Une tradition familiale qui paie aux championnats de cribbage

Le cribbage est un passetemps depuis toujours dans la famille du joueur de la Division du Québec Ernie Michaud. « Je suis né dans une famille nombreuse : j’ai sept frères et sœurs. On jouait au cribbage quand on était enfants et, maintenant, on joue avec nos propres enfants », dit-il.

C’est grâce à cette tradition familiale que les joueurs de la filiale Hon. John Diefenbaker de Laval sont allés à North Bay, en Ontario, et que Michaud a pu faire partie de l’équipe gagnante aux championnats de cribbage de la Direction nationale.

L’équipe gagnante du Québec formée de (de g. à d.) Ernie Michaud, Staci Proulx, Daniel Michaud et Zaccherie Michaud.

PHOTO : TOM MacGREGOR

Michaud, qui jouait avec son fils Zaccherie, son neveu Daniel Michaud et sa nièce Staci Proulx, a gagné lors d’un match serré contre les équipes de la Saskatchewan et du Manitoba-Nord-Ouest de l’Ontario.

Le tournoi, qui s’est tenu du 25 au 27 avril, a été organisé par la filiale North Bay, qui a un grand bâtiment de deux étages à côté d’un cénotaphe impressionnant construit en commémoration de la Première Guerre mondiale et rehaussé il y a quelques années au moyen de murs du souvenir.

Les cérémonies d’ouverture prévues la soirée du vendredi ont été reportées, car l’avion de l’équipe de Terre-Neuve a eu des problèmes mécaniques et l’a laissée en rade à Ottawa pendant une nuit.

Les cérémonies se sont déroulées le samedi matin, et le président George Milne agissait en tant que maitre de cérémonie. Le président du Comité national des sports, Ed Pigeau, a déposé une couronne avec le concours du premier vice-président de la Division de l’Ontario, Brian Weaver, et du commander de la zone H-2, Len Burnham.

L’équipe de Terre-Neuve n’étant pas encore arrivée, la journée a débuté par le concours des simples sous l’œil vigilant du coordonnateur du tournoi, Ken Faubert. Un joueur suppléant de la filiale a été invité à remplacer le joueur manquant.

Le jeu se faisait en poule, où chaque équipe rencontrait les neuf autres lors de parties de deux manches. Chaque partie gagnée méritait un point, sauf celles qui se terminaient par un skunk, lesquelles en valaient deux. La plupart des divisions ont envoyé une équipe de quatre personnes seulement et choisi les simples et les doubles parmi elles, mais les divisions de la C.-B.–Yn, de la Saskatchewan et du Manitoba-Nord-Ouest de l’Ontario envoient toujours les lauréats provinciaux de chaque catégorie.

Il n’a pas fallu longtemps pour que l’attention se porte sur Leslie Matheson, qui représentait la Division de la Colombie-Britannique–Yukon. Elle a eu au moins une victoire dans chaque tour, et elle a terminé par un score de 12 points. « Je n’ai jamais vu un joueur qui a eu une séquence de victoires comme ça », dit Pigeau.

La joueuse de la C.-B—Yn Leslie Matheson commence une série de victoires.

PHOTO : TOM MacGREGOR

Ses plus proches concurrents étaient Robert Borden Halayda de la filiale Henderson Highway de Winnipeg, représentant du Manitoba-Nord-Ouest de l’Ontario, et Mike Kelly de la filiale O’Leary de la Division de l’Île-du-Prince-Édouard, qui ont tous deux terminé le jeu régulier à sept points. Un bris d’égalité a donné la deuxième place à Halayda.

Pour Matheson, originaire de l’Île-du-Prince-Édouard, gagner a été une belle surprise. « J’ai adhéré à la Légion l’an dernier seulement. J’ai adhéré à la Légion parce que je voulais jouer au cribbage », a déclaré la membre de la filiale Cloverdale de Surrey. Elle s’est plus impliquée dans la Légion et elle travaille maintenant dans la cuisine de la filiale.

Elle a quand même envisagé sa victoire de façon philosophique. « On ne vient pas au tournoi national pour gagner. On vient pour rencontrer des gens. Gagner, c’est juste un bonus », dit-elle.

Il était déjà arrivé à Barry Dillon, de la filiale Prince Edward de Victoria, de gagner au niveau natio-nal. Son partenaire, Richard Falle, et lui ont bien défendu la victoire qu’ils avaient remportée aux championnats de 2013, à la filiale Mersey de Liverpool, en Nouvelle-Écosse.

Dillon et Falle jouent ensemble depuis environ cinq ans, et Barry a été vainqueur en équipe auparavant. « J’ai été au niveau national six fois et j’y ai gagné trois fois. C’est une fiche de 50 p.100 de
victoires », dit-il.

Les gagnants chez les doubles Richard Falle et Barry Dillon reçoivent leur trophée que leur ont remis le président du Comité national des sports, Ed Pigeau, et le commander de zone, Len Burnham.

PHOTO : TOM MacGREGOR

Dillon et Falle, qui se disent « Terre-Neuviens transplantés », ont trouvé que leur concurrence est venue de l’équipe de Terre-Neuve nouvellement arrivée. La compétition des doubles avait déjà commencé, des membres de la filiale North Bay remplaçant l’équipe de la filiale de Terre-Neuve, lorsque la formation de St. John est enfin arrivée, le samedi après-midi.

