Les applaudissements vont de plus en plus vite quand le lanceur Wiley Collins empoigne son javelot et prend position. Les applaudissements acc\u00e9l\u00e8rent durant sa petite course et puis il ex\u00e9cute un lancer de 74 m\u00e8tres dans l’air n\u00e9o-brunswickois.<\/p>\n
Il se fait applaudir non seulement par ses co\u00e9quipiers de la Division de l’Ontario, mais aussi par ses adversaires lanceurs de javelot qui participent comme lui aux Championnats nationaux d’athl\u00e9tisme 2007 de la L\u00e9gion royale canadienne, lesquels ont eu lieu du 8 au 14 ao\u00fbt \u00e0 Oromocto (N.-B.). L’habilet\u00e9 de Collins l’a plac\u00e9 tellement loin devant ses comp\u00e9titeurs qu’ils l’encouragent \u00e0 grands cris, non seulement pour la m\u00e9daille d’or qu’il est presque certain d’obtenir, mais pour qu’il batte un record d’athl\u00e9tisme de la L\u00e9gion. Il le fait avec aisance. L’ancien record de la L\u00e9gion, fix\u00e9 en 2004 par Curtis Moss de la Colombie-Britannique, \u00e9tait de 68,29 m\u00e8tres. Celui de Collins est de 74,35 m\u00e8tres.<\/p>\n
Il ne bat pas de record national, bien qu’il y en ait un qui est battu durant les \u00e9preuves de cette ann\u00e9e, mais il a bel et bien obtenu l’or. Collins obtiendra aussi une m\u00e9daille d’argent au lancer du disque et une autre au lancer du marteau, avant la fin des rencontres.<\/p>\n
“J’exerce mon bras. Je joue au base-ball depuis des ann\u00e9es comme lanceur et comme receveur”, dit ce gar\u00e7on de London \u00e2g\u00e9 de 17 ans. Collins esp\u00e8re obtenir une bourse en athl\u00e9tisme d’une universit\u00e9 des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Onze records de la L\u00e9gion sont bris\u00e9s aux \u00e9preuves qui ont eu lieu \u00e0 la piste qui vient d’\u00eatre construite \u00e0 la Base des Forces canadiennes Gagetown. Il y a eu quelques jours durant lesquels le conseiller technique en athl\u00e9tisme Leroy Washburn et la pr\u00e9sidente des pr\u00e9paratifs locaux Helen Ladouceur se sont inqui\u00e9t\u00e9s en voyant les travailleurs poser le gazon et s’assurer que la superficie soit enti\u00e8rement am\u00e9nag\u00e9e avant l’arriv\u00e9e des athl\u00e8tes.<\/p>\n
Les peintres sp\u00e9cialistes de la pr\u00e9paration de pistes, des professionnels des \u00c9tats-Unis, avaient \u00e9t\u00e9 retenus \u00e0 la fronti\u00e8re durant deux jours pendant lesquels les autorit\u00e9s canadiennes v\u00e9rifiaient leur permission de travailler au Canada.<\/p>\n
Bien que la L\u00e9gion s’occupe d’athl\u00e9tisme depuis les ann\u00e9es 1950, le programme national actuel n’existe que depuis 1977 et la premi\u00e8re rencontre a \u00e9t\u00e9 organis\u00e9e \u00e0 la piste de l’\u00e9cole secondaire d’Oromocto qui se trouve \u00e0 25 kilom\u00e8tres \u00e0 l’est de Fredericton. Les championnats ont grandi depuis lors et ils se sont pass\u00e9s \u00e0 divers endroits \u00e0 travers le Canada. La derni\u00e8re fois que la rencontre a eu lieu au Nouveau-Brunswick, c’\u00e9tait en 1982.<\/p>\n
Le vice-pr\u00e9sident national et pr\u00e9sident du Comit\u00e9 national des sports John Alger re\u00e7oit les athl\u00e8tes le jeudi matin. “Depuis son origine, ici \u00e0 Oromocto, en 1977, les Championnats nationaux d’athl\u00e9tisme de la L\u00e9gion aident les jeunes Canadiens \u00e0 \u00eatre plus rapides, plus forts et \u00e0 aller plus haut”, dit-il.<\/p>\n
Alger dit aux athl\u00e8tes que la rencontre de cette ann\u00e9e sert aussi \u00e0 c\u00e9l\u00e9brer le 90e anniversaire de la victoire \u00e0 la cr\u00eate de Vimy et il constate une analogie avec ce que les Forces canadiennes font ces temps-ci. “En Afghanistan, aujourd’hui, on entend les m\u00eames sons que l’ennemi entendait \u00e0 la cr\u00eate de Vimy. C’est le son des Canadiens qui arrivent et nous pourrons \u00eatre tout aussi fiers d’eux”, dit-il.<\/p>\n
Blair Dugray d’Athl\u00e9tisme Canada souhaite aussi la bienvenue aux athl\u00e8tes : “N’en doutez pas. Certains parmi vous vont entrer en lice pour le Canada un jour”, dit-il. Il leur souhaite d’aller bien et dit qu’il esp\u00e8re que le camp soit un \u00e9v\u00e9nement important dans le d\u00e9veloppement de leur carri\u00e8re d’athl\u00e8te.<\/p>\n
