Ralliement national des Métis a lancé le Métis Veterans Legacy Commemorative Program dans le cadre duquel il offre des fonds pour des projets locaux de commémoration.
« En tant que nation, nous allons enfin raconter les sacrifices auxquels nos anciens combattants ont consenti », a déclaré David Chartrand, vice-président du Ralliement national des Métis, lors de l’annonce du projet en février.
Une somme à concurrence de 200 000 $ est disponible pour créer des monuments et des lieux de commémoration, organiser des cérémonies et lancer des initiatives éducatives.
Le programme a pour but de « dresser un tableau éloquent et honnête des milliers de Métis et Métisses qui se sont battus pour le Canada puis ont été oubliés quand ils sont rentrés au pays, ainsi que de leur legs », a expliqué M. Chartrand avant d’ajouter qu’un grand nombre de combattants n’était jamais rentré au pays.
Le programme servira aussi à faire prendre conscience à la population canadienne des réalisations et sacrifices des anciens combattants métis.
Il s’agit de la troisième et dernière phase d’une entente de 30 millions de dollars signée en 2019 en l’honneur des vétérans métis de la Deuxième Guerre mondiale. Le gouvernement du Canada avait également présenté ses excuses concernant la façon dont les anciens combattants métis avaient été traités à leur retour au pays.
« Nous regrettons qu’il ait fallu trois quarts de siècle pour que notre pays donne suite aux préoccupations des vétérans métis qui ont répondu à l’appel aux armes lancé par le Canada pour prendre part à la Seconde Guerre mondiale, avait déclaré Lawrence MacAulay, ministre des Anciens Combattants. […] Bon nombre d’entre eux ont subi des préjudices, ont vécu dans la pauvreté et n’ont pas été en mesure d’acquérir l’éducation, les compétences professionnelles et l’expérience de travail nécessaires. Nous nous excusons du fait que les avantages offerts aux vétérans après la guerre n’étaient pas conçus de manière à répondre aux besoins particuliers des vétérans métis. »
Dans la première phase de l’entente, des dizaines d’anciens combattants vivants ont été identifiés pour recevoir une indemnisation de 20 000 $ et des paiements de reconnaissance. Dans la deuxième phase, les paiements sont versés aux époux ou conjoints de fait de vétérans métis de la Seconde Guerre mondiale décédés. Si cette personne est décédée, ce sont les enfants des anciens combattants métis décédés après janvier 2016 qui ont droit au paiement.
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