Le premier ministre, Stephen Harper, s’est joint au gouverneur général, David Johnston, le lundi 6 février pour célébrer, lors d’une matinée ensoleillée, le 60e anniversaire de l’accession au trône d’Elizabeth II, en décernant la nouvelle Médaille du jubilé de diamant à 60 Canadiens.
« Le 6 février 1952, le Canada, en tant que membre du Commonwealth, était fier de proclamer « Reine du Canada et chef du Commonwealth » celle qui était alors la princesse Elizabeth, dit Johnston à la foule rassemblée à la résidence du gouverneur général, à Ottawa. Aujourd’hui, nous affirmons de nouveau notre lien avec la Couronne, laquelle aide à définir notre pays et ce que signifie être Canadien. »
La Médaille du jubilé a été décernée à des Canadiens qui ont fait d’importantes contributions à leur collectivité, ou qui ont fait honneur au Canada. La présidente nationale de la Légion royale canadienne, Pat Varga, en était une des récipiendaires « pour le soutien et les services continus qu’elle offre à nos
anciens combattants ».
Johnston dit qu’il « y a soixante ans, une jeune reine entamait son règne, un règne axé sur le service à autrui. Sa Majesté a vécu de nombreuses difficultés et a été témoin de nombreux mal-heurs, mais elle a aussi connu beaucoup de joies. Malgré les hauts et les bas, elle n’a jamais manqué à son devoir envers la Couronne et envers les peuples
du Commonwealth. »
« Vous tous qui êtes ici parce que vos pairs ou vos collègues ont proposé votre candidature pour l’octroi de cette médaille, vous avez changé le Canada pour le mieux. Individuellement, vous avez amélioré le bienêtre de tant de gens dans nos collectivités et, ensemble, vous avez aidé à créer une nation plus avertie et plus bienveillante. »
Outre Varga, un grand nombre de Canadiens remarquables ont reçu une médaille, dont Darrell Fox, frère cadet du grand symbole canadien, Terry Fox; Leslie Natynczyk, épouse du chef d’état-major de la Défense Walter Natynczyk, pour son dévouement envers les familles militaires; et beaucoup de membres des Forces canadiennes comme le capitaine Simon J. Mailloux, pour ses qualités de chef dans les Forces canadiennes et pour les efforts qu’il a faits dans le but d’aider les soldats blessés pendant la guerre en Afghanistan, l’adjudant-maitre Jean-Claude Parent, pour ses contributions à la Croix-Rouge canadienne et au Centre de ressources pour les familles des militaires de sa communauté, et le caporal Ryan Doherty, pour sa direction continue et son dévouement aux Forces canadiennes, ainsi que pour ses connaissances techniques extraordinaires.
« Vous incarnez les vertus qui ont fait notre pays, les principes qui le guident, et l’espoir qui le pousse vers l’avenir, dit Harper aux récipiendaires. Lorsque je réfléchis à l’avenir du Canada, à l’esprit de service qui anime les personnes présentes ici aujourd’hui, et aux milliers d’autres Canadiens qui recevront la Médaille du jubilé de diamant au cours de l’année, je suis rempli d’espoir pour notre grand pays. Comme premier ministre, au nom de tous les Canadiens, je vous remercie et je vous félicite. »
Sur la médaille qui a été créée par l’Autorité héraldique du Canada figure la reine Elizabeth II et les mots latins Vivat Regina (Vive la reine). Le ruban est bleu, rouge et blanc, couleurs des rubans de la Médaille du couronnement de 1953, de la Médaille du jubilé d’argent de 1977 et de la Médaille du jubilé d’or de 2002.
En tout, 60 000 personnes recevront la Médaille du jubilé cette année. Et le processus de demande se poursuit. Pour vous renseigner sur la manière de nommer quelqu’un, veuillez consulter http://www.gg.ca/document.aspx?id=14019&lan=fra.
