Un joueur manitobain défend son titre au cribbage

L’équipe gagnante formée de (de g. à d.) Shirley Yamkowy, Bev Flett, Frank Brennan et Bob Yamkowy de l’Alberta.

PHOTO : KAREN TAYLOR-LOPEZ

Len Zema est lauréat à répétition de la compétition chez les simples aux championnats nationaux de cribbage. Alors est-il le Sidney Crosby du cribbage de la Légion?

« Non. Je ne suis pas le Sidney du cribbage, mais ça fait plaisir d’avoir défendu mon titre, et j’espère le défendre encore l’an prochain pour obtenir un trio », dit Zema.

Le tournoi de la Légion, qui a été tenu dans la petite ville de Liverpool, en Nouvelle-Écosse, les 27 et 28 avril, avait été organisé par la filiale Mersey. Cette dernière se trouve en plein cœur de la ville située sur la côte sud de la province et entourée par l’océan Atlantique et les fleuves Mersey et Medway.

Cette petite ville pittoresque établie en 1759 a été surnommée port des corsaires. Les corsaires étaient autrefois des navires que le roi brevetait pour récupérer les marchandises volées par les pirates. La région accueillait, jusqu’à l’an dernier, la papeterie de Bowater, laquelle a été en activité pendant 83 ans. Elle employait bien plus de 1 000 personnes il y a des années, mais il n’en restait que 300 lorsqu’elle a fermé ses portes.

Zema a obtenu le titre un point devant Frederick Maniac de la filiale Comox de la Colombie-Britannique–Yukon : 19-18.

« J’ai réussi à maintenir une avance à partir de la sixième partie. C’était divertissant et excitant en même temps, dit Zema. Les cartes m’étaient favorables. »

Le second, Maniac, dit que « c’était serré, très serré. J’ai eu beaucoup de plaisir. » Les deux joueurs ont marqué deux points chacun à leur dernière partie.

Les premiers compétiteurs, de tous les coins du Canada, sont arrivés le vendredi. Les bus-navettes et les voitures de service ont été envoyées les chercher à l’aéroport international de Stanfield, à Halifax, à deux heures de là. Deux équipes, celles de la Saskatchewan et du Québec, s’échappaient d’endroits sur lesquels s’étaient abattues des tempêtes de neige.

« Une fois, quand il y en a eu 14 qui arrivaient, il a fallu mettre les gaz », dit le président de la filiale Mersey, Larry Weagle, qui était aussi président du comité des préparatifs locaux.

Ce soir-là, il y a eu une séance de musique pour les joueurs. Et nombreux sont les gens qui sont montés sur scène.

« C’était marrant, on s’est vraiment amusés », dit un membre de l’équipe de Terre-Neuve, dont un coéquipier a exécuté un numéro.

Les jeux ont commencé un beau samedi matin. En fait, il a fait beau toute la fin de semaine.

Le représentant du Comité national des sports Paul Poirier présentant le trophée des doubles à Barry Dillon et à Richard Falle de la C.-B.

PHOTO : KAREN TAYLOR-LOPEZ

D’abord, Paul Poirier, représentant du Comité national des sports et président de la Division du Nouveau-Brunswick, a présidé aux cérémonies d’ouverture, où les drapeaux ont été portés par Murray Crouse et Lloyd Rowe.

Ensuite, c’était le commencement de la compétition des doubles.

Le duo de la C.-B., Barry Dillon et Richard Falle de la filiale Prince Edward de Victoria, a pris les devants à la deuxième partie et mené jusqu’à la fin. C’était serré après la sixième partie, lorsque la C.-B. était à 13-12 devant la paire manitobaine formée de Harvey Dunville et André Bégin. Le duo de la C.-B. a fini par gagner à 20-15.

« On a commencé par ne remporter qu’un seul point à la première partie, mais on a eu un gros cinq à la deuxième et on est restés en avant », dit Falle.

Les deux hommes aiment beaucoup le jeu, et ils sont très compétitifs. Ils étaient tous deux très jeunes quand ils ont entendu parler du jeu pour la première fois; Falle n’avait que six ans. « Mon oncle jouait souvent; c’est lui qui m’a appris. Tout ce comptage m’a probablement aidé en mathématiques », dit Falle, et il admet qu’il est « crib-olique », si l’on peut dire.

Dillon est d’accord, et ajoute qu’il s’intéressait « probablement plus aux cartes qu’aux filles en ce temps-là ».

