Aux Championnats de curling de la L\u00e9gion royale canadienne de 2007, comme dans tous les bons tournois, les vainqueurs ne se sont fait conna\u00eetre qu’\u00e0 la derni\u00e8re partie.<\/p>\n
Jeudi matin, le dernier jour de la comp\u00e9tition, alors qu’une temp\u00eate acerbe hors saison fouettait l’ext\u00e9rieur du Bluenose Curling Club \u00e0 New Glasgow (N.-\u00c9.), les \u00e9quipes de la Saskatchewan et du Manitoba-Nord-Ouest de l’Ontario se pr\u00e9paraient \u00e0 une partie qui allait servir \u00e0 les d\u00e9partager. Pour gagner, le Manitoba, qui s’\u00e9tait inscrit 6-1 au tableau, allait devoir battre l’\u00e9quipe de la Saskatchewan, dont les r\u00e9sultats \u00e9taient de 7-0, deux fois plut\u00f4t qu’une.<\/p>\n
C’\u00e9tait un combat \u00e0 bascules, avec plusieurs lancers d\u00e9cisifs. Les deux \u00e9quipes se sont donn\u00e9 \u00e0 fond. Ce fut une finale fantastique \u00e0 un tournoi \u00e9patant.<\/p>\n
New Glasgow se trouve \u00e0 un peu plus d’une heure au nord d’Halifax, dans le comt\u00e9 de Pictou, o\u00f9 planent les odeurs oc\u00e9anes. C’est une ville, mini\u00e8re \u00e0 l’origine, qui s’est d\u00e9velopp\u00e9e au cours des ann\u00e9es et qui ces jours-ci est un petit endroit prosp\u00e8re aux attributs agr\u00e9ables bien nombreux.<\/p>\n
Le dimanche, les curleurs ont particip\u00e9 \u00e0 un petit d\u00e9fil\u00e9 qui a d\u00e9but\u00e9 \u00e0 la filiale et travers\u00e9 le pont au-dessus du fleuve East. Malgr\u00e9 le froid abrupt et acerbe, \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie qui avait lieu au c\u00e9notaphe de la ville, les gens avaient une bonne disposition. Le Comit\u00e9 des pr\u00e9paratifs locaux, dirig\u00e9 par Don Gardiner et Merle Pratt, s’\u00e9tait occup\u00e9 de tous les appr\u00eats n\u00e9cessaires.<\/p>\n
Apr\u00e8s une petite pause, tous sont all\u00e9s au Bluenose Curling Club, o\u00f9 ils allaient passer une semaine et o\u00f9 les capitaines d’\u00e9quipe ont tir\u00e9 au hasard pour d\u00e9cider de leur sort. Un cornemuseur a men\u00e9 les \u00e9quipes durant leur d\u00e9fil\u00e9 sur la glace. Le pr\u00e9sident du Comit\u00e9 des sports de la Nouvelle-\u00c9cosse\/Nunavut, l’ancien curleur Fred Mombourquette, s’est joint au vice-pr\u00e9sident national et pr\u00e9sident du Comit\u00e9 national des sports John Alger pour inaugurer le tournoi.<\/p>\n
“On peut bien escompter que la comp\u00e9tition va \u00eatre formidable et le curling aussi”, dit Alger. “Mais d’abord Fred va lancer la premi\u00e8re pierre. Bien entendu, nous ne vous demanderons pas de marcher sur nos bris\u00e9es, mais nous allons vous montrer comment faire.”<\/p>\n
Les \u00e9quipes se sont pr\u00e9sent\u00e9es sur la glace sans perdre de temps et le tournoi commen\u00e7ait. Le lundi apr\u00e8s-midi, apr\u00e8s avoir jou\u00e9 deux parties, trois \u00e9quipes commen\u00e7aient \u00e0 se distinguer. L’\u00e9quipe du Manitoba, de la filiale Dauphin, avait inscrit 3-0 au tableau. Celle de la Colombie-Britannique\/Yukon, de la filiale Cloverdale de Surrey, en \u00e9tait \u00e0 2-1 et celle de la Saskatchewan, de Nipawin, se trouvait \u00e0 2-0 apr\u00e8s avoir obtenu une exemption le lundi, en d\u00e9but de journ\u00e9e. Le reste des \u00e9quipes se trouvaient dans le peloton avec une victoire chacune.<\/p>\n
