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<\/p>\nLe 11 F\u00c9VRIER 1900<\/span>, le contingent canadien de 1 039 soldats envoy\u00e9 peu avant en Afrique du Sud se joignait \u00e0 une puissante colonne britannique \u00e0 Graspan, \u00e0 la fronti\u00e8re entre le cap des Temp\u00eates et l\u2019\u00c9tat libre d\u2019Orange des Boers. Le lendemain, sous <\/span>un soleil de plomb o\u00f9 la temp\u00e9rature s\u2019\u00e9leva <\/span>jusqu\u2019\u00e0 46 \u00b0C, le 2e<\/sup> Bataillon (de service sp\u00e9cial) du Royal Canadian Regiment (RCR) traversa 20 kilom\u00e8tres de veld dans une \u00e9paisse poussi\u00e8re rouge jusqu\u2019aux ruines de Ramdam, domaine n\u00e9erlandais qui avait \u00e9t\u00e9\u00a0<\/span>incendi\u00e9 par des \u00e9claireurs britanniques. 30 000 soldats, 7 000 non-combattants, <\/span>14 000 chevaux et 33 000 mules et b\u0153ufs \u00e9puis\u00e9s tirant 600 wagons et plusieurs pi\u00e8ces d\u2019artillerie y firent halte. Entre Ramdam et leur objectif, Bloemfontein, il y avait 200 kilom\u00e8tres de campagne accident\u00e9e et aride.<\/span><\/p>\n Une force boer d\u2019environ 5 000 combattants qui avait assi\u00e9g\u00e9 Mafeking, la ville la plus septentrionale du cap des Temp\u00eates, se repliait vers le sud accompagn\u00e9e de quelques dizaines de femmes et d\u2019enfants, de plus de 400 wagons et de plusieurs milliers de chevaux devant l\u2019avanc\u00e9e des Britanniques. Le g\u00e9n\u00e9ral Piet Cronj\u00e9, commandant des Boers, esp\u00e9rait contourner les Britanniques et \u00e9tablir une force de blocage pour prot\u00e9ger Bloemfontein jusqu\u2019\u00e0 l\u2019arriv\u00e9e de renforts.<\/span><\/p>\n Les Boers se firent aussi discrets que possible, mais rien ne pouvait emp\u00eacher les nuages de poussi\u00e8re. Le 16 f\u00e9vrier, les Boers de Cronj\u00e9 furent remarqu\u00e9s par des \u00e9claireurs britanniques et des \u00e9chauffour\u00e9es \u00e9clat\u00e8rent. \u00c0 quelques kilom\u00e8tres \u00e0 l\u2019est du gu\u00e9 de Paardeberg (Horse Mountain, ou Montagne des chevaux), sur la rivi\u00e8re Modder, Cronj\u00e9 croyait encore qu\u2019il lui serait possible de s\u2019\u00e9chapper. S\u2019attendant \u00e0 traverser la rivi\u00e8re facilement le lendemain matin, puis \u00e0 atteindre la route de Bloemfontein pour poursuivre le retrait ordonn\u00e9, Cronj\u00e9 fit bivouaquer sa force.<\/span><\/p>\n Ce fut une d\u00e9cision fatidique pour les Boers, car elle permit aux Britanniques d\u2019obtenir leur premi\u00e8re victoire d\u00e9cisive en Afrique du Sud; et c\u2019est l\u00e0 que des soldats canadiens prirent part \u00e0 leur premier combat \u00e0 l\u2019\u00e9tranger.<\/span><\/p>\n LES ORIGINES <\/span>de cette guerre remontaient \u00e0 1835. Quelque 15 000 Voortrekkers d\u00e9sireux d\u2019emp\u00eacher les Britanniques d\u2019\u00e9tendre leur autorit\u00e9 sur les colons hollandais qui se sentaient de plus en plus marginalis\u00e9s travers\u00e8rent le fleuve Orange pour quitter le cap des Temp\u00eates et \u00e9tablir des r\u00e9publiques ind\u00e9pendantes. Le Transvaal et l\u2019\u00c9tat libre d\u2019Orange \u00e9tablis par les conventions de Sand River en 1852 et de Bloemfontein en 1854 furent <\/span>reconnus respectueusement, mais \u00e0 contrec\u0153ur, par la Grande-Bretagne.<\/p>\n Les deux r\u00e9publiques \u00e9taient des tentatives de la part des colons hollandais de continuer le mode de vie agraire de leurs a\u00efeux qui s\u2019\u00e9taient \u00e9tablis en Afrique du Sud au XVIIe<\/sup> si\u00e8cle, et qu\u2019ils croyaient menac\u00e9 depuis que les Britanniques avaient saisi le cap, en 1795. En 1814, la mainmise sur le cap des Hollandais par les Britanniques fut rendue officielle au Congr\u00e8s de Vienne. Le mouvement des Voortrekkers \u00e9tait l\u2019expression d\u2019un rejet de l\u2019influence britannique qui se propageait. La plupart des Boers \u00e9taient de fervents croyants : ils pratiquaient un calvinisme strict et ne tol\u00e9raient aucune autre foi. Apr\u00e8s presque 200 ans de guerre avec les tribus africaines, ils \u00e9taient aguerris et rompus \u00e0 l\u2019art de la gu\u00e9rilla qui reposait sur leurs talents de cavaliers, leur grande adresse au tir et une utilisation tactique superbe du terrain. Tous les hommes adultes appartenaient \u00e0 une formation militaire de type \u00ab commando \u00bb.