Aumoment où nous écri-vons, notre monde s’est métamorphosé de façon spectaculaire. Vu la radicalité de la transformation de notre façon de vivre, on pourrait comparer cela à une mobilisation en temps de guerre. Et comme en temps de guerre, l’incertitude règne.
La propagation exponentielle du coro-navirus – COVID-19 – a affecté toutes les sphères de la société, y compris la communauté des militaires et des anciens combattants du Canada, bien sûr. Au moment où vous lisez ces lignes, de nombreuses mesures sans précédent ont été mises en œuvre pour ralentir la propagation.
C’est essentiellement une infection pulmonaire, identifiée pour la première fois, en Chine, en décembre 2019, et caractérisée par un syndrome respiratoire aigu grave. Les symptômes courants sont la fièvre, la toux sèche et l’essoufflement.
La première injection du premier essai de vaccin contre le coronavirus a eu lieu le 16 mars à Seattle. Quarante-cinq volontaires devaient recevoir deux doses, à un mois d’intervalle. Des tests de médicaments antiviraux existants ont également commencé. Malgré ces bonnes nouvelles, on ne s’attend pas à ce qu’un vaccin soit disponible avant 12 à 18 mois.
La rapidité et la durée de la propagation de la maladie étant difficiles à prédire, les mesures prises pour la ralentir sont nombreuses et remarquables. L’état d’urgence a été déclaré dans nombre de pays, et la coopération internationale s’est intensifiée. Les protocoles mis en œuvre par les systèmes de santé, qui ploient sous le volume de travail, sont remplis d’exigences. Le personnel soignant est en première ligne, au péril de sa vie.
Les économies qui titubent sont soutenues par d’énormes injections d’argent du gouvernement – en appui aux travailleurs, aux employeurs et à la relance économique. Les gens pratiquent quelque chose de nouveau et de tout à fait contraire à la nature humaine : la distanciation sociale.
Comme les autres organisations sociales, les associations d’anciens combattants ont pris des mesures draconiennes. Sur leurs sites Web, la Direction nationale (legion.ca/covid-19) et les directions divisionnaires ont détaillé les mesures qu’elles ont prises, en suivant les directives des responsables de la santé publique.
Les filiales continuent de soutenir les anciens combattants et leur famille, en livrant de la nourriture et en mettant sur pied des systèmes d’appels pour prendre des nouvelles, par exemple. Les bénévoles restent en contact avec les membres de groupes à risques élevés, par téléphone ou par courriel et, au besoin, leur font parvenir de l’aide médicale ou des repas. Le département des Services aux anciens combattants de la Légion continue de servir les clients (613-591-3335, 877-534-4666; veteransservices@legion.ca).
Le monde fut frappé par la plus grande pandémie depuis la peste bubonique au moment où la Première Guerre mondiale se terminait. La pandémie de grippe de 1918-1921 causa la mort de 20 à 50 millions de personnes. Quelque 50 000 Canadiens succombèrent à la maladie. Les militaires s’avérèrent de parfaits incubateurs : coincés dans les camps, les casernes, les trains et les navires, ils s’infectaient les uns les autres, et ils finirent par contaminer le reste de la population (voir « Montréal dans le sillage la grippe espagnole », septembre/octobre 2018).
Pas cette fois-ci.
Le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes se sont mis sur le pied de guerre contre la pandémie : cessation des activités qui exigent un contact rapproché, restriction des unités aux fonctions essentielles, fermeture des écoles de formation. Par exemple, les FAC ont annulé l’exercice Maple Resolve, opération de formation conjointe du Canada et des États-Unis à laquelle prennent part 4 000 personnes chaque année.
Quoi qu’il se passe ailleurs au moment où vous lisez ceci, la communauté des militaires et des anciens combattants du Canada devrait être fière de la rapidité et de l’ampleur de ces actions. C’est ainsi que se gagnent les guerres, médicales et autres.
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