltigé le long de la façade de l’édifice du Centre, tandis qu’une vidéo projetait les noms et photos d’anciens combattants canadiens. L’initiative a donné à d’innombrables spectateurs en ligne ou sur place une autre façon de se souvenir.

Les concours littéraires et d’affiches de 2019 ont attiré des milliers de jeunes participants de partout au pays qui ont produit d’impressionnantes créations liées au Souvenir. Les gagnants des catégories séniores ont pris part à la cérémonie nationale, à Ottawa.

L’année 2019 a été la deuxième année du coquelicot numérique, version virtuelle de l’emblématique coquelicot que l’on porte sur la poitrine, et qui permet aux gens de faire des dons à la Légion et de dédier un coquelicot en ligne. Les donateurs d’autres régions du monde peuvent dorénavant contribuer grâce à l’amélioration de la plateforme. De plus, c’était l’année du lancement de partenariats avec des plateformes de jeux : un effort pour toucher les Canadiens les plus jeunes. Cette année, grâce à Fortnite, les joueurs ont pu se rendre à la « Remembrance Island (ile du Souvenir, NDT) » le 11 novembre et visiter des endroits de souvenir virtuels comme un champ de coquelicots et une réplique de la crête de Vimy. Lors de plus de 20 millions de visites, les gens ont pu partiicper à une minute de silence et à des cérémonies de commémoration depuis chez eux ou à l’école. Grâce à un partenariat d’entreprise et par l’entremise de Twitch, les joueurs ont également été encouragés à déposer leurs contrôleurs durant une minute de silence le jour du Souvenir. La Légion se penchera à nouveau sur ces initiatives couronnées de succès en 2020.

En tant que partenaire du Festival canadien des tulipes de 2019, le siège national de la Légion a appuyé l’initiative du 75^e anniversaire de la libération dans le cadre de laquelle plusieurs centaines de filiales ont pris part à la plantation et à la distribution de milliers de tulipes Libération 75. Ces tulipes spéciales fleuriront en 2020, année du 75^e anniversaire de la libération des Pays-Bas.

En juillet, la Légion a organisé et soutenu le pèlerinage bisannuel du Souvenir outre-mer, auquel ont participé un représentant de chaque direction divisionnaire et d’autres personnes intéressées. Ils étaient 30 en tout, qui ont visité des lieux de bataille, des monuments et des cimetières des deux guerres mondiales, dans trois pays, pendant 15 jours. 

Lee Harrison de Peterborough, Ontario, a été choisi comme représentant national de la Légion aux marches commémoratives de Nimègue, aux Pays-Bas, à l’été 2019. La plupart des participants militaires ont fait plus de 40 kilomètres par jour pendant quatre jours, en portant un sac à dos de 10 kg, dans le cadre d’une marche commémorative.

Soutenir les communautés par le sport

Au mois d’aout, des bénévoles ont contribué au succès des 43^es Championnats nationaux d’athlétisme pour jeunes à Sydney, Nouvelle-Écosse. Les jeux servent à renforcer les collectivités locales en permettant aux jeunes de faire du sport. Près de 700 jeunes athlètes de haut niveau provenant de tous les coins du pays – dont plus de 300 étaient financés par la Direction nationale – ont concouru. Près de 2 000 spectateurs, officiels et bénévoles étaient présents.

Les athlètes ont fait, entre autres, ces commentaires : « les nationaux de la Légion ont vraiment été la meilleure partie de mon été »; « expérience de vie incroyable ».

Parmi les autres championnats des sports de participation des membres qui ont eu lieu au cours de l’année, citons le championnat de cribbage (organisé par la filiale Westboro à Ottawa), celui des fléchettes (organisé par la filiale Dominion de la Nouvelle-Écosse) et celui du jeu de la huit (organisé par la filiale Fredericton).

Envisager l’avenir

Saskatoon accueillera le congrès national de la Légion de 2020, où les délégués se prononceront sur les changements organisationnels importants; les préparatifs vont bon train.

