Une cloche dans le bureau du président de la filiale Oromocto de la Légion a suscité beaucoup de curiosité chez le premier vice-président, Garry Guitar. On ne sait trop comment, elle a été épargnée lors de l’incendie de juin 2010 qui a détruit l’édifice et presque tous ses précieux souvenirs.
« La cloche venait de Saint John, mais je pense que c’était celle d’un bateau à l’origine; on ne sait pas lequel par contre », dit Guitar, qui a aussi servi en tant que président du comité de l’édifice.
La cloche a résisté aux flammes, tout comme la filiale qui se trouve à quelque 25 kilomètres au sud-est de Fredericton. En 2012, elle a rouvert ses portes sur la même fondation que le vieil édifice, et elle offre à nouveau un lieu de réunion à ses presque 600 membres.
« Nous n’avons pas d’hypothèque, et nous n’avons pas été obligés d’emprunter un cent, dit le président Patrick Parker : il a fallu qu’on ramasse beaucoup d’argent. »
Les camions de pompiers ayant répondu à l’appel provenaient d’Oromocto, de Fredericton et de New Maryland. La GRC a fait enquête et arrêté par la suite un ado qui avait des brulures aux bras et aux jambes à cause de l’incendie.
« Il s’est excusé au tribunal et a accepté de suivre un cours de sensibilisation aux dangers de l’alcool et de la drogue », dit Guitar. Les charges criminelles ont été abandonnées; le jeune a plaidé coupable de méfait et il a reçu une absolution sous conditions.
« C’est ma fille qui m’a appris la nouvelle de l’incendie au téléphone, dit Parker. Je suis allé à la filiale en vitesse. Beaucoup de gens regardaient l’incendie qui se faisait éteindre. Il y avait des anciens combattants en pleurs. »
La structure, qui avait été édifiée pendant les années 1950, a été complètement détruite, à part la fondation. Tous les souvenirs ont été perdus, ainsi que les cornemuses, les tambours et les uniformes de l’orchestre. La filiale avait un grand nombre d’irremplaçables poèmes et armoiries sculptés à la main par le membre de la filiale Stan Whynot.
« La communauté s’est vraiment mobilisée et nous a aidés », dit Parker. Comme la filiale n’avait pas suffisamment d’assurance, elle a organisé plusieurs collectes de fonds, dont certaines même en Ontario. La filiale a aussi reçu une subvention de 25 000 $ de la municipalité et une de 50 000 $ du gouvernement provincial. « Et bien entendu, les dames auxiliaires sont notre gagne-pain habituel. »
L’école secondaire locale a ramassé 3 000 $. « Une petite fille d’à peu près sept ans a ramassé 800 $ pour nous en faisant une vente-débarras », dit Parker.
La filiale a aussi été bien appuyée par la Base des Forces canadiennes Gagetown, qu’on appelle maintenant Base de soutien de la 5e Division du Canada Gagetown. Beaucoup d’habitants d’Oromocto travaillent à la base ou y travaillaient quand ils ont pris leur retraite.
« Un professeur de l’Université du Nouveau-Brunswick a examiné la fondation », dit Guitar. On a décidé de reconstruire la filiale sur la même fondation, mais que l’édifice n’aurait pas d’étage. Les plans en ont été dessinés par les ingénieurs de la base. Le nouvel édifice respectait les toutes dernières normes en matière d’électricité, de plomberie et d’accès pour personnes handicapées. « La base tient beaucoup de réunions ici », dit Guitar.
La base avait même logé temporairement la filiale dans un de ses logements familiaux.
La construction du nouvel édifice a duré une année. « Nous avons commencé en février [2011] et terminé en février [2012] », dit Guitar.
Le nouvel édifice a été ouvert officiellement par le lieutenant-gouverneur Graydon Nicholas en juin 2012, et il a abrité le 81e congrès de la Division du Nouveau-Brunswick en septembre 2013.
Comments are closed.