Un jeune gagne pour la deuxième fois aux concours littéraires et d’affiches

Un gagnant des concours littéraires et d’affiches de 2013 a transmis son message pour la deuxième fois. Owen Brown de Guelph (Ont.), âgé de 17 ans, voudrait que les jeunes gens comprennent bien que les soldats et les anciens combattants sont de vraies personnes qui ont accepté une charge que les jeunes d’aujourd’hui ne peuvent qu’imaginer.

« Ces gens ont porté un si lourd fardeau », dit Brown, qui a obtenu la première place deux fois d’affilée au concours d’affiches noir et blanc chez les séniors. Son affiche, inscrite par la filiale Waterloo, montre un jeune soldat et un ancien combattant côte à côte sous les mots The Weight of our Freedom (Le poids de notre liberté, NDT). Des scènes dessinées où leurs épaules se touchent, de bataille au sol, en mer et dans les airs, représentent « la contrainte et la douleur qu’ils ont subies », dit Brown. Elles représentent le poids de la liberté pour leur génération.

« Ce sont de vraies personnes qui ont fait des sacrifices pour nous, et nous nous devons de les honorer et de nous souvenir d’elles. » Le Souvenir : le poids de la liberté pour cette génération.

Dans Remembering the Brave (En souvenir des courageux, NDT), le poème en première place dans la catégorie intermédiaire, Emma Giesbrect de Comox (C.-B.) indique qu’elle comprend le danger pour le Souvenir que représente le temps qui passe.

Souvenez-vous de ceux qui ont donné leur vie,
De ceux qui ont été blessés,
Et de ceux qui ont survécu.
Souvenez-vous des sacrifices que les héros ont faits
Maintenant que le temps fait son œuvre et que les souvenirs s’estompent.

Et Colton Smith de Parrsboro (N.-É.), qui a obtenu la deuxième place grâce au poème Proud (Fier, NDT), aspire à un Souvenir plus durable.
Ils vivaient dans des trous, subissant tout
Ce que Dame Nature leur imposait,
Attendant dans un mélange de terre,
Et de mort…

Ils sont près de nous aujourd’hui,
Honorés rien qu’un jour
Après s’être battus pour notre liberté.
Avoir risqué leur vie…

Plus de 100 000 écoliers prennent part aux concours littéraires et d’affiches annuels de la Légion, préservant cette tradition concernant le Souvenir qui dure depuis 50 ans. Les jeunes gens ont de moins en moins d’occasions de faire connaissance avec des personnes qui ont fait l’expérience de la guerre, car les générations qui ont vécu pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant celle de Corée s’éteignent. Cette année, une seule inscription gagnante concernait les expériences d’un parent.

Frances Milner de Peterborough (Ont.), âgée de 11 ans, a interviewé son grand-père, Peter Milner, qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que navigateur de bombardier Lancaster, et elle a obtenu la première place en composition dans la catégorie junior. Son grand-père lui avait raconté ses expériences, lesquelles ne ressemblent pas du tout à la vie de tous les jours.

« Son travail était difficile parce que ce n’était vraiment pas facile de se concentrer malgré tout le bruit et l’agitation dans l’avion pour arriver à la cible au bon moment », écrivait-elle. Il a été blessé à une jambe lors d’une attaque par un avion de chasse allemand. Toutefois, « il n’y avait pas que des temps difficiles […] il a noué des amitiés avec ses coéquipiers qui ont duré toute la vie et a eu du plaisir avec eux bien des fois. »

« Il dit qu’il n’a fait que ce qu’ont fait des millions d’autres […]. Il ne s’estime pas héros, mais moi, si. »

Premières places chez les affiches de Owen Brown de Guelph (Ont.)

Premières places chez les affiches de Emily (Xiao) Yu de Calgary

Premières places chez les affiches de Justine Jasmine Morin de Prince Albert (Sask.)

Premières places chez les affiches de Ginny Hsiang de Surrey (C.-B.)

Frances nous dit qu’il est difficile pour les jeunes d’aujourd’hui d’apprécier les contrastes du service d’alors, les temps vraiment très durs et les temps vraiment bons, la peur et la fierté, appartenir à quelque chose de plus grand que soi. « Personne ne sait vraiment […] personne qui n’a pas servi », dit-elle.

Les œuvres gagnantes de 2013 montrent qu’il existe des jeunes qui saisissent les expériences vécues par les générations précédentes. Il y en a qui tirent parti de leur imagination pour se mettre dans la peau de ceux qui se sont battus pour leur patrie et en soutenir les valeurs. Il y en a d’autres qui comparent leurs expériences avec celles des générations passées. Beaucoup se concentrent sur le devoir de se souvenir et sur son importance.