<\/span><\/p>\n Les Boers esp\u00e9raient que leur fuite leur permettrait de rester libres de l\u2019influence des Britanniques et de l\u2019empi\u00e8tement de ces derniers sur leurs nouvelles terres, mais la d\u00e9couverte de diamants en 1867 poussa les Britanniques \u00e0 annexer le Transvaal en 1871. En d\u00e9cembre 1880, les efforts des Boers visant le renversement de l\u2019annexion ayant \u00e9chou\u00e9, ils recoururent \u00e0 la r\u00e9sistance arm\u00e9e. \u00c0 Majuba Hill, le 27 f\u00e9vrier 1881, ils inflig\u00e8rent une cuisante <\/span>d\u00e9faite \u00e0 un grand contingent de r\u00e9guliers britanniques, d\u00e9faite qui donna lieu \u00e0 la convention de Pretoria quelques mois plus tard. Bien que la convention ne serv\u00eet pas \u00e0 r\u00e9tablir l\u2019ind\u00e9pendance totale, elle accordait aux Boers un contr\u00f4le important de leurs affaires et de leurs terres.<\/span><\/p>\n En 1886, les relations anglo-boers se d\u00e9t\u00e9rior\u00e8rent \u00e0 nouveau \u00e0 cause de la d\u00e9couverte dans le Transvaal de la plus grande r\u00e9serve d\u2019or de la plan\u00e8te. Le pr\u00e9sident du Transvaal, Paul Kruger, voulant minimiser le danger que les chercheurs d\u2019or repr\u00e9sentaient pour l\u2019identit\u00e9 nationale du \u00ab peuple de Dieu \u00bb, comme il appelait les Boers, adopta une l\u00e9gislation servant \u00e0 r\u00e9server le droit de vote aux hommes habitant le Transvaal depuis au moins 14 ans, c\u2019est-\u00e0-dire, dans la pratique, aux Boers. Il imposa aussi des taxes que les Britanniques jug\u00e8rent prohibitives pour prot\u00e9ger la voie ferr\u00e9e du Transvaal qui allait jusqu\u2019\u00e0 Johannesburg de l\u2019empi\u00e8tement des chemins de fer du Cap.<\/span><\/p>\n De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 se trouvait le premier ministre du cap des Temp\u00eates, Cecil Rhodes, qui cherchait non seulement \u00e0 agrandir ses int\u00e9r\u00eats aurif\u00e8res personnels, mais aussi \u00e0 unifier toute l\u2019Afrique du Sud sous la couronne britannique. En 1895, apr\u00e8s en avoir inform\u00e9 le secr\u00e9taire britannique Joseph Chamberlain, il tenta un coup qui \u00e9choua lamentablement. Rhodes fut oblig\u00e9 de d\u00e9missionner, mais le gouverneur et haut-commissaire du cap des Temp\u00eates, sir Alfred Milner, continua d\u2019exiger que la condition de r\u00e9sidence pour l\u2019admission au droit de vote soit limit\u00e9e \u00e0 cinq ans.<\/span><\/p>\n Pendant les n\u00e9gociations de mai 1899, Kruger proposa de se mettre d\u2019accord sur sept ans de r\u00e9sidence, ce que Milner refusa. La Grande-Bretagne commen\u00e7a \u00e0 se pr\u00e9parer \u00e0 la guerre dans la h\u00e2te et \u00e0 composer un ultimatum que Kruger devan\u00e7a en lan\u00e7ant son propre ultimatum le 9 octobre 1899, exigeant le retrait de tous les soldats britanniques de la fronti\u00e8re. Deux jours plus tard, les Boers lan\u00e7aient une attaque visant \u00e0 d\u00e9sorganiser les troupes britanniques qui se rassemblaient \u00e0 la fronti\u00e8re de Natal, et la deuxi\u00e8me guerre d\u2019Afrique du Sud commen\u00e7a.<\/p>\n LE SOUTIEN MANIFEST\u00c9 <\/span>en faveur de l\u2019\u00e9crasement de la r\u00e9volte des Boers \u00e9tait ferme partout dans l\u2019Empire britannique. Les Boers \u00e9taient vus comme des paysans diaboliques qui opprimaient les colons et les chercheurs d\u2019or anglophones. Une telle oppression, d\u00e9clarait-on dans un \u00e9ditorial du Province<\/i> de Vancouver, \u00ab par une horde de fermiers hollandais ignorants \u00bb \u00e9tait une insulte \u00e0 l\u2019Empire. Les Boers \u00e9taient m\u00e9pris\u00e9s et on s\u2019attendait \u00e0 ce que la victoire soit rapide. Apr\u00e8s tout, comment une bande de fermiers hollandais pouvait-elle s\u2019opposer \u00e0 la plus grande puissance mondiale? Il s\u2019agissait du plus haut point du nouvel imp\u00e9rialisme : Au Canada, le premier ministre Wilfrid Laurier ne voulait rien savoir de la guerre ni du chauvinisme imp\u00e9rial qui la motivait. Au pouvoir depuis trois ans, il croyait qu\u2019une guerre imp\u00e9riale risquait de fracturer l\u2019union d\u00e9licate entre le Canada anglais et le Canada fran\u00e7ais. Seulement, l\u2019app\u00e9tit pour la guerre \u00e9tait grand dans la population. En 1897, le dominion avait fastueusement c\u00e9l\u00e9br\u00e9 le jubil\u00e9 de diamant de la reine Victoria, et la plupart des Canadiens anglais consid\u00e9raient que le Canada avait le devoir d\u2019aider la m\u00e8re patrie. Partout sauf au Qu\u00e9bec, on r\u00e9clamait de passer \u00e0 l\u2019action. Le cabinet de Laurier \u00e9tait divis\u00e9. Cependant, la pression continuait, \u00e0 laquelle prenait part l\u2019officier g\u00e9n\u00e9ral commandant du Canada, le major-g\u00e9n\u00e9ral britannique E.T.H. Hutton, le gouverneur g\u00e9n\u00e9ral lord Minto et le Bureau colonial. Hutton dressa des plans \u00e0 la demande du Bureau colonial pour lever une force canadienne de 1 200 hommes et en divulgua des parties aux journaux du pays. De nombreux officiers de la milice furent aussi mis au courant du plan, bien que Laurier f\u00fbt laiss\u00e9 dans l\u2019ignorance. Lorsqu\u2019il apprit l\u2019existence du plan, il n\u2019avait plus d\u2019autre choix que d\u2019acc\u00e9der aux demandes de la presse et du public. Un dernier recours, invoquant l\u2019interdiction en vertu de la Militia Act <\/i>pour les soldats canadiens de servir outre-mer, \u00e9choua lorsque la guerre \u00e9clata le 11 octobre. Laurier s\u2019avoua vaincu et autorisa un budget de 600 000 $ pour enr\u00f4ler, \u00e9quiper et transporter un contingent en Afrique du Sud. La Grande-Bretagne serait ensuite charg\u00e9e des co\u00fbts de son entretien.