En 2020, la Légion prépare le terrain pour poursuivre la modernisation de l’adhésion et l’expansion du coquelicot numérique grâce à un défi lancé aux entreprises. Les projets pilotes liés à des initiatives de paiement sans contact « Tap & Pay »  et de Code QR offriront aux donateurs de la légion des moyens modernes et pratiques de contribuer à la campagne nationale du coquelicot.

La Légion développera une nouvelle plateforme mobile de formation pour les écoles afin d’enseigner le devoir de mémoire aux élèves. À l’interne, elle organisera, entre autres activités de formation, un séminaire de perfectionnement professionnel pour ses officiers d’entraide, et elle s’attèlera à la rédaction d’un nouveau Manuel de l’officier d’entraide et à la mise à jour du Guide des sports afin de tenir compte des politiques et des procédures mises à jour.

La défense d’intérêts comprendra le lancement d’une plateforme nationale rafraichie visant à décrire les activités, nouvelles ou en cours, qui sont nécessaires pour améliorer la vie des anciens combattants. Par exemple, la Légion élaborera un plan quinquennal concernant les anciens combattants sans abri et continuera à préconiser une nouvelle stratégie nationale en leur faveur. La Légion augmentera ses efforts en vue de faire établir des normes pour les chiens d’assistance et la thérapie équine, et de faire poursuivre des recherches sur la méfloquine et le cannabis thérapeutique.

Le 75^e anniversaire de la libération des Pays-Bas et de la fin de la Seconde Guerre mondiale sera mis à l’honneur en 2020, notamment grâce à la création de nouveaux objets commémoratifs.

En 2020, n’oubliez pas de référer toute personne vivant avec une invalidité liée au service ou se demandant si elle a droit aux avantages qui y sont liés à un officier d’entraide de direction : ces officiers sont au fait des derniers renseignements sur lesdits avantages. En 2020, il est à espérer que davantage de membres mettront à jour leurs coordonnées pour faciliter les communications et le processus de renouvellement automatique. Les membres sont conviés à visiter le portail d’adhésion à Legion.ca pour ce faire.

Que vous soyez membre, proche d’un ancien combattant ou un partisan général des œuvres de la Légion, sachez que votre bénévolat, votre engagement financier et votre bienveillance sont aussi appréciés qu’indispensables. C’est vous tous qui faites vraiment la différence pour nos anciens combattants, leur famille et nos communautés, et nous vous en remercions.

Note de l’éditeur : Nujma Bond est directrice des communications au siège national de la Légion.

L’année 2017, entre le soutien des jeux Invictus et le plaidoyer pour la recherche concernant un médicament controversé prescrit aux soldats, a été bien remplie à la Direction nationale de la Légion royale canadienne. La Légion, plus grande organisation de soutien aux anciens combattants du Canada, a promu le souvenir, administré des programmes aidant les anciens combattants à obtenir l’appui qu’il leur faut et dirigé de bonnes œuvres dans des communautés partout au pays.

Le changement était le mot d’ordre de la Direction nationale. L’enregistrement officiel de la Fondation nationale de la Légion en tant qu’organisme de bienfaisance a été un jalon en 2017. Il a préparé le terrain pour un nouveau mécanisme d’attribution des dons aux œuvres qui aident nos anciens combattants. On prévoit en faire l’annonce publique ce printemps. Par ailleurs, un nouveau comité de l’avenir a été chargé de tracer la voie à suivre pour l’ensemble de l’organisation.

En même temps qu’elle planifiait son avenir, la Légion a financé divers programmes sans réduire la qualité de ses services, défi qu’elle continue de relever chaque année grâce à ses membres, aux donateurs, aux bénévoles et à l’étroit contrôle financier des opérations.

Dans ce contexte, la Légion se trouvait toujours à un tournant dans son évolution aux échelons national, divisionnaire et local : elle continue de servir les anciens combattants de tout âge tout en cherchant les bons moyens de fidéliser ses membres actuels et d’en attirer de nouveaux. En 2017, le nombre de nouveaux adhérents s’est accru de neuf pour cent par rapport à celui de 2016, et la diminution du nombre total de membres s’est stabilisée. L’importance accordée à l’amélioration de l’expérience des membres demeure cruciale, et l’an dernier, elle a fait l’objet de discussions aux congrès divisionnaires partout au pays.

