London, Ont., a annoncé le 16 février avoir pratiquement éliminé le problème de l’itinérance chez les anciens combattants dans la ville.
La municipalité a joint ses efforts à la campagne nationale Prêt pour zéro Canada (PPZ-C) de l’Alliance canadienne pour mettre fin à l’itinérance (ACMFI) afin de s’attaquer au problème. PPZ-C, qui suit le progrès de 12 villes participantes, confirme la déclaration de London : il s’agit effectivement de la première collectivité canadienne à avoir atteint le statut de « pratiquement zéro itinérance chez les anciens combattants ».
Cela signifie que le nombre d’anciens combattants en proie à l’itinérance est inférieur ou égal à celui qu’une collectivité a prouvé pouvoir loger en un mois.
En juillet 2020, la ville a dressé une liste nominative de tous les anciens combattants sans abri de la communauté. L’équipe de prévention de l’itinérance et des services de logement de la ville s’est servie de cette liste de 20 noms pour réduire le nombre d’anciens combattants en situation d’itinérance de 75 % en aout et septembre grâce à ses relations avec les organismes qui leur viennent en aide.
« La communauté a l’intention de maintenir ces acquis. »
« On voit ici le fruit du travail d’une communauté pleine de compassion qui a uni ses forces pour accomplir quelque chose de réellement remarquable », souligne le maire, Ed Holder.
La ville s’est démenée pour loger et aider un bon nombre de noms sur la liste en collaborant avec des organismes de service social et des organisations d’anciens combattants, en analysant les données en temps réel et en coordonnant l’accès.
« Mettre pratiquement fin à l’itinérance des anciens combattants veut dire que la communauté a l’intention de maintenir ces acquis tout en s’efforçant d’atteindre le zéro absolu », explique Marie Morrison de l’ACMFI.
Atteindre zéro itinérance chez les anciens combattants est loin d’être facile, et le problème perdure partout au Canada.
Le problème de l’itinérance touche majoritairement les hommes, et ces anciens combattants sont souvent plus âgés que les civils en proie à l’itinérance. Selon un rapport d’Emploi et Développement social Canada, les anciens combattants utilisent moins les refuges que les civils. Beaucoup d’entre eux évitent la reconnaissance et la gratitude publiques, et ils sont moins disposés à accepter la charité. Ces anciens combattants sans abri ne veulent pas qu’on les trouve; ils restent dans l’ombre.
Le Comité permanent des anciens combattants de la Chambre des communes a rapporté au Parlement en 2019 que l’itinérance touchait probablement 3 000 à 5 000 des presque 650 000 anciens combattants vivant au Canada.
Il a ajouté qu’Anciens combattants Canada comptait sur les organismes communautaires « qui sont les seuls intervenants pouvant rétablir la confiance entre les anciens combattants touchés par l’itinérance et les institutions publiques aptes à mobiliser les ressources nécessaires pour les aider à réintégrer la société. »
En 2020, la Légion royale canadienne a publié un plan d’action quinquennal pour éliminer l’itinérance chez les anciens combattants.
Dans le cadre de cette stratégie, une étroite collaboration est nécessaire avec les pouvoirs publics afin de recourir aux pratiques exemplaires fondées sur la recherche et les preuves et pour enrichir le corpus de connaissances sur le sans-abrisme chez les anciens combattants.
Comme il est écrit dans le plan, « Une chose est sure, il est inadmissible que ne serait-ce qu’un seul ancien combattant soit sans abri au Canada. »
PPZ-C suit l’itinérance chronique des anciens combattants au moyen d’un « tableau de données » où sont indiqués les renseignements rapportés par les communautés participantes, notamment les « anciens combattants logés », un décompte de ceux qui ont été logés de manière permanente ou à long terme.
Depuis le début de la campagne en mars 2019 et selon le tableau de données, 35 anciens combattants ont été logés dans les 12 villes participantes. Vingt-neuf d’entre eux l’ont été à London.
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