L’adhésion gratuite d’un an, offerte aux membres des Forces canadiennes qui prennent leur retraite est une démarche qu’entreprend la Légion royale canadienne pour se présenter.
La première offrande a été remise le 5 juin à la capitaine de frégate Cathy Bruce-Hayter, au mess des officiers de marine d’Ottawa, par le vice-président national Erl Kish et le directeur administratif de la Direction nationale Brad White. Bruce-Hayter avait passé 32 ans dans la marine.
Les comités nationaux des adhésions et de la défense ont négocié avec le chef du personnel militaire pour parfaire la trousse qui est remise aux membres s’apprêtant à prendre leur retraite. Le programme a été conçu dans le but de préserver la réputation et la crédibilité de la Légion en tant qu’organisation d’anciens combattants. La composante des membres ordinaires vaut quelque 40 p. 100 à la Légion, alors la majorité des membres de la Légion n’ont jamais été militaire.
La trousse comprend un formulaire de demande de membre à titre personnel (militaire-retraité), une lettre du président national et un ravissant parchemin servant à offrir l’adhésion gratuite à la Légion royale canadienne pendant un an. L’adhésion comprend l’abonnement d’un an à la revue Légion et le droit au Programme de bénéfices pour membres. On espère que la revue pourra servir à conscientiser les membres sur l’importance du soutien des anciens combattants et de la perpétuation du souvenir par la Légion.
« En tant que militaire, vous avez peut-être été à une filiale de la Légion ou avez entendu parler de nos nombreux programmes qui soutiennent les militaires et les anciens combattants. Notre campagne du coquelicot ramasse encore 8 millions de dollars par année, et grâce à cela nous aidons les vétérans des Forces canadiennes et les personnes à leur charge. Nous nous servons aussi de ces fonds pour notre programme d’officiers d’entraide, grâce auquel nous offrons une assistance immédiate à tout membre des Forces canadiennes ou ancien combattant qui désire faire une demande à Anciens combattants Canada concernant l’invalidité ou quelque autre programme de rémunération. Personne n’a un meilleur record que nous quand il s’agit de faire rendre des décisions positives au Tribunal des anciens combattants (révision et appel) », est-il dit dans la lettre.
Il est aussi écrit que la Légion parrainait des tournées de spectacles en Afghanistan jusqu’à ce que le gouvernement accepte de subventionner le programme, en 2007. La Légion est aussi partenaire des championnats sportifs et banquets des FC ainsi que de la visite à Vimy durant les marches de Nimègue. Elle continue de distribuer des bons-cadeaux pour un café et un beigne, toutes les deux semaines, aux militaires en service en Afghanistan.
« Aujourd’hui, nous avons quelque 370 000 membres, mais nos effectifs ne cessent de se réduire vu que les vétérans de guerre décèdent. Nous avons un besoin urgent de raviver la participation des vétérans des FC qui prennent leur retraite », est-il écrit. « Ainsi, vu les intérêts des FC, du souvenir et de nos nombreux programmes et plaidoyers pour les militaires et pour ses vétérans, nous espérons que vous accepterez de vous joindre à nous. »
Durant l’année dont il s’agit, le membre ferait partie de la filiale des membres à titre personnel de la Direction nationale. On encouragerait le membre pour qu’il choisisse une filiale dans sa collectivité où rester membre de la Légion.