Les Terre-Neuviens Charlie Grenning et Jimmy Hallway ont pris leur place à la compétition sans perdre de temps. « Les (joueurs substituts) ont remporté trois matchs pour nous et nous avons continué sur cette lancée », a déclaré Grenning.

« Nous étions en tête dès le début », a déclaré Falle. L’équipe de Terre-Neuve les a poursuivis en restant un point derrière la Colombie-Britannique pendant la plus grande partie du jeu.

Puis le duo de la Colombie-Britannique et les Terre-Neuviens se sont affrontés au dernier tour de jeu. La Colombie-Britannique avait neuf points et Terre-Neuve, huit. Le duo de la Nouvelle-Écosse, Leon et Gail Mattatall, était derrière à six points. La Colombie-Britannique a remporté la première manche, et elle ne pouvait pas être battue.

La mise en place pour le jeu d’équipe a été effectuée le lende-main. Chaque équipe était divisée en deux paires, A et B, qui jouaient simultanément dans une compétition en poule.

Un skunk a permis à l’équipe de la Colombie-Britannique, formée de Keith Christiansen, Mike Pozonyi, Linda Cole et Christina Willoughby, de la filiale Maple Ridge, de prendre la tête à sept points. L’équipe du Québec et celle de l’Alberta–Territoires du Nord-Ouest formée de Lawrence Dunseath, Anne Dunseath, Inger Clausen et Shirley Lauman, de la filiale Jasper Place d’Edmonton, la talonnaient à six points chacune. Ernie Michaud et son équipe ont continué de gagner quand la chance de l’Alberta a commencé à tourner.

L’équipe de la Saskatchewan, formée de Harley Brown, Shirley Brown, Shiral Brown et Larry Richie de la filiale Elrose, s’est activée vers la première place après un début lent. À la fin du septième tour, le Québec avait pris les devants à 21 points, et la Saskatchewan le suivait à 19 points. L’équipe du Manitoba–Nord-Ouest de l’Ontario formée de Tom Durham, Nellie Allard, Marie Westcott et Dennis Massicotte de la filiale Winnipeg South, d’Osborne, était encore dans la course à 17 points.

Au huitième tour, le Québec a été limité à deux points, tandis que la Saskatchewan en a marqué quatre, égalant le jeu à 23-23.

« Je n’aime pas regarder le ta-bleau d’affichage. Si je le regarde, je prends les nerfs et je fais des erreurs, a déclaré Ernie Michaud. C’est Daniel qui s’en occupe et nous fait savoir si nous sommes en tête. »

Le Québec n’a pas fait de faute aux derniers tours et a obtenu quatre points, tandis que la Saskatchewan n’en a marqué que trois. Le Québec a donc gagné à 27 points, suivi par la Saskatchewan à 26.

Le tournoi s’est terminé juste à temps pour que les joueurs et les dignitaires puissent retourner à leur hôtel se changer avant le banquet du soir, pendant lequel Pigeau a présenté les trophées et les prix.

Pigeau a remercié le comité local des préparatifs présidé par George Milne, ainsi que tous les bénévoles qui ont conduit les joueurs dans la région ou qui ont préparé les repas : les petits déjeuners, le barbecue du début de printemps et le souper au brochet.

Résultats

Équipes : Qc (fil. Hon. John Diefenbaker de Laval), 27; Sask. (fil. Elrose), 26; Man.–N.-O. O. (fil. Osborne de Winnipeg South), 24; C.-B.–Yn (fil. Maple Ridge), 22; N.-É.–Nt (fil. Elmsdale), 21; Î.-P.-É. (fil. O’Leary) et Ont. (fil. Iroquois Falls), 19; Alb.–T. N.-O. (fil. Jasper Place d’Edmonton), 17; N.-B. (fil. Oromocto), 16; T.-N.–Lab. (fil. St. John’s), 15.

Doubles : C.-B.–Yn (fil. Prince Edward de Victoria), 10; T.-N.–Lab. (fil. St. John’s), 8; Man.–N.-O. O. (fil. Dauphin), N.-É.–Nt (fil. Elmsdale), 6; Sask. (fil. Carrot River), Ont. (fil. Iroquois Falls) et Qc (fil. Hon. John Diefenbaker de Laval), 4; N.-B. (fil. Oromocto), Î.-P.-É. (fil. O’Leary), 3; Alb.–T. N.-O. (fil. Jasper Place), 2.

Simples : C.-B.–Yn (Leslie Matheson, fil. Cloverdale de Surrey), 12; Man.–N.-O. O. (Robert Borden Halayda, fil. Henderson Highway de Winnipeg), 7; Î.-P.-É. (Mike Kelly, fil. O’Leary), 7; Sask. (Larry Ritchie, fil. Elrose), N.-É.–Nt (June Hawley, fil. Elmsdale), 6; N.-B. (Barry Acker, fil. Oromocto), 5; Ont. (Saunders Denault, fil. Iroquois Falls), 3; Alb.–T. N.-O. (Lawrence Dunseath, fil. Jasper Place), 2.