Daniela Gallardo de Dieppe (N.-B.), qui n’a pas d’exemple dans sa famille, s’est servie de son imagination pour atteindre la première place en composition dans la catégorie séniore envoyée par la filiale Moncton. Elle s’est mise dans la peau d’une infirmière militaire en Sicile pendant la Seconde Guerre mondiale. « Les gens ne savent toujours pas aujourd’hui comment c’était vraiment; ils ne comprennent pas vraiment ce que nous avons fait. Nous étions des soldats tout comme les hommes, et nous apportions des bandages pour guérir plutôt que des fusils pour tuer. » Elle écrit, à propos des jours éreintants, sur le fardeau émotif : « des innombrables nuits blanches, des quarts de travail qui n’en finissent pas ». Pourquoi se sont-elles portées volontaires? « Si ce n’avait pas été moi, qui aurait-ce été? Il fallait bien que quelqu’un ramasse les pots cassés. » Et ensuite, faire en sorte que l’expérience ne soit pas oubliée. « Mon expérience à la guerre et celle de tous les autres soldats doivent subsister. Elles doivent subsister pour prouver que même en des temps les plus sombres, il y a de l’espoir. »

Affiche couleurs en première place de Vince Ropitini de Medicine Hat (Alb.)

Affiche noir et blanc d’Angel Qiu de Vancouver

En tant que Canadienne de première génération dont les parents ont émigré du Salvador il y a à peu près 20 ans, Daniela, âgée de 15 ans, voulait écrire sur la guerre en prenant un point de vue autre que celui d’un soldat. Les activités liées au souvenir resserrent ses liens avec le Canada, lui font apprécier encore plus tout ce qu’elle a, nous dit-elle.

Quant à Melissa Liu, gagnante de la deuxième place séniore, et Robert Deacon, qui a remporté la première place intermédiaire, ils décrivent de vieux anciens combattants au service du jour du Souvenir.

Liu de Surrey (C.-B.) décrit la manière dont les services font ressurgir d’affreux souvenirs chez un survivant de la bataille d’Ortona : les nuits quand on est seul avec sa peur, les visages des camarades tués, le bruit de pas dans les gravats. « La cérémonie est tout à coup terminée, mais les souvenirs de 1943 retentissent toujours dans sa tête. »

Première place dans la catégorie primaire des affiches noir et blanc de Joseph Brink de Brampton (Ont.)

Première place dans la catégorie primaire des affiches couleurs de Joseph Brink de Brampton (Ont.)

Deacon de Victoria écrit sur un ancien prisonnier de guerre dans A Field of Red (Un champ rouge, NDT). « Les gens qui m’entourent portent tous un coquelicot… Pour certains d’entre eux, comme pour moi, c’est un symbole d’expériences personnelles. Pour d’autres, c’est un moyen de ne jamais oublier un être aimé. Et pour tous, porter un coquelicot est une manière spéciale de rendre hommage à ceux qui se sont battus et qui sont morts pour faire de notre pays ce qu’il est aujourd’hui. »

Dans Through the Eyes of a Soldier (Dans les yeux d’un soldat, NDT), qui lui a fait obtenir la deuxième place dans la catégorie de poésie intermédiaire, Jack Thomas Moulton de Manotick, en Ontario, écrit sur le soldat canadien proverbial.
Dans les yeux d’un soldat, je vois une vieille âme
Je vois les plages de la Normandie, l’agonie de la Bosnie,
La victoire à la crête de Vimy, le désespoir en Afghanistan.
Dans les yeux d’un soldat, je vois un jeune soldat
Qui a décidé avec courage de se battre pour notre liberté
La famille est abandonnée pendant des mois ou toute une vie…
Dans les yeux d’un soldat, je vois un cœur immense
Qui indique de quoi est fait le Canada, à tout prix…
Katelyn Hogan de Northern Bay, de Terre-Neuve, a gagné le premier prix sénior grâce à un poème inscrit à la filiale Carbonear. Ce dernier, intitulé I’ve Been Lucky, I Know (J’ai eu de la chance, je sais, NDT) compare la vie des jeunes durant la guerre à celle de sa propre génération qui n’a à s’inquiéter que de l’heure à laquelle il faut rentrer, de la date où l’on doit remettre ses devoirs ou de celle des examens.
J’imagine qu’à vos yeux
Mes problèmes sont insignifiants,
Alors quant à la guerre,
Il est difficile de comprendre.
J’ai eu de la chance, je sais,
Qu’on m’ait épargné la douleur
D’une nouvelle indiquant
Que ma sœur serait perdue.
Ou d’être le petit garçon,
Dont les larmes ont coulé,
Quand il voulait son papa,
Et à qui l’on a plutôt donné un drapeau.
Phillip Sevigny de Cowansville (Qc), dont le poème War Is Not A Video Game (La guerre n’est pas un jeu vidéo, NDT) montre qu’on peut discerner la réalité de la fantaisie même si l’on fait partie de la génération des jeux électroniques, a obtenu la deuxième place dans la catégorie juniore.
La guerre n’est pas un jeu vidéo,
On n’a pas trois vies.
On est chanceux si l’on
Rentre chez soi vivant.
Il n’y a pas de drapeau qui donne la vie,
On ne réapparait pas simplement,
On ne peut pas faire la paix en courant,
Ce sont des hommes sur qui l’on tire, pas des cerfs.
On ne peut pas faire faire une pause à la guerre,
On ne peut pas sauvegarder et exécuter.
Les chars d’assaut ne sortent pas des jeux,
L’arme à feu dont on se sert n’est pas un jouet.
Il y a deux divisions dans les concours : la poésie et la composition dans celle des concours littéraires, et les noir et blanc et les couleurs dans celle des concours d’affiches. Les prix sont remis selon les niveaux primaire (de la maternelle à la 3e année), junior (de la 4e à 6e année), intermédiaire (de la 7e à 9e année) et sénior (de la 10e à 12e année).