Le mardi matin, les choses se sont \u00e9galis\u00e9es consid\u00e9rablement et trois \u00e9quipes se trouvaient en avant avec trois victoires chacune. Le Manitoba avait perdu sa partie contre la filiale qu\u00e9b\u00e9coise Montarville de Saint-Bruno, ce qui lui donnait 3-1. La Colombie-Britannique avait remport\u00e9 une partie de justesse contre l’Ontario, repr\u00e9sent\u00e9 par l’\u00e9quipe d’Allison, alors que la Saskatchewan avait descendu l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard, ce qui donnait trois victoires chacune. Pendant ce temps, l’\u00e9quipe du Qu\u00e9bec et celle de la Nouvelle-\u00c9cosse, de la filiale A.H. Foster MM Memorial de Kingston, ne trainaient pas loin derri\u00e8re avec leurs deux victoires chacune.<\/p>\n
Le lundi soir, les curleurs se sont rendus \u00e0 la filiale o\u00f9 les attendaient souper et divertissements. Imm\u00e9diatement apr\u00e8s le repas, le repr\u00e9sentant national Alger entretint la foule sur le Fonds de moral des troupes (P\u00e9riode de transition pr\u00e9vue \u00e0 la L\u00e9gion, pages 16), un projet ayant pour but d’offrir un caf\u00e9 et un beigne aux soldats canadiens en Afghanistan, et 410 $ ont \u00e9t\u00e9 ramass\u00e9s instantan\u00e9ment pour la cause.<\/p>\n
\u00c0 la fin de la journ\u00e9e de mercredi, le d\u00e9nouement du tournoi en vue, la Saskatchewan \u00e9tait en premi\u00e8re position \u00e0 7-0 et la Colombie-Britannique et le Manitoba tout juste derri\u00e8re \u00e0 6-1. Le jeudi matin eut lieu la confrontation entre le Manitoba et la Saskatchewan.<\/p>\n
La partie a \u00e9t\u00e9 serr\u00e9e tout de suite en commen\u00e7ant, la Saskatchewan n’ayant qu’une petite avance, 2-1, en arrivant \u00e0 la troisi\u00e8me manche. L’\u00e9quipe de Dauphin, ne se laissant pas dissuader, composa une manche admirablement assembl\u00e9e qui servit \u00e0 prendre cinq points \u00e0 la Saskatchewan, et on en arrivait \u00e0 un score prometteur de 6-2. Apr\u00e8s avoir annul\u00e9 la quatri\u00e8me manche, la Saskatchewan s’est rapproch\u00e9e du Manitoba en inscrivant deux points \u00e0 la cinqui\u00e8me et on \u00e9tait \u00e0 6-4. \u00c0 la sixi\u00e8me, le Manitoba s’est \u00e9lanc\u00e9 rapidement et, apr\u00e8s une longue discussion au-dessus d’un appareil de mesure, on jugea qu’il avait marqu\u00e9 trois points, ce qui lui donnait une avance de 9-4.<\/p>\n
Bien que certains dans la tribune du Bluenose pensaient que le moment de se serrer la main \u00e9tait arriv\u00e9, la Saskatchewan ne l’entendait pas de cette oreille. Elle inscrivit un point \u00e0 la septi\u00e8me et puis ensuite en vola deux autres \u00e0 la huiti\u00e8me, ce qui lui permit de rentrer dans le jeu \u00e0 la neuvi\u00e8me \u00e0 9-7. Elle en prit un autre \u00e0 la neuvi\u00e8me. \u00c0 la derni\u00e8re manche, le tout s’est jou\u00e9 sur la derni\u00e8re pierre.<\/p>\n
La Saskatchewan en avait deux dans la maison et le capitaine du Manitoba, Prokopowich, se trouvait en position o\u00f9 il allait perdre s’il n’arrivait pas \u00e0 glisser une pierre bien pes\u00e9e dans le cercle rouge. C’est le Manitoba qui a gagn\u00e9 et la derni\u00e8re belle fut pr\u00e9vue officiellement en ce m\u00eame apr\u00e8s-midi.<\/p>\n
