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En juin, Solange Saulnier, âgée de 17 ans, de Haut-Rivière-du-Portage (N.-B.), était l’une des deux élèves qui représentaient la jeunesse du Canada au pèlerinage d’Anciens combattants Canada organisé en l’honneur du 65e anniversaire du jour J. Le voyage et les relations qu’elle s’y est faites avec les anciens combattants ont été des expériences inoubliables pour cette ambassadrice de la jeunesse choisie dans le cadre du programme Rencontres avec le Canada.
L’histoire de Bernard racontée
par Solange Saulnier
Mon nom est Solange Saulnier. J’ai 17 ans et je suis originaire de Haut-Rivière-du-Portage au Nouveau-Brunswick, Canada. Dans la semaine du 10 au 15 novembre 2008, j’ai eu la chance de participer à la semaine Le Canada se souvient, au Centre Terry-Fox à Ottawa, dans le cadre des Rencontres du Canada Historica. Tout au long de cette semaine, j’ai rencontré plus de 130 jeunes de mon pays, plusieurs vétérans et quelques anciens combattants. J’ai été sélectionnée pour faire partie d’un duo de jeunes Canadiens pour participer à un pèlerinage en France à l’occasion du 65e anniversaire du jour J et de la bataille de Normandie. Ce voyage était très important pour moi puisque la guerre est un évènement qui m’affecte énormément. Mes deux grands-pères et plusieurs de mes oncles ont combattu.
J’ai passé la première semaine du mois de juin en France avec la délégation canadienne. Tout au long de mon voyage j’étais accompagnée d’anciens combattants. J’ai eu la chance d’avoir des conversations très enrichissantes avec eux. Je suis une passionnée de l’histoire. À mon avis il faut bien comprendre notre passé pour mieux comprendre le présent et le futur. Cependant, la guerre était une partie de l’histoire que j’avais de la difficulté à comprendre. Avant mon voyage, j’avais reçu des vidéos concernant la guerre et quand je les écoutais j’avais de la difficulté à les comprendre. Le fait d’aller visiter plusieurs monuments commémoratifs et d’aller à la plage Juno avec ces anciens combattants, m’a fait comprendre l’histoire de façon dont tout le monde devrait la comprendre. C’est une expérience en or d’avoir la chance de discuter avec ceux qui ont vécu la guerre. À mon retour de mon voyage, j’ai réécouté les vidéos et maintenant je les comprends à merveille.
Je retiens beaucoup de mon expérience. J’étais tellement fière d’être canadienne et de représenter mon pays en France, car les Canadiens sont des héros pour eux. J’étais honorée de faire ce voyage avec tous ces gens exceptionnels. Ce voyage a été très émotionnel pour moi. J’ai eu la chance de voir les cimetières canadiens et les plages où les Canadiens étaient débarqués, j’étais ébranlée. Je juge important de se souvenir de ces évènements tragiques afin d’éviter qu’ils ne se reproduisent. Durant mon voyage, l’expérience que j’ai eue le plus de difficulté à faire était de rendre hommage à un soldat de ma région qui était décédé au débarquement. J’ai fait une recherche sur la vie de Bernard Haché. Il était un ami proche de mon grand-père Anthony Haché et ils étaient allés à la guerre ensemble. En faisant cette recherche ça ma fait réaliser que chaque soldat décédé avait une histoire. J’ai eu la chance d’aller devant la tombe de M. Haché et de lui parler. C’était très émouvant et j’avais beaucoup de difficulté à cacher mes émotions.
Pour conclure, je suis très honorée d’avoir fait partie de la délégation canadienne, d’avoir effectué des visites en compagnie de la délégation et d’avoir participé à diverses cérémonies. C’est la plus belle expérience de ma vie et elle restera gravée en moi à jamais.
