Trois p\u00eacheurs de homards et un technicien d’entretien de l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard \u00e9taient venus \u00e0 Kingston (N.-\u00c9.), aux Championnats nationaux r\u00e9gulier de curling, en esp\u00e9rant bien jouer et remporter quelques parties. \u00c0 la place, ils ont conquis.<\/p>\n
Kevin Ellsworth et son \u00e9quipe, de la filiale St. Anthony’s de Bloomfield, n’ont perdu qu’une seule partie sur la route de la victoire durant le championnat qui a eu lieu du 18 au 23 mars. Toutefois, durant les six premi\u00e8res parties de la poule de neuf parties, on aurait dit que l’\u00e9quipe de la Colombie-Britannique allait gagner haut la main, car elle n’avait pas perdu une seule manche.<\/p>\n
Tout cela a chang\u00e9 \u00e0 la 7e partie, quand le capitaine Ellsworth, le troisi\u00e8me Kevin Smith, le second Craig Oliver et le premier Blaine Hutt de l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard ont donn\u00e9 une cuisante d\u00e9faite \u00e0 l’\u00e9quipe de Doug Bradley, de la filiale Cloverdale de Surrey (C.-B.). “Nous esp\u00e9rions seulement arriver \u00e0 bien jouer”, disait Ellsworth par la suite. “\u00c0 chaque manche, nous leur avons caus\u00e9 des difficult\u00e9s […] rien qu’en pla\u00e7ant les pierres en meilleure position. Ils ont \u00e9t\u00e9 forc\u00e9s d’essayer des lancers \u00e9pineux.”<\/p>\n
Le premier de la Colombie-Britannique Jim Graham a \u00e9t\u00e9 plus bref. “Ils nous ont vraiment bien battus. C’est la foire de l’empoigne maintenant.” En fait, \u00e0 partir de ce moment-l\u00e0, l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard a pris de la vitesse et la Colombie-Britannique a manqu\u00e9 de souffle.<\/p>\n
Pendant ce temps, une autre \u00e9quipe acc\u00e9l\u00e9rait le pas. L’\u00e9quipe de la filiale Lancaster de Saint John (N.-B.), form\u00e9e par le capitaine Greg Mackin, le troisi\u00e8me Graeme MacKinnon, le second Mark McKinnon et le premier Doug Sampson, a obtenu d’excellents lancers \u00e0 des moments cruciaux et elle s’est ainsi trouv\u00e9e ex-aequo \u00e0 6-1, avec l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard, \u00e0 la fin du huiti\u00e8me tour.<\/p>\n
Le paroxysme a eu lieu au dernier lancer de la poule. Comme si \u00e7a avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9destin\u00e9, les deux premi\u00e8res \u00e9quipes se sont trouv\u00e9es face \u00e0 face. La gagnante remporterait le championnat.<\/p>\n
La partie, en ce jeudi apr\u00e8s-midi, a eu une grosse audience au Greenwood Curling Club. Le vice-pr\u00e9sident national et pr\u00e9sident du Comit\u00e9 des sports, John Alger, s’est joint aux membres de la filiale h\u00f4tesse A.H. Foster MM Memorial et aux membres de la famille des deux \u00e9quipes pour observer le match. Les autres joueurs de curling, qui avaient d\u00e9j\u00e0 fini leurs propres parties, sont vite venus les rejoindre.<\/p>\n
Apr\u00e8s une premi\u00e8re manche nulle, l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard a inscrit les deux premiers points. Le Nouveau-Brunswick a ripost\u00e9 avec trois points \u00e0 la troisi\u00e8me manche, et puis l’\u00cele les a rattrap\u00e9s. Le score est rest\u00e9 \u00e0 3-3 jusqu’\u00e0 la septi\u00e8me manche, quand l’\u00e9quipe de l’\u00cele a fait un bond en avant.<\/p>\n
L’\u00e9quipe lan\u00e7ait continuellement des pierres dans la maison et elle a r\u00e9ussi \u00e0 voler deux points au Nouveau-Brunswick en profitant d’un lancer manqu\u00e9.<\/p>\n