<\/span><\/p>\n La force devait se composer de 1 000 soldats, chacun d\u2019eux acceptant de servir durant un an. Il y avait tant que volontaires que l\u2019on institua un processus de s\u00e9lection fond\u00e9 sur la sant\u00e9, l\u2019adresse au tir et le service militaire ant\u00e9rieur. Malgr\u00e9 le d\u00e9saccord concernant la guerre au Canada fran\u00e7ais, les soldats de la compagnie F \u00e9taient tous des francophones du Qu\u00e9bec, du Nouveau-Brunswick et de l\u2019Ontario, et la moiti\u00e9 de ses officiers et de ses sous-officiers \u00e9taient \u00e9galement francophones. Le bataillon fut organis\u00e9 en huit compagnies de 125 hommes selon leur r\u00e9gion : une du Canada de l\u2019Ouest, trois de l\u2019Ontario, deux du Qu\u00e9bec et deux des Maritimes (dont le conglom\u00e9rat francophone). Soixante-dix pour cent des recrues \u00e9taient n\u00e9es au Canada et la plupart des autres \u00e9taient venues de Grande-Bretagne. Leur commandant \u00e9tait le lieutenant-colonel William Otter qui s\u2019\u00e9tait distingu\u00e9 pendant la R\u00e9bellion du Nord-Ouest.<\/span><\/p>\n Le 2nd RCR fut admis \u00e0 la force permanente et quitta Qu\u00e9bec le 30 octobre 1899 \u00e0 bord du navire de Sa Majest\u00e9 Sardinian<\/i>. Plus de 50 000 personnes s\u2019\u00e9taient assembl\u00e9es le long des quais pour lui souhaiter bon voyage.<\/span><\/p>\n ET LE VOYAGE SERAIT LONG<\/span> :<\/span> 11 000 kilom\u00e8tres \u00e0 parcourir en 30 jours. Le Sardinian<\/i>, transporteur de bovins converti, \u00e9tait si petit que les gens \u00ab se marchaient sur les pieds \u00bb. Il n\u2019y avait assez de lits de camp que pour la moiti\u00e9 du contingent, et les autres dormaient dans des hamacs. Otter, qui savait que ses hommes n\u2019avaient vraiment pas la formation n\u00e9cessaire et qu\u2019ils manquaient de coh\u00e9sion, esp\u00e9rait profiter du temps pass\u00e9 en mer pour leur donner un entra\u00eenement rudimentaire. Les quartiers exigus, le mauvais temps et une \u00e9pid\u00e9mie de dysenterie \u00e9cart\u00e8rent cette id\u00e9e. Le Sardinian jeta l\u2019ancre \u00e0 Cape Town le 30 novembre 1899. Les nouvelles du front \u00e9taient affligeantes. Les Boers avaient pris l\u2019initiative et assi\u00e9geaient Ladysmith au Natal et Kimberley et Mafeking au cap des Temp\u00eates.<\/span><\/p>\n Un grand nombre de Boers \u00e9taient arm\u00e9s du fusil Mauser allemand de sept millim\u00e8tres qui avait une port\u00e9e de 1 800 m\u00e8tres, utilisait une poudre sans fum\u00e9e permettant au tireur de rester cach\u00e9 et avait un chargeur de cinq cartouches. Bien que le nouveau Lee-Enfield britannique e\u00fbt un magasin de 10 cartouches, ces derni\u00e8res devaient \u00eatre charg\u00e9es une \u00e0 une. La rapidit\u00e9 de tir des fusils des Boers, la qualit\u00e9 inattendue de leur artillerie et leurs tactiques t\u00e9m\u00e9raires semaient la confusion au sein du commandement britannique.<\/span><\/p>\n Le 16 d\u00e9cembre, Londres accepta une offre faite auparavant par le Canada de fournir un deuxi\u00e8me contingent de fantassins et d\u2019une artillerie de campagne mont\u00e9s. La premi\u00e8re unit\u00e9 s\u2019appelait 1er <\/sup>Bataillon du Canadian Mounted Rifles quand elle quitta le Canada, mais en ao\u00fbt 1900, elle fut renomm\u00e9e Royal Canadian Dragoons (RCD). Ce contingent fut suivi peu apr\u00e8s par le 2e<\/sup> Bataillon du Canadian Mounted Rifles (CMR) et la Royal Canadian Field Artillery (RCFA). Le deuxi\u00e8me contingent se composait de 1 289 hommes : 750 fantassins port\u00e9s et 539 artilleurs.