Le portail de l’adhésion a été modernisé grâce à un système de paiement permettant le renouvellement automatique, et la procédure d’inscription a été simplifiée. Vu la base de données de plus de 275 000 membres, mettre en œuvre un tel changement a été tout un exploit, et les trois quarts des 1 400 filiales du pays utilisent déjà le système avec succès. Une carte de membre en plastique et une nouvelle cérémonie de bienvenue pour les membres ont aussi été adoptées.

Promotion du souvenir

La Légion royale canadienne organise et dirige la cérémonie nationale du jour du Souvenir au Monument commémoratif de guerre du Canada, à Ottawa. Plus de 35 000 personnes y ont assisté en 2017, lors d’une journée froide et ensoleillée. Des couronnes ont été déposées par la gouverneure générale, Julie Payette, le ministre des Anciens combattants, Seamus O’Regan et Mme Sophie Grégoire Trudeau, au nom du premier ministre, Justin Trudeau. La Mère de la Croix (d’argent) du souvenir national de 2017-2018, Diana Abel, mère de feu le caporal Michael David Abel, a déposé une couronne de la part des mères du Canada. La Légion l’avait choisie parmi les femmes proposées par les Canadiens. La Légion diffuse la cérémonie en direct sur Facebook Live et sur les réseaux nationaux.

Pendant la période du souvenir, la Légion a présenté pour la se-conde année consécutive une pluie de coquelicots virtuelle nocturne projetée sur l’édifice du Centre, sur la Colline du Parlement. Des milliers de personnes, sur place ou en ligne, ont regardé cette scène captivante qui s’accompagnait d’une vidéo affichant les noms et photographies de nombreux anciens combattants canadiens. La projection du premier soir a été diffusée sur Facebook Live, et regardée autour du monde. La Direction nationale a aussi coordonné la présentation du premier coquelicot à la gouverneure générale, à Rideau Hall, le 24 octobre, lors de la cérémonie de lancement de la campagne du coquelicot.

En vertu de son engagement à honorer les Canadiens en service commandé, la Légion a coordonné l’envoi de quelques 5 000 colis le jour de la fête du Canada et dans le cadre de l’opération Père Noël des Forces armées canadiennes.

Mille façons de se souvenir

La Légion encourage les Canadiens à participer au souvenir de bien des façons, dont son site web, Legion.ca, est le plus connu. Sa nouvelle version, dévoilée l’an dernier, est plus conviviale.

Des annonces de service public à la télévision et à la radio ont diffusé le message, et une nouvelle vidéo a été produite pour illustrer les activités de la Légion. Une stratégie de mercatique et de communication s’appuyant sur des présentations et sur un nouveau plan quinquennal mis en œuvre l’an dernier servira à informer encore plus de Canadiens sur ce que fait la Légion.

La Légion a aussi créé de nouveaux articles de commémoration en 2017, dont une épinglette Vimy 1917, une médaille Canada 150 et un ruban « VETERAN ». Un insigne de spécialiste canadien à coudre sur l’uniforme de la Légion a aussi été approuvé. Ces articles reflètent d’importantes réalisations de bénévoles et de membres.

Le souvenir comprend aussi le temps passé à des endroits où ont servi des soldats canadiens. L’an dernier, en juillet, la Légion représentée par Kim Peters de Waterloo, Ont., a participé à la Marche internationale de quatre jours de Nimègue, aux Pays-Bas. Ses messages, photos et entrevues ont apporté un éclairage nouveau sur la plus grande marche de ce type dans le monde. En juillet aussi, 42 membres de la Légion ont assisté au pèlerinage du souvenir biennal qui consiste à visiter des lieux importants où se sont battus des soldats canadiens en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Ces histoires sont racontées au moyen d’écrits et de présentations dans des filiales et d’autres endroits partout au pays.