La huiti\u00e8me manche aussi a \u00e9t\u00e9 rude pour Mackin et son \u00e9quipe. L’\u00cele prenait de l’avant \u00e0 7-3.<\/p>\n
Le Nouveau-Brunswick ne s’est toutefois pas avou\u00e9 vaincu, marquant un point \u00e0 la neuvi\u00e8me manche gr\u00e2ce \u00e0 un lancer de pr\u00e9cision de Mackin.<\/p>\n
L’\u00cele a continu\u00e9 de faire pression, choisissant, plut\u00f4t que de maintenir la maison vide \u00e0 la dixi\u00e8me manche, de lancer une pierre apr\u00e8s l’autre vers le centre. Le Nouveau-Brunswick finit par perdre toute occasion avant m\u00eame la fin de la dixi\u00e8me manche. La partie et le championnat appartenaient \u00e0 l’\u00cele.<\/p>\n
La r\u00e9action imm\u00e9diate d’Ellsworth a \u00e9t\u00e9 calme, mais quand il a finalement pris conscience de la r\u00e9alit\u00e9, il a lev\u00e9 les bras en signe d’exaltation. C’\u00e9tait la troisi\u00e8me fois que son co\u00e9quipier Hutt et lui se rendaient aux championnats de la L\u00e9gion, mais la premi\u00e8re fois pour Smith et Oliver qui dit que “c’est vraiment excitant! Quand nous sommes arriv\u00e9s, nous esp\u00e9rions finir au milieu du peloton.”<\/p>\n
Il y avait encore une partie \u00e0 jouer, vendredi matin : la belle pour la deuxi\u00e8me place. Alors que certains joueurs allaient voir le Greenwood Military Aviation Museum, l’\u00e9quipe de la Colombie- Britannique de Bradley, du troisi\u00e8me Dale Reibin, du second Lawrence Layton et du premier Graham se sont mesur\u00e9s au Nouveau-Brunswick.<\/p>\n
Les joueurs des Maritimes \u00e9taient toujours encourag\u00e9s par leur famille. L’\u00e9pouse de Sampson, Stacy, une joueuse de curling aussi, avait amen\u00e9 leur poupon de six mois, Alexander. Malheureusement pour eux, la Colombie-Britannique avait repris la disposition qui \u00e9tait la sienne au d\u00e9but et elle a gagn\u00e9 7-3. “C’est d’un doux-amer”, dit Graham. “Nous sommes arriv\u00e9s pour essayer de gagner, mais il n’y a rien de mal \u00e0 obtenir la deuxi\u00e8me position.”<\/p>\n
Le tableau de la fin donnait l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard (filiale St. Anthony’s de Bloomfield), 7-1, championne; Colombie-Britannique\/Yukon (filiale Cloverdale de Surrey (C.-B.)), 7-2, deuxi\u00e8me; Nouveau-Brunswick (filiale Lancaster de Saint John), 6-3, troisi\u00e8me; Qu\u00e9bec (filiale Buckingham) et Ontario (filiale Cpl. Harry Miner VC de Blenheim), 4-4; Nouvelle-\u00c9cosse\/Nunavut (filiale F.E. Butler de Chester (N.-\u00c9.)), Manitoba-Nord-Ouest de l’Ontario (filiale Pilot Mound (Man.)) et Saskatchewan (filiale Canwood), 3-5; et Terre-Neuve-et-Labrador (filiale Stephenville), 0-8.<\/p>\n
Le comit\u00e9 des pr\u00e9paratifs locaux de la filiale Kingston aux 950 membres se concentrait sur quelque chose de plus imm\u00e9diat, bien s’occuper des joueurs. Les copr\u00e9sidents du CPL, Carol et Dave Romkey, avec leur \u00e9quipe d’organisateurs, de chauffeurs, de couseurs, de cuisiniers et d’officiels du curling, ont pass\u00e9 des heures innombrables \u00e0 travailler pour que les championnats soient inoubliables. Ils ont organis\u00e9 non seulement des championnats bien dirig\u00e9s mais plusieurs repas pour les joueurs, dont un souper aux fruits de mer, avec quelques steaks aussi pour les gens qui pr\u00e9f\u00e9raient le ‘pr\u00e9’ \u00e0 la ‘mar\u00e9e’.<\/p>\n