<\/span><\/p>\n Pendant que ces unit\u00e9s se pr\u00e9paraient \u00e0 quitter Halifax apparut du soutien pour un autre contingent canadien, celui de Donald Smith, lord Strathcona and Mount Royal. Ce c\u00e9l\u00e8bre bienfaiteur, cofondateur du Chemin de fer Canadien Pacifique et haut-commissaire canadien au Royaume-Uni de 1896 \u00e0 1914 d\u00e9boursa 500 000 $ pour lever un autre r\u00e9giment de fusiliers mont\u00e9s. Le Strathcona\u2019s Horse comprenait trois escadrons de vachers (dont beaucoup apportaient leur propre cheval) recrut\u00e9s au Manitoba, bien encadr\u00e9s par des gendarmes. Son commandant \u00e9tait le l\u00e9gendaire surintendant de la Gendarmerie \u00e0 cheval du Nord-Ouest, Sam Steele. Ses 28 officiers et 512 hommes d\u2019autres rangs avec leurs 599 chevaux, 3 mitrailleuses Maxim, 500 cartouches par fusil et 500 000 cartouches par Maxim furent embarqu\u00e9s le 16 mars 1900. \u00ab Rares sont les offres plus g\u00e9n\u00e9reuses faites par un sujet de ce pays \u00bb, fut-il \u00e9crit dans un rapport.<\/span><\/p>\n Le besoin d\u2019une telle munificence s\u2019\u00e9tait fait douloureusement sentir quelques semaines plus t\u00f4t : les Boers avaient inflig\u00e9 de cuisantes <\/span>d\u00e9faites \u00e0 Stormberg, Magersfontein et Colenso entre le 10 et le 15 d\u00e9cembre, la En Grande-Bretagne, la semaine noire avait provoqu\u00e9 la consternation. Le gouvernement d\u00e9cida qu\u2019il lui fallait une force \u00e9crasante pour d\u00e9faire les Boers et un effort militaire massif fut fourni, \u00e0 la suite duquel 500 000 soldats de l\u2019Empire seraient d\u00e9ploy\u00e9s contre environ 88 000 Boers.<\/span><\/p>\n LE RCR ARRIVA <\/span>deux semaines avant la semaine noire, mais il ne prit pas part aux combats. Il passa le mois de d\u00e9cembre \u00e0 s\u2019entrainer et \u00e0 apprendre les nouvelles tactiques de tir et de man\u0153uvres pour vaincre les tireurs et mitrailleurs boers. <\/span>Les jours des assauts ordonn\u00e9s en rangs et <\/span>des tirs de vol\u00e9e \u00e9taient \u00e0 jamais r\u00e9volus.<\/span><\/p>\n Le 12 janvier, le RCR prit le chemin de <\/span>Paardeberg, o\u00f9 le g\u00e9n\u00e9ral Piet Cronj\u00e9 allait prendre sa d\u00e9cision fatidique de bivouaquer \u00e0 l\u2019est de la Modder. Le matin du 17 f\u00e9vrier, les Boers de Cronj\u00e9 \u00e9taient pi\u00e9g\u00e9s dans un <\/span>m\u00e9andre de la Modder \u00e0 l\u2019est du gu\u00e9, la <\/span>cavalerie britannique ayant coup\u00e9 leur voie de repli. Bien que la ligne boer s\u2019\u00e9tir\u00e2t sur quelque huit kilom\u00e8tres de long, le c\u0153ur de la position avait un mur de wagons de trois c\u00f4t\u00e9s et la rivi\u00e8re de l\u2019autre. Les femmes, les enfants, les chevaux et les b\u0153ufs y \u00e9taient abrit\u00e9s. Le major-g\u00e9n\u00e9ral britannique Herbert Kitchener, 1er<\/sup> comte de Kitchener, avait 15 000 soldats pour affronter environ 5 000 Boers.<\/span><\/p>\n Ce 18 f\u00e9vrier serait bient\u00f4t connu sous le nom de Bloody Sunday (dimanche sanglant, NDT). La bataille d\u00e9buta sous un jour favo-rable lorsque Kitchener d\u00e9cida de prendre les tranch\u00e9es boers d\u2019assaut, ses fantassins arrivant de l\u2019ouest, du sud et de l\u2019est sous le couvert du feu de l\u2019artillerie. Mais vu le terrain accident\u00e9, la coh\u00e9sion se fissura vite, et l\u2019attaque fut men\u00e9e de mani\u00e8re d\u00e9sorganis\u00e9e. Le feu meurtrier des Boers causa la mort ou les blessures \u00e0 1 300 hommes dans les rangs britanniques, qui ne firent eux que 300 victimes boers. Pour les Britanniques, il s\u2019agissait de la journ\u00e9e la plus meurtri\u00e8re de la guerre.<\/span><\/p>\n Le RCR, partie de la 19e<\/sup> brigade que commandait le brigadier Horace Smith-Dorrien, avait parcouru 37 kilom\u00e8tres pour atteindre le champ de bataille. Vu les pertes caus\u00e9es par la maladie et la fatigue, son effectif s\u2019\u00e9levait \u00e0 872 hommes. Kitchener ordonna \u00e0 la 19e<\/sup> brigade de traverser la Modder et d\u2019occuper un terrain \u00e9lev\u00e9 du nom de Gun Hill au nord-est des Boers. La rivi\u00e8re avait \u00e0 peu pr\u00e8s 80 m\u00e8tres de largeur et, au milieu de la matin\u00e9e, les Royal Engineers avaient fix\u00e9 une corde pour la traverser. Les Canadiens, apr\u00e8s avoir pris \u00e0 la h\u00e2te un caf\u00e9, un g\u00e2teau sec et leur ration de rhum, entr\u00e8rent dans l\u2019eau jusqu\u2019\u00e0 la poitrine et atteignirent l\u2019autre rive \u00e0 10 h 15. Ils avaient r\u00e9ussi l\u2019exploit de faire traverser une mitrailleuse. Ils se joignirent aux troupes britanniques en haut de la Gun Hill et point\u00e8rent leur mitrailleuse vers les Boers qui campaient le long de la rive.