Aide aux anciens combattants et à leur famille

En 2017, les Canadiens ont acheté des milliers d’articles à la boutique du coquelicot (poppystore.ca) et aux filiales dans tous les coins du pays, et s’en sont servi pour honorer, appuyer et défendre les anciens combattants du Canada et leur famille. Quarante-cinq-mille colis d’articles liés au souvenir ont été envoyés à des clients partout au pays et la boutique en ligne a été réorganisée pour offrir une expérience d’achat plus accueillante en anglais et en français.

L’article le plus recherché en 2017 était la médaille commémorative Canada 150, dont plus de 20 000 exemplaires ont été achetés. Bon nombre d’entre elles ont été remises aux milliers de bénévoles de la campagne nationale du coquelicot dans le cadre de laquelle près de 20 millions de coquelicots ont été distribués et des millions de dollars collectés pour aider les anciens combattants et les collectivités.

La lager de la Légion a également été mise en vente l’an dernier. Cette bière blonde, brassée en Ontario et dont la vente a été mise à l’essai dans plusieurs endroits, sera bientôt vendue partout au Canada. Cinq pour cent des recettes de 2017 ont servi aux programmes de la Légion pour les anciens combattants. Selon les premiers résultats, la lager de la Légion devrait devenir une importante source de revenus.

Faire une différence

Aux jeux Invictus de 2017, à Toronto, d’anciens combattants malades ou blessés se sont joints aux compétiteurs étrangers dans diverses épreuves sportives. La Légion y a engagé des fonds importants et a diffusé les résul-tats pendant les épreuves. La Direction nationale a aussi orga-nisé un diner à Kingston, Ont., pour souhaiter bonne chance aux athlètes canadiens.

Il n’est pas aisé de s’y retrouver parmi les prestations du gouvernement pour les anciens combattants. L’an dernier, les officiers d’entraide de la Légion ont aidé beaucoup de gens à déposer une demande ou à faire appel, répondu aux questions et suivi les progrès. « Je veux que vous sachiez à quel point tout le monde vous est reconnaissant de votre dévouement, du travail que vous faites et de la bienveillance dont vous faites preuve pour tous ceux et toutes celles que vous aidez », a écrit un ancien combattant.

Les bénévoles de la Légion qui prennent part au Projet de sensibilisation et de visite des établissements de soins de longue durée d’Anciens combattants Canada ont effectué plus de 10 000 visites auprès d’anciens combattants logés dans un établissement de soins prolongés l’an dernier.

En plus des millions en financement fournis par les divisions et les filiales, la Direction nationale a remis près de 75 000 $ à presque 100 anciens combattants, veuves ou veufs, grâce au Fonds de fiducie national du coquelicot. Cet argent a servi à l’achat de prothèses auditives et de dentiers, et à l’adaptation de logements pour les fauteuils roulants.

Recherches et plaidoyers

Défendre les intérêts des anciens combattants à l’échelle des politiques nationales est un pilier du travail de la Direction nationale. L’an dernier, elle a notamment continué son rôle consultatif auprès du gouvernement au sujet des prestations d’invalidité pour les anciens combattants, plaidé en faveur de nouvelles recherches sur la méfloquine, un antipaludique, et demandé une étude des théra-pies à base de cannabinoïdes pour les anciens combattants.

La Légion appuie la création de normes de formation de chiens d’assistance pour ancien combattant. En 2017, le Conseil exécutif national a approuvé le financement, en 2018-2019, d’une bourse de maitrise en recherches sur la santé des militaires et des anciens combattants. Cette bourse de 30 000 $ a été remise à Kelly Chen-MacDonagh, étudiante de l’Université Queen’s qui enquête sur les bienfaits des chiens d’assistance psychiatrique et des chiens d’assistance pour les membres des Forces armées canadiennes touchées par le trouble de stress posttraumatique.

La Légion a aussi participé aux discussions avec les autorités responsables de la défense et de la sécurité nationale qui ont précédé l’annonce de la nouvelle politique de défense du pays.