La tribune du Bluenose se remplit compl\u00e8tement de spectateurs pour la finale. \u00c0 la fin de la cinqui\u00e8me, la maison \u00e9tait pleine. Bien que la Saskatchewan eut quatre pierres dans la maison \u00e0 la derni\u00e8re pierre, les pierres que le Manitoba y avait \u00e9taient plus pr\u00e8s du bouton et il \u00e9tait en avance \u00e0 5-1. Apr\u00e8s une couple d’autres manches se terminant en faveur du Manitoba, l’\u00e9quipe de la Saskatchewan s’avoua vaincue. Le Manitoba \u00e9tait simplement trop fort. Les quatre hommes de la filiale Dauphin, Prokopowich, le premier Ken Ready, le second Doug Fisher et le troisi\u00e8me Jim Todoruk, venaient de gagner les championnats nationaux de 2007.<\/p>\n
\u00c0 propos des tactiques qui ont donn\u00e9 la victoire \u00e0 son \u00e9quipe cette ann\u00e9e, Prokopowich dit que la premi\u00e8re partie serr\u00e9e contre la Saskatchewan lui a enseign\u00e9 quelque chose. “Avec une bonne \u00e9quipe comme la leur, on ne peut pas se permettre d’\u00eatre trop sur la d\u00e9fensive parce qu’elle va simplement remonter le courant”, dit-il.<\/p>\n
Mais avec des \u00e9quipes de force \u00e9gale, ce qui les a diff\u00e9renci\u00e9es \u00e0 la derni\u00e8re partie a peut-\u00eatre \u00e9t\u00e9 le calme remarquable dont a fait preuve le Manitoba, m\u00eame lorsqu’il jouait de fa\u00e7on agressive.<\/p>\n
“Nous avons parl\u00e9 avant la partie et nous nous sommes dit que, quoi qu’il advienne, nous avions pass\u00e9 une bonne semaine. Nous n’avions pas de strat\u00e9gie en particulier”, dit Prokopowich. “En fin de compte, \u00e7a se r\u00e9sume simplement ainsi : c’\u00e9tait notre jour. La chance \u00e9tait de notre c\u00f4t\u00e9.”<\/p>\n
Pour finir, l’\u00e9quipe de Nipawin form\u00e9e par Baranieski, Rick Peters, Clare Ward et Bill Rusk est arriv\u00e9e deuxi\u00e8me, et l’\u00e9quipe de Surrey (C.-B.) form\u00e9e par Knutson, Ted Crocker, Tom Taylor et David Sims a obtenu la troisi\u00e8me place. Elles \u00e9taient suivies, dans l’ordre, par le Qu\u00e9bec (filiale Montarville de Saint-Bruno), l’Ontario (filiale Alliston), l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard (filiale George Pearkes VC de Summerside), la Nouvelle-\u00c9cosse (filiale A.H. Foster MM Memorial de Kingston), Terre-Neuve-et-Labrador (filiale Stephenville) et le Nouveau-Brunswick (filiale Fredericton).<\/p>\n
Quant aux \u00e9preuves de curling national de l’an prochain, elles ont \u00e9t\u00e9 inscrites au calendrier du Manitoba et de l’Ontario. On n’a pas encore eu d’indication \u00e0 savoir si l’Alberta-Territoires du Nord-Ouest, qui n’a pas envoy\u00e9 d’\u00e9quipe cette ann\u00e9e pour des raisons budg\u00e9taires, va en envoyer une. Toutefois, comme le dit Alger, il n’y a pas de raison de penser que l’avenir sera girond.<\/p>\n
“Il va toujours y avoir un avenir pour les sports de la L\u00e9gion, du niveau de la filiale \u00e0 celui de la nation, parce que c’est un lien qui maintien l’unit\u00e9 de la L\u00e9gion”, dit-il. “Les sports ont un avenir formidable.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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