<\/p>\n \u00c0 ce moment-l\u00e0, le RCR prit la t\u00eate de l\u2019avanc\u00e9e de la 19e<\/sup> Brigade contre la ligne boer. Le terrain s\u00e9parant les Canadiens des tranch\u00e9es ennemies \u00e9tait totalement ouvert sur environ 1 650 m\u00e8tres. Les hommes furent oblig\u00e9s de se tapir \u00e0 terre au bout de 200 m\u00e8tres \u00e0 cause de l\u2019intensit\u00e9 des tirs. Durant l\u2019heure qui suivit, les soldats s\u2019avanc\u00e8rent par petits groupes ou seuls en courses pr\u00e9cipit\u00e9es de 20 ou 30 m\u00e8tres, ou en rampant. Le flanc gauche s\u2019approcha \u00e0 quelque 800 m\u00e8tres des Boers, tandis que le flanc droit s\u2019en approcha \u00e0 400 m\u00e8tres avant d\u2019\u00eatre immobilis\u00e9 par les coups de feu. Au milieu, l\u2019avanc\u00e9e \u00e9tait pratiquement nulle. Les hommes se tenaient couch\u00e9s sous le soleil de feu, le plus petit mouvement attirant des balles, jusqu\u2019au milieu de l\u2019apr\u00e8s-midi, quand une courte pluie torrentielle empira leur mis\u00e8re.<\/span><\/p>\n Peu apr\u00e8s arriv\u00e8rent trois compagnies de la Duke of Cornwall Light Infantry command\u00e9es par le lieutenant-colonel William Aldworth. Ce dernier, disant \u00e0 Otter qu\u2019on l\u2019avait envoy\u00e9 \u00ab finir l\u2019affaire \u00bb \u00e0 la ba\u00efonnette s\u2019il le fallait, ordonna une charge \u00e0 17 h 15. Beaucoup de Canadiens se joignirent aux Cornwalls, mais l\u2019attaque fut repouss\u00e9e par une vive fusillade.<\/span><\/p>\n Les survivants se repli\u00e8rent jusqu\u2019au gu\u00e9 \u00e0 la nuit tomb\u00e9e, tandis que les Boers retourn\u00e8rent \u00e0 leur campement principal. Le Bloody Sunday <\/span>avait \u00e9t\u00e9 la pire journ\u00e9e de combats de la guerre d\u2019Afrique du Sud pour les Canadiens : 21 morts et 60 bless\u00e9s. Les trois quarts des victimes tomb\u00e8rent pendant la charge. Quant aux Cornwalls, ils avaient perdu 56 hommes, <\/span>presque tous tu\u00e9s pendant la charge.<\/p>\n Face \u00e0 l\u2019\u00e9chec de ces charges frontales, les Britanniques d\u00e9cid\u00e8rent d\u2019avoir recours \u00e0 un si\u00e8ge, lequel dura jusqu\u2019au 26 f\u00e9vrier. Croyant qu\u2019il ne restait que peu de provisions aux Boers et que leur moral chancelait, les Canadiens re\u00e7urent l\u2019ordre de mener une attaque nocturne. Le 27 f\u00e9vrier \u00e0 2 h, sous un ciel \u00e9toil\u00e9, ba\u00efonnette au fusil, le RCR rampa silencieusement en deux lignes espac\u00e9es de 4,5 m\u00e8tres. Aucun mouvement ne fut d\u00e9cel\u00e9 dans les tranch\u00e9es boers jusqu\u2019\u00e0 ce que le bataillon s\u2019en approche \u00e0 100 m\u00e8tres \u00e0 peu pr\u00e8s. Soudainement, les Canadiens \u00e9taient \u00e0 d\u00e9couvert sous un feu meurtrier. Six hommes furent tu\u00e9s et 21, bless\u00e9s en quelques secondes. Ils s\u2019allong\u00e8rent par terre et la premi\u00e8re ligne riposta tandis que la deuxi\u00e8me continua son avanc\u00e9e. Au bout d\u2019un \u00e9change de tirs de 15 minutes, un Boer cria \u00e0 la force de se replier. Quatre des six compagnies tomb\u00e8rent dans le panneau et se retir\u00e8rent. Deux compagnies de N\u00e9o-\u00c9cossais, de N\u00e9o-Brunswickois et de Prince-\u00c9douardiens ne furent pas dupes, et elles r\u00e9sist\u00e8rent jusqu\u2019\u00e0 l\u2019aube. Un drapeau blanc apparut au-dessus des tranch\u00e9es boers \u00e0 5 h 15. Les deux compagnies continu\u00e8rent de tirer jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019un \u00e9missaire boer \u00e9merge \u00e0 6 h pour se rendre sans condition.<\/span><\/p>\n Quelque 4 000 Boers, dont Cronj\u00e9, furent faits prisonniers. Le RCR avait perdu 33 hommes, 13 morts et 21 bless\u00e9s, mais la voie de Bloemfontein \u00e9tait libre.<\/p>\n APR\u00c8S LA D\u00c9FAITE DE PAARDEBERG<\/span>, le commandement boer \u00e9vita les combats r\u00e9gl\u00e9s o\u00f9 la sup\u00e9riorit\u00e9 britannique en effectif et en puissance de feu garantissait pratiquement leur d\u00e9faite. \u00c0 la place, il formait des unit\u00e9s de commandos allant de quelques hommes \u00e0 plusieurs milliers. Tirant parti d\u2019un vaste r\u00e9seau de d\u00e9p\u00f4ts pour leur r\u00e9approvisionnement et gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019aide des Boers sympathisants, les commandos ne se d\u00e9pla\u00e7aient qu\u2019avec peu d\u2019armes et bagages, frappaient rapidement les r\u00e9seaux de communication britanniques et se volatilisaient avant que les Britanniques puissent r\u00e9agir. Cette gu\u00e9rilla r\u00e9duisait \u00e0 n\u00e9ant les efforts que faisaient les Britanniques pour capturer le territoire afrikaner. Il leur fallait aussi des milliers d\u2019hommes pour prot\u00e9ger les r\u00e9seaux de routes et de voies ferr\u00e9es dont ils d\u00e9pendaient pour se r\u00e9approvisionner et faire venir des renforts.<\/span><\/p>\n Le deuxi\u00e8me contingent, se composant de troupes mont\u00e9es, \u00e9tait fort bien adapt\u00e9 \u00e0 ce nouveau mode de combat, mais cela signifiait que les hommes de l\u2019unit\u00e9 ne servaient que rarement ensemble, surtout dans le cas de la RCFA, dont m\u00eame les batteries furent r\u00e9parties entre diverses colonnes britanniques qui poursuivaient les commandos boers.