La Légion royale canadienne s’est engagée fermement et avec empressement à fournir un financement initial d’un demi-million de dollars pour un programme qui servira à aider les anciens combattants sans abri du pays.
« Je suis extrêmement fière d’annoncer le lancement du programme Leave the Streets Behind (tournez le dos aux rues, NDT) », dit la présidente nationale, Pat Varga, dans le discours qu’elle prononçait au Congrès national d’Halifax.
La mission du programme est de tendre la main aux sans-abri et aux presque sans-abri en leur procurant une assistance financière et un soutien immédiats, et en mettant les anciens combattants en relation avec les services communautaires locaux pour mettre en œuvre une solution à long terme.
La présidente nationale a dit aux délégués que le programme sera fondé sur le travail que font déjà les directions des divisions et des filiales du pays. Elle a loué le travail des divisions de la Colombie-Britannique–Yukon, de l’Ontario, de l’Alberta–Territoires du Nord-Ouest et de la Nouvelle-Écosse–Nunavut. « Votre travail de transition pour les anciens combattants est fantastique », dit-elle.
La Division de la Colombie-Britannique–Yukon a bâti une maison de transition à Victoria; celle de l’Alberta–Territoires du Nord-Ouest dirige une banque d’alimentation à Calgary et a bâti une maison de transition dans la région qui travaille de concert avec les premiers intervenants pour identifier les anciens combattants sans abri ou pres-que sans abri; celle de l’Ontario a lancé le programme Leave the Streets Behind en 2010; celle de la Nouvelle-Écosse–Nunavut a mis sur pied un programme d’action communautaire pour anciens combattants afin d’établir des partenariats communautaires servant à assister les sans-abri et les presque sans-abri.
Les filiales de tous les coins du Canada aident aussi les anciens combattants sans abri ou presque sans abri en se servant des fonds de fiducie du coquelicot pour éviter les expulsions en donnant un coup de main pour le loyer, pour l’achat de nourriture et de vêtements, et pour les besoins exceptionnels.
Ensemble, ces efforts servent de fondation au programme national. La nouvelle initiative nationale aidera les directions divisionnaires à instituer des programmes en se servant de celui de la Division de l’Ontario comme exemple. Ces programmes donneront une assistance financière immédiate aux anciens combattants sans abri et les aideront à demander l’assistance d’Anciens Combattants Canada et des organismes communautaires.
La Direction nationale assurera le financement initial, et la Division de l’Ontario a offert son aide aux autres divisions pour la création de programmes similaires. Cette initiative « fera en sorte que les directions des divisions et des filiales [continuent] de tendre la main aux sans-abri et aux presque sans-abri », dit Varga.