Le CPL a r\u00e9solument relev\u00e9 les d\u00e9fis trouv\u00e9s sur leur chemin, y compris une couple de derniers soupirs du bonhomme hiver. \u00c0 la Saint-Patrick, quand toutes les \u00e9quipes devaient arriver par avion, par transbordeur et par automobile, la c\u00f4te orientale fut le jouet des intemp\u00e9ries allant de la pluie \u00e0 la neige, ce qui a caus\u00e9 toute sorte de retards.<\/p>\n
Mais au d\u00e9jeuner, les insignes avaient \u00e9t\u00e9 cousues sur les vestons de tous les joueurs par des membres de la filiale et des dames auxiliaires, et puis ils ont particip\u00e9 \u00e0 une c\u00e9r\u00e9monie comm\u00e9morative r\u00e9gl\u00e9e \u00e0 l’int\u00e9rieur \u00e0 cause du temps incertain.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident des sports de la Division de la Nouvelle-\u00c9cosse\/Nunavut, Fred Mombourquette, a accompagn\u00e9 Alger et Geddes pour d\u00e9poser des couronnes avec l’assistance de cadets locaux.<\/p>\n
En apr\u00e8s-midi, les cadets ont rejoint les joueurs lors d’un d\u00e9fil\u00e9 jusqu’\u00e0 la glace du Greenwood Curling Club o\u00f9 a eu lieu la c\u00e9r\u00e9monie d’ouverture. Le v\u00e9t\u00e9ran du jour J et pr\u00e9sident honoraire de la filiale, Clyde Goulden, qui f\u00eatait son 88e anniversaire ce jour-l\u00e0, a accompagn\u00e9 Alger, Mombourquette, la pr\u00e9sidente sortante Larraine McWilliams, Carol Romkey, le lieutenant-colonel et commandant d’escadre int\u00e9rimaire Randy Boucher et le pr\u00e9sident du club de curling Colin Drolet \u00e0 l’estrade pour souhaiter “bonne camaraderie et bon curling” aux participants. Mombourquette, un ancien champion national du curling, a \u00e9t\u00e9 fortement acclam\u00e9 quand il a lanc\u00e9 la premi\u00e8re pierre.<\/p>\n
Une chose \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 claire avant de commencer : la comp\u00e9tition allait \u00eatre dure. Beaucoup parmi les joueurs avaient \u00e9t\u00e9 champions nationaux et l’\u00e9quipe de la filiale Buckingham (Qc), form\u00e9e par le capitaine Rick Faguy, le troisi\u00e8me Dan deWaard p\u00e8re, le second Dan deWaard fils et le premier Dany Beaulieu, avait d\u00e9fait les champions du curling r\u00e9gulier de 2005 pour pouvoir se rendre aux nationaux de cette ann\u00e9e.<\/p>\n
Au banquet de fermeture, Alger a remis un prix sp\u00e9cial, un singe en peluche, \u00e0 l’\u00e9quipe de Stephenville (Terre-Neuve). “C’est pour l’\u00e9quipe la plus mesur\u00e9e”, dit-il pour blaguer, \u00e0 propos de l’uniformit\u00e9 des pertes de l’\u00e9quipe. Le capitaine Stephen Pottle r\u00e9pondit en riant, “comme on dit dans le monde militaire, nous avons \u00e9tabli un bas niveau et l’avons maintenue sans cesse”. Il dit aussi, “l’Alberta est encore derri\u00e8re nous”.<\/p>\n
Le capitaine qu\u00e9b\u00e9cois Faguy, quant \u00e0 lui, a offert la mascotte de son \u00e9quipe, une grenouille qui danse et qui parle, aux copr\u00e9sidents du CPL et il parlait de la part de tout un chacun quand il dit “j’aimerais f\u00e9liciter l’\u00cele-du-Prince-\u00c9douard pour une repr\u00e9sentation g\u00e9niale […] vous avez \u00e9t\u00e9 super. Et merci \u00e0 la L\u00e9gion. Nous avons rencontr\u00e9 des gens formidable cette semaine, de toutes les parties du pays, et c’est \u00e7a l’important.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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