<\/span><\/p>\n La RCD et les batteries D et E furent les premi\u00e8res \u00e0 \u00eatre affect\u00e9es \u00e0 la \u00ab chasse aux rebelles \u00bb. Du 4 mars au 14 avril, des sections de ces deux unit\u00e9s accompagn\u00e8rent les soldats britanniques sur plus de 1 100 kilom\u00e8tres de terrain difficile entre Victoria West et Upigton, <\/span>sans engager le combat avec des Boers.<\/p>\n Le 10 avril, le Strathcona atterrissait \u00e0 Cape Town. En chemin, 27 p. 100 de ses chevaux avaient succomb\u00e9 \u00e0 la maladie, principalement la pneumonie. Ceux qui survivaient \u00e9taient en pi\u00e8tre \u00e9tat. Les hommes n\u2019\u00e9taient gu\u00e8re plus vaillants, 63 d\u2019entre eux s\u2019\u00e9tant port\u00e9s malades pendant les deux premi\u00e8res semaines du d\u00e9ploiement.<\/span><\/p>\n PENDANT CE TEMPS<\/span>, le 7 mars, le RCR <\/span>se joignait \u00e0 la grande avanc\u00e9e des Britanniques vers Bloemfontein. Le 15 mars, apr\u00e8s une marche \u00e9puisante dans la chaleur Le 25 avril, les Canadiens travers\u00e8rent un terrain \u00e0 d\u00e9couvert sous la protection de l\u2019artillerie britannique pour prendre le village de Thaba \u2018Nchu et deux kopjes (petites collines sur un terrain plat) adjacentes. Le feu nourri des fusils boers tua un homme, en blessa deux autres, et stoppa net l\u2019avanc\u00e9e de la ligne. Otter fut bless\u00e9 d\u2019une balle au menton et au cou pendant qu\u2019il essayait d\u2019organiser ses hommes, et il fut mis hors de combat pour un mois. La bataille d\u2019Israel Poort, comme on l\u2019a appel\u00e9e par la suite, fit rage pendant trois heures, jusqu\u2019au repli des Boers. Il n\u2019y eut pas d\u2019autres pertes du c\u00f4t\u00e9 des Canadiens.<\/span><\/p>\n Le lendemain, une autre attaque \u00e9tait lanc\u00e9e contre les Boers qui avaient r\u00e9occup\u00e9 un village pour bloquer la route de Pretoria. La bataille mouvement\u00e9e de quatre jours se termina quand des Canadiens et des Gordon Highlanders, ayant gravi la face abrupte du plateau de Thaba \u2019Nchu, chass\u00e8rent les <\/span>Boers de cet emplacement strat\u00e9gique. Malgr\u00e9 la f\u00e9rocit\u00e9 du feu des Boers, les Canadiens n\u2019y perdirent qu\u2019un seul homme. Cette victoire ouvrit la voie vers Pretoria.<\/span><\/p>\n Le RCR, dont les effectifs avaient \u00e9t\u00e9 r\u00e9duits par la maladie, re\u00e7ut heureusement 103 volon-taires en renfort juste avant de reprendre son avanc\u00e9e, mais n\u2019eut pas le temps de les former <\/span>ni de les int\u00e9grer dans l\u2019unit\u00e9. Le 10 mai, il atteignit la rivi\u00e8re Zand, o\u00f9 la bataille du gu\u00e9 se poursuivait. Quatre compagnies de Canadiens essay\u00e8rent de prendre un point \u00e9lev\u00e9 qui surplombait la rivi\u00e8re \u00e0 l\u2019extr\u00eame droite de la ligne britannique, tandis que les <\/span>autres compagnies appuy\u00e8rent une brigade qui combattait au flanc gauche. Aussit\u00f4t que les compagnies atteignirent la colline, elles se trouv\u00e8rent dans la mire d\u2019environ 800 Boers. Le sommet de la petite colline \u00e9tant exigu, une seule compagnie pouvait y former une ligne de feu, alors une autre se pla\u00e7a en r\u00e9serve et les deux derni\u00e8res retourn\u00e8rent \u00e0 la brigade principale pour moins s\u2019exposer au feu de l\u2019ennemi. Finalement, une section d\u2019artillerie vint les rejoindre et d\u00e9bloqua la situation en dispersant les Boers. Deux Canadiens avaient \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s et deux, bless\u00e9s.<\/span><\/p>\n Le 26 mai, Otter reprit le commandement et le RCR, dont l\u2019effectif s\u2019\u00e9levait \u00e0 443 hommes, traversa la rivi\u00e8re Vaal et fut le premier bataillon britannique \u00e0 entrer au Transvaal. Il atteignit la rivi\u00e8re Klip trois jours plus tard et y d\u00e9couvrit des Boers retranch\u00e9s en haut de la colline Doornkop. Le RCR et d\u2019autres bataillons de la 19e<\/sup> Brigade s\u2019avanc\u00e8rent \u00e0 13 h 45, les Canadiens et les Gordon Highlanders en t\u00eate. Les Boers incendi\u00e8rent le veld, et les v\u00eatements et les cheveux de quelques soldats roussirent lorsqu\u2019ils contourn\u00e8rent les flammes. Le feu impr\u00e9cis de l\u2019artillerie boer commen\u00e7a lorsque la ligne frontale \u00e9tait \u00e0 1 800 m\u00e8tres de la ligne d\u00e9fensive. Les Boers retranch\u00e9s, de leur position \u00e9lev\u00e9e \u00e0 1 000 m\u00e8tres des Canadiens, prirent ces derniers dans un feu crois\u00e9 lorsqu\u2019ils s\u2019engag\u00e8rent dans le terrain noirci par l\u2019incendie devant la colline. Les Canadiens se mirent \u00e0 couvert, mais les membres du Gordon continu\u00e8rent. Juste avant la tomb\u00e9e de la nuit, ils charg\u00e8rent la position des Boers \u00e0 la ba\u00efonnette. Vingt soldats du Gordon furent tu\u00e9s et 70, bless\u00e9s, mais ils avaient nettoy\u00e9 la colline avec l\u2019appui des Canadiens. <\/span>Sept Canadiens avaient \u00e9t\u00e9 bless\u00e9s.