Aide internationale

La Légion appuie des anciens combattants et des veuves dans 16 pays des Antilles grâce à la Ligue royale des anciens combattants du Commonwealth (LRACC), et se rend dans la région tous les deux ans. En 2017, les directeurs de la Légion ont rencontré des anciens combattants à Trinité-et-Tobago, en Guyane et à la Barbade. Presque 500 000 $ ont été fournis à 77 anciens combattants et 110 veuves habitant aux Antilles, conformément à l’objectif de fournir à chacun d’eux au moins un repas chaud par jour à longueur d’année.

Des coquelicots et d’autres articles du souvenir ont été distribués, et les bénéficiaires de la LRACC ont dit être reconnaissants aux Canadiens qui ont fait des dons aux filiales et aux directions régionales l’an dernier.

La Légion a aussi distribué plus de 335 000 $ à quelque 300 anciens combattants alliés et veuves en Amérique du Nord de la part de plusieurs fonds de fiducie étrangers.

Soutien communautaire

Une grande partie du travail de la Légion sert à appuyer diverses communautés, dont celle de la jeunesse canadienne, au moyen de programmes et d’évènements interactifs.

Les 41^es Championnats nationaux d’athlétisme annuels de la Légion ont attiré, en aout dernier, 637 compétiteurs et des milliers de spectateurs. Ils ont eu lieu à Brandon, au Manitoba, et avaient pour thème le 100^e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy.

Plus de 300 athlètes parrainés par la Légion et plus de 50 accompagnateurs et entraineurs représentant 10 divisions y ont participé, ainsi que plus de 400 athlètes et entraineurs de la catégorie ouverte. Environ 6 000 spectateurs, officiels et bénévoles, dont un grand nombre d’anciens combattants, ont assisté à l’évènement de trois jours.

Le comité local des préparatifs de la Légion, la BFC Shilo et la ville de Brandon ont apporté leur concours pour en faire un succès. Neuf records d’épreuve et quatre records nationaux ont été battus. Plusieurs olympiens sont passés par les championnats nationaux de la Légion! Les organisateurs de la Légion ont animé des ateliers éducatifs, des séances d’entrainement et des activités sociales pour les athlètes.

Les championnats des sports de participation des membres en 2017 comprenaient des tournois de cribbage, de fléchettes et de jeu de la huit, organisés par des filiales du Manitoba, de l’Alberta et de l’Ontario. Ils ont attiré des compétiteurs de toutes les régions du pays.

Les concours littéraires et d’affiche de la Légion, dont le thème était le souvenir, ont attiré des talents formidables en 2017, et les meilleures inscriptions venaient d’un océan à l’autre. La Légion a inscrit les affiches et poèmes gagnants à une compétition internationale nommée Never Such Innocence (Jamais telle innocence, NDT). Cinq inscriptions canadiennes ont obtenu une seconde ou une troisième place.

À venir

Comme toujours, la mission de la Légion en 2018 est de mieux servir les anciens combattants et de s’assurer que quiconque visite une filiale au Canada ait une expérience positive. De nouveaux outils et formations continues sont prévus cette année : un cours d’officier d’entraide divisionnaire, des séminaires de perfectionnement professionnel et des initiatives pour aider les membres à bien comprendre les directives de la Légion concernant l’accueil des visiteurs et à la commémoration.

Le travail de défense d’intérêts des anciens combattants avance dans plusieurs domaines importants, dont l’itinérance, le régime de pension à vie d’ACC et les recherches sur les effets de la méfloquine. Les membres des directions divisionnaires et des comités ont aussi été invités à donner leur avis sur les questions relatives à la défense afin de maintenir fermement une présence à la table de la défense nationale et de la sécurité. Les membres sont tous invités à parler de leurs succès aux médias locaux et au département des communications de la Direction nationale.

Au moment où les Canadiens se préparent à commémorer le centenaire de l’armistice de la Grande Guerre, la Légion encourage ses adhérents à s’impliquer, à tenir la promesse de ne jamais oublier, et à inviter le plus de gens possible à devenir membres.