Falle et Dillon, qui se sont rencontrés à la Légion, à Langford, jouent ensemble depuis cinq ans. « J’aime mieux que Barry soit en avant si possible, et on fait ce qu’on peut pour que ça se produise », dit Falle.

Ils ont beaucoup aimé Liverpool. « Les homards qu’on nous a préparés étaient toute une traite », dit Dillon.

Les homards avaient été offerts par Weagle. « Il n’y avait pas de homards dans les magasins, mais c’est la saison du homard dans cette région, dit-il. Je connais un pêcheur qui nous en a fourni. Je suis content que les gars les aient aimés. »

Il y a eu un ennui le samedi, car les matchs des doubles et le dîner ont duré trop longtemps, et on a eu peur que les simples qui avaient commencé vers 16 heures doivent se terminer le lendemain. On a demandé aux joueurs, à l’heure du souper, s’ils voulaient continuer ou reprendre le lendemain. Ils ont répondu avec élan qu’ils voulaient finir leur compétition le soir même.

Len Zema du Manitoba acceptant le trophée du jeu des simples.

PHOTO : KAREN TAYLOR-LOPEZ

Et c’est là que Len Zema a obtenu son deuxième titre d’affilée.

Les tables ont accueilli la compétition des équipes le dimanche ma-tin à 9 h 30. Chacune était formée de quatre joueurs, organisée en sous-équipes A et B.

Leur compétition a été extrêmement serrée : cinq équipes faisaient peloton à la cinquième partie; trois d’entre elles étaient encore serrées après la septième partie, et en arrivant au dernier match, celle de l’Alberta–Territoires du Nord-Ouest formée de Bob Yamkowy, Shirley Yamkowy, Bev Flett et Frank Brennan de la filiale Peace River était en première position. Toutefois, l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador formée de Thomasine Spurrell, James Kennedy, Sidney Kendell et Albert Newhook de la filiale St. John’s la talonnait.

En fin de compte, c’est l’Alberta qui a gagné.

« On a été tellement proches », dit un Terre-Neuvien.

Il semblerait que la seule chose que les joueurs n’aient pas aimée, c’est qu’ils n’ont pas eu le temps de visiter l’endroit. Cependant, certains d’entre eux ont pu faire un peu de tourisme, se rendant à la communauté avoisi-nante de Beach Meadows. D’autres sont allés à Halifax ou à Peggy’s Cove.

Poirier dit que l’évènement avait été « super. […] C’est une épreuve formidable et l’hospitalité était vraiment venue d’ailleurs. La Légion, les bénévoles et les gens de Liverpool n’étaient ni plus ni moins que fantastiques ».

Résultats

Équipes : Alb.–T. N.-O. (fil. Peace River) 31; T.-N.-L. (fil. St. John’s) 30; Î.-P.-É. (fil. St. Anthony de Bloomfield) 29; N.-B. (fil. Lancaster de Saint John) 25; Sask. (fil. Tompkins), Man.-N.-O. O. (fil. Norwood-St. Boniface de St. Boniface) 21; C.-B.–Yn (fil. North Vancouver) 10; N.-É.–Nt (fil. Allan MacDonald Memorial de New Waterford), Qc (fil. Montcalm Memorial de Rawdon) 17; Ont. (fil. Pte. Joe Waters de Milton) 11.

Doubles : C.-B.–Yn (fil. Prince Edward de Victoria) 20; Man.–N.-O. O. (fil. Red Rock de l’Ont.) 15; N.-É.–Nt (fil. Allan MacDonald Memorial), Qc (fil. Montcalm Memorial) 12; Î.-P.-É. (fil. St. Anthony) 11; T.-N.-L. (fil. St. John’s) 10; Alb.–T. N.-O. (fil. Peace River) 9; Sask. (fil. Big River), Ont. (fil. Pte. Joe Waters) 7; N.-B. (fil. Lancaster) 5.

Simples : Man.–N.-O. O. (Len Zema, fil. Elmwood de Winnipeg) 19; C.-B.–Yn (Frederick Maniac, fil. Comox) 18; N.-É.–Nt (Bert Davis, fil. Allan MacDonald Memorial), N.-B. (Robert McLellan, fil. Lancaster) 13; Qc (John Garner, fil. Montcalm Memorial) 11; Alb.–T. N.-O. (Bob Yamkowy, fil. Peace River), Sask. (Paul Vandal, fil. Big River) 8; Ont. (Carson Smith, fil. Beaver Valley) 6; Î.-P.-É. (Wayne Gallant, fil. St. Anthony) 5; T.-N.-L. (Thomasine Spurrell, fil. St. John’s) 4.