<\/p>\n Le 5 juin, les 437 hommes du RCR arriv\u00e8rent \u00e0 Pretoria, qui \u00e9tait sans d\u00e9fense. <\/span>Apr\u00e8s Pretoria, le RCR se consacra \u00e0 des activit\u00e9s de garnison \u00e0 plusieurs gares ferroviaires jusqu\u2019\u00e0 la fin de sa p\u00e9riode d\u2019affectation. Le 1er<\/sup> octobre, 11 mois apr\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 Cape Town, il repartit au Canada.<\/span><\/p>\n Le RCR n\u2019est pas le seul r\u00e9giment canadien <\/span>\u00e0 avoir pris part \u00e0 la marche vers Pretoria. Dans une autre colonne, trois escadrons du CMR et la RCD faisaient partie de la 1re <\/sup>Brigade de fantassins port\u00e9s. Leur marche de 33 jours emprunta une voie diff\u00e9rente de celle qu\u2019avait emprunt\u00e9e le RCR. Ils livr\u00e8rent plu-sieurs combats intenses, notamment au gu\u00e9 de Coetzee, le 5 mai, particip\u00e8rent aux batailles de la rivi\u00e8re Zand et de Doornkop, et entr\u00e8rent dans Pretoria le 6 juin. Deux Canadiens seulement furent bless\u00e9s pendant ces engagements.<\/span><\/p>\n Pendant la marche du RCR et des r\u00e9giments de fantassins port\u00e9s vers Pretoria, des batteries de la RCFA se joignirent \u00e0 la rel\u00e8ve de Mafeking. Le plan des Britanniques \u00e9tait de s\u2019avancer sur Mafeking en venant du nord et du sud. Au nord, il n\u2019y avait qu\u2019un seul r\u00e9giment, le Rhodesian Regiment dont l\u2019effectif s\u2019\u00e9levait \u00e0 800 hommes et qui n\u2019\u00e9tait pas assez puissant pour d\u00e9fier les Boers. La batterie C de la RCFA et une force de campagne rhod\u00e9sienne de 5 000 hommes prirent la mer pour leur venir en renfort, atterrissant \u00e0 Beira, en Afrique de l\u2019Est portugaise. Un <\/span>voyage p\u00e9nible de 1 600 kilom\u00e8tres, en partie en train et le reste \u00e0 pied, amena la colonne par le nord \u00e0 Mafeking. Le 15 mai, la force de campagne se joignit \u00e0 une colonne s\u2019approchant du sud \u00e0 Jan Massibi et tomba sur une force de si\u00e8ge boer vers midi le 16 mai.<\/span><\/p>\n La batterie canadienne se livra \u00e0 un combat de trois heures avec les canonniers boers \u00e0 la gare de Sanie et elle parvint \u00e0 lib\u00e9rer la route. Vers 4 h, le 17 mai, les \u00e9l\u00e9ments de t\u00eate entr\u00e8rent dans Mafeking o\u00f9 ils furent accueillis chaleureusement par les d\u00e9fenseurs \u00e9puis\u00e9s. La batterie C resta au Transvaal du Nord-Ouest jusqu\u2019\u00e0 son retour \u00e0 Cape Town, le 20 novembre, puis elle partit pour le Canada le 13 d\u00e9cembre. Pendant ce temps, elle s\u2019\u00e9tait livr\u00e9e \u00e0 de nombreux petits combats, poursuivant les insaisissables commandos boers qui occupaient les villes et d\u00e9truisaient les voies ferr\u00e9es dans une quasi-impunit\u00e9. Ailleurs en Afrique du Sud et dans les \u00c9tats afrikaners, la m\u00eame t\u00e2che ingrate fut confi\u00e9e aux autres unit\u00e9s d\u2019artillerie canadiennes.<\/span><\/p>\n LES DEUX R\u00c9GIMENTS<\/span> canadiens finirent par entrer au Transvaal par le Nord-Est et furent contraints de poursuivre la strat\u00e9gie de la terre br\u00fbl\u00e9e, incendiant les fermes et emprisonnant la population boer, pour priver les commandos d\u2019aide. Le 6 novembre, une colonne command\u00e9e par Smith-Dorrien s\u2019appr\u00eata \u00e0 frapper les commandos boers dans la r\u00e9gion de Carolina. Le CMR, la RCD et la batterie D prirent part \u00e0 l\u2019assaut. Apr\u00e8s une s\u00e9rie d\u2019escarmouches qui ne r\u00e9ussit pas \u00e0 r\u00e9primer les Boers, Smith-Dorrien d\u00e9cida \u00e0 Leliefontein de se replier et de retourner \u00e0 Belfast. C\u2019est la RCD qui servit d\u2019arri\u00e8re-garde.<\/span><\/p>\n Au d\u00e9but du repli, le 7 novembre, deux unit\u00e9s de commandos de quelque 200 hommes pass\u00e8rent \u00e0 l\u2019attaque. La RCD repoussa les Boers avec l\u2019aide des deux canons de la batterie D tout en effectuant un retrait ordonn\u00e9. Il semblait de plus en plus probable que les canons seraient captur\u00e9s, \u00e0 mesure que les Boers redoublaient d\u2019efforts. Ce n\u2019est que gr\u00e2ce \u00e0 une embuscade improvis\u00e9e par le lieutenant Richard Turner et 12 hommes que les Boers \u00e9chou\u00e8rent. L\u2019action fit trois morts et 11 bless\u00e9s en tout \u00e0 la RCD. Turner et deux autres, le lieutenant Hampden <\/span>Zane Churchill Cockburn et le sergent Edward James Gibson Holland, obtinrent la Croix de Victoria. C\u2019est \u00e0 Leliefontein qu\u2019eut lieu la derni\u00e8re bataille importante du deu-xi\u00e8me contingent. La plupart de ses soldats retourn\u00e8rent \u00e0 Halifax le 8 janvier 1901.