Les inscriptions méritant une première place, quel que soit le niveau, sont exposées au Musée canadien de la guerre pendant une année. Celles qui méritent une deuxième place ou une mention honorable sont exposées au foyer des édifices du Parlement pendant la semaine du Souvenir, au mois de novembre.

En outre, la Légion parraine les gagnants des quatre catégories séniores à la cérémonie nationale du Jour du Souvenir, à Ottawa, où ils déposent une couronne de la part des jeunes Canadiens et où ils font la connaissance du gouverneur général.

C’est la troisième fois que Brown assistera à la cérémonie nationale. En 2010, il a accompagné son frère Jonathan qui, lui aussi, avait eu la première place au concours d’affiches noir et blanc. Ce voyage a inspiré Owen à créer son affiche gagnante en 2012. Être invité lui-même à assister au service national l’a transformé. « Je suis passé d’une sorte de comportement passif, vers le Souvenir, à une contenance plus déterminée. Je me sens à même de décider de faire davantage d’efforts pour le souvenir et je me sens reconnaissant. »

Résultats nationaux de 2013

SÉNIORS

AFFICHES EN COULEURS — première : Ginny Hsiang de Surrey (C.-B.); deuxième : Mackenzie Wintyr Chorney d’Unity (Sask.); mention honorable : Erica Peterson-King de Kingsville (Ont.).

AFFICHES EN NOIR ET BLANC — premier : Owen Brown de Guelph (Ont.); deuxième : Catharina Venter de Virden (Man.); mention honorable : Jon (Hwec Dong) Yoo de West Vancouver (C.-B.).

POÉSIE — première : Katelyn Hogan de Northern Bay (T.-N.); deuxième : Colton Smith de Parrsboro (N.-É.); mention honorable : Evan Whitfield de Marwayne (Alb.).

COMPOSITION — première : Daniela Gallardo de Dieppe (N.-B.); deuxième : Melissa Liu de Surrey (C.-B.); mention honorable : Jean-Christophe Slattery de Longlac (Ont.).

INTERMÉDIAIRES

AFFICHES EN COULEURS — première : Justice Jasmine Morin de Prince Albert (Sask.); deuxième : Hayley Bouwman de Chatsworth (Ont.); mention honorable : Chen, Ching-Ting (Melody) de Richmond (C.-B.).

AFFICHES EN NOIR ET BLANC — première : Emily (Xiao) Yu de Calgary; deuxième : Vera Liu de Vancouver;  mention honorable : Casey Xue Li O’Neill de Belleisle Creek (N.-B.).
POÉSIE — première : Emma Giesbrect de Comox (C.-B.); deuxième : Jack Thomas Moulton de Manotick (Ont.); mention honorable : Autumn Della Grace Bennett de Monastery (N.-É.).

COMPOSITION — premier : Robert Deacon de Victoria (C.-B.); deuxième :  Natalie Arsenault de Moncton (N.-B.); mention honorable : Robyn Ann Boytinck de Fairview (Alb.).

JUNIORS

AFFICHES EN COULEURS — premier : Vince Ropitini de Medicine Hat (Alb.); deuxième : Kaela Whittingham d’Aurora (Ont.); mention honorable : Vicky Chen de Surrey (C.-B.).

AFFICHES EN NOIR ET BLANC — première : Angel Qiu de Vancouver; deuxième : Marion Hofer de Holden (Alb.); mention honorable : Desirée Boulter de Bruce Mines (Ont.).

POÉSIE — première : Navin Dosanjh de Surrey (C.-B.); deuxième : Phillip Sevigny de Cowansville (Qc); mention honorable : Amber Thiessen de Maryfield (Sask.).

COMPOSITION — première : Frances Milner de Peterborough (Ont.); deuxième : Jasmine Poirier d’Hemmingford (Qc); mention honorable : Tyler Smith d’Ellerslie (Î.-P.-É.).

PRIMAIRES

AFFICHES EN COULEURS — premier : Joseph Brink de Brampton (Ont.); deuxième : Ida Yang de Surrey (C.-B.); mention honorable : Samantha Schurman de Kensington (Î.-P.-É.).

BLANC ET NOIR EN AFFICHES — premier : Joseph Brink de Brampton (Ont.); deuxième : Jessica Hofer de Holden (Alb.); mention honorable : Dahlia Maendel de Pilot Mound (Man.).