<\/span><\/p>\n Le Strathcona, en tant que partie de la force de campagne de Natal, re\u00e7ut aussi la consigne de Kitchener de suivre la strat\u00e9gie de la terre br\u00fbl\u00e9e. Le 1er<\/sup> septembre 1900, le Strathcona partit avec Buller vers Lydenburg \u00e0 la poursuite d\u2019une unit\u00e9 de 2 000 commandos. Une bataille intermittente et en constant d\u00e9placement s\u2019ensuivit, les Boers fuyant la force de campagne de Natal qui essayait de les contenir. La poursuite fut abandonn\u00e9e au bout d\u2019un mois, et la force de campagne <\/span>de Natal fut divis\u00e9e \u00e0 la mi-octobre. Le Strathcona se pr\u00e9para \u00e0 revenir au Canada.<\/span><\/p>\n Cependant, l\u2019action des Boers fut raviv\u00e9e contre toute attente, sous le commandement du g\u00e9n\u00e9ral Christiaan de Wet. Cela surprit les Britanniques, et Kitchener rappela le Strathcona le 24 octobre. Trois jours apr\u00e8s, Steele et sa force de plus en plus d\u00e9moralis\u00e9e retourn\u00e8rent au combat. Le Strathcona avan\u00e7a et recula dans les secteurs <\/span>de l\u2019\u00c9tat libre d\u2019Orange et du Transvaal. Bien qu\u2019il y eut plu-sieurs batailles, de Wet \u00e9chappa \u00e0 la capture, et la poursuite fut abandonn\u00e9e le 9 janvier 1901. Le Strathcona prit la mer \u00e0 la fin du mois pour retourner au pays. Vingt-trois de ses membres avaient trouv\u00e9 la mort en Afrique du Sud.<\/span><\/p>\n AINSI PRIT FIN<\/span> la contribution militaire du Canada \u00e0 la deuxi\u00e8me guerre des Boers. Environ 280 des 7 368 Canadiens qui servirent en Afrique du Sud y moururent. La maladie et les accidents avaient fait plus de victimes que les combats.<\/span><\/p>\n Le 31 mai 1902, les Boers accept\u00e8rent la perte de leur ind\u00e9pendance et sign\u00e8rent un accord de paix avec la Grande-Bretagne. Pour le Canada, les contingents envoy\u00e9s en Afrique du Sud avaient \u00e9tabli un pr\u00e9c\u00e9dent important, car la plupart demeur\u00e8rent des unit\u00e9s command\u00e9es par des officiers canadiens. Pour un grand nombre de Canadiens, toutefois, la guerre avait laiss\u00e9 un gout amer. M\u00eame Otter en dit que \u00e7\u2019avait \u00e9t\u00e9 \u00ab du sang et du sable, et tout ce qui est d\u00e9sagr\u00e9able, et tout cela pour un ruban de terre et une pi\u00e8ce d\u2019argent \u00bb.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le 11 F\u00c9VRIER 1900, le contingent canadien de 1 039 soldats envoy\u00e9 peu avant en Afrique du Sud se joignait \u00e0 une puissante colonne britannique \u00e0 Graspan, \u00e0 la fronti\u00e8re entre le cap des Temp\u00eates et l\u2019\u00c9tat libre d\u2019Orange des Boers. 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\nles puissances europ\u00e9ennes rivalisaient pour \u00e9tendre leur pouvoir dans le monde, la Grande-Bretagne en t\u00eate. Les r\u00e9compenses \u00e9taient des march\u00e9s captifs, l\u2019acc\u00e8s \u00e0 de vastes ressources naturelles, le blocage de la croissance des nations rivales. L\u2019Afrique \u00e9tait au centre de cette lutte : la France, le Portugal, l\u2019Espagne, l\u2019Italie, l\u2019Allemagne et la Grande-Bretagne s\u2019y disputaient tous des colonies.<\/span><\/p>\n
\n\u00ab Black Week \u00bb [semaine noire, NDT]. \u00c0 ces d\u00e9faites vint s\u2019ajouter la bataille d\u00e9sastreuse des 23 et 24 janvier \u00e0 Spion Kop, o\u00f9 8 000 Boers avaient forc\u00e9 20 000 Britanniques \u00e0 reculer. Les Boers tu\u00e8rent 243 Britanniques et en bless\u00e8rent 1 250, et il ne leur en avait cout\u00e9 que 67 morts et 267 bless\u00e9s.<\/span><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/legionmagazine.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/Boer-War-8.jpg\")
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\no\u00f9 les hommes faisaient en moyenne 25 kilom\u00e8tres par jour, la colonne s\u2019introduisit dans la capitale de l\u2019\u00c9tat libre d\u2019Orange sans r\u00e9sistance. Une \u00e9pid\u00e9mie de typhus frappa peu apr\u00e8s, emportant six hommes. Le 20 avril, le r\u00e9giment quitta Bloemfontein pour nettoyer une unit\u00e9 de commandos boers \u00e0 l\u2019est de la ville, laissant quatre officiers et 150 hommes \u00e0 l\u2019h\u00f4pital.<\/span><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/legionmagazine.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/Boer-War-10.jpg\")
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