Les athl\u00e8tes \u00e9coutent aussi Jo\u00ebl Bourgeois de Grand Digue (N.-B.), deux fois olympien, qui a particip\u00e9 \u00e0 des championnats d’athl\u00e9tisme de la L\u00e9gion quand il \u00e9tait ado. “Demandez-vous o\u00f9 est-ce que vous voulez \u00eatre dans 10 ans. O\u00f9 est-ce que vous voulez \u00eatre en athl\u00e9tisme et dans la vie? O\u00f9 est-ce que vous voulez \u00eatre dans cinq ans? Ou l’an prochain? Ou \u00e0 cette rencontre? Voulez-vous obtenir une m\u00e9daille d’or? Je n’ai pas oubli\u00e9 mes premi\u00e8res \u00e9preuves en athl\u00e9tisme \u00e0 Sudbury. J’ai termin\u00e9 septi\u00e8me ou huiti\u00e8me : au milieu du peloton, c’est s\u00fbr. Mais je n’ai pas l\u00e2ch\u00e9”, dit-il. “Vous devez vous fixer des buts et vous efforcer de les atteindre.”<\/p>\n
Bourgeois se souvient aussi d’un autre athl\u00e8te, un peu plus vieux que lui, avec qui il est all\u00e9 aux camps de la L\u00e9gion. Cet athl\u00e8te, Shawn Graham, qui n’a pas poursuivi de carri\u00e8re sportive, est premier ministre du Nouveau-Brunswick aujourd’hui. “On apprend des choses dans les sports qui ne sont pas importantes rien que pour les sports mais bien pour tout dans la vie”, dit-il.<\/p>\n
Les jeux sont ouverts, vendredi soir, gr\u00e2ce \u00e0 un flambeau symbolique port\u00e9 par des coureurs qui arrivent sur la piste et en font le tour. Environ 1 000 personnes se sont assembl\u00e9es pour regarder les athl\u00e8tes qui, portant l’uniforme de leur \u00e9quipe, d\u00e9filent autour de la piste derri\u00e8re l’insigne de leur division \u00e0 la suite de la garde du drapeau de la L\u00e9gion. Le lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick Herm\u00e9n\u00e9gilde Chiasson et Alger les passent en revue.<\/p>\n
Un service comm\u00e9moratif d\u00e9bute l’ouverture durant laquelle Alger et le pr\u00e9sident Tom Eagles de la Division du Nouveau-Brunswick d\u00e9posent une couronne.<\/p>\n
Le d\u00e9put\u00e9 f\u00e9d\u00e9ral Andy Scott, la d\u00e9put\u00e9e provinciale Jody Car et le commandant de la base, le colonel Ken Chadder, prennent la parole pour saluer tout le monde. La mairesse d’Oromocto Fay Tid dit qu’elle est ravie que le militaire ait accept\u00e9 de construire la piste car la municipalit\u00e9 ne pouvait pas se le permettre. “Nous nous sommes inqui\u00e9t\u00e9s du temps qu’il fallait pour la b\u00e2tir. S’il s’\u00e9tait agi d’une \u00e9quipe de travailleurs de la ville, j’aurais eu mon mot \u00e0 dire, mais c’est plut\u00f4t difficile de dire \u00e0 un colonel comment s’occuper de la construction d’une piste”, dit-elle.<\/p>\n
Ensuite, Chiasson l\u00e8ve un pistolet de d\u00e9part, tire, et d\u00e9clare que les Championnats nationaux d’athl\u00e9tisme de la L\u00e9gion 2007 sont ouverts officiellement.<\/p>\n
Le temps est ensoleill\u00e9 et chaud tout au long de la rencontre, la temp\u00e9rature atteignant les 30 degr\u00e9s Celsius. Vu que les spectateurs doivent choisir ce qu’ils veulent voir, car il peut y avoir jusqu’\u00e0 trois \u00e9preuves en m\u00eame temps, la foule de plus de 1 000 personnes se d\u00e9place dans les gradins et autour d’eux.<\/p>\n
Sabrina Nettey, \u00e2g\u00e9e de 17 ans et sa soeur de 16 ans Christabel, de Richmond (C.-B.), fixent trois records \u00e0 elles deux. Sabrina obtient l’or \u00e0 la course de 200 m\u00e8tres chez les moins de 18 ans en inscrivant un temps de 24:13, battant aussi le record de 24:19 qui avait \u00e9t\u00e9 fix\u00e9 en 1991 par Ladonna Antoine de la Saskatchewan. Elle remporte \u00e9galement l’or \u00e0 la course de 100 m\u00e8tres.<\/p>\n
Christabel Nettey bat le record des 100 m\u00e8tres haies et celui du saut en longueur chez les filles de moins de 18 ans. Sa course s’est d\u00e9roul\u00e9e en 14:00, brisant le record de la L\u00e9gion de 14:06 qui avait \u00e9t\u00e9 fix\u00e9 en 2003 par Nikkita Holder de l’Ontario. Son saut, avec lequel elle bat le record de 5,83 m\u00e8tres fix\u00e9 en 2002 par l’Ontarienne Sarah Nelson, a \u00e9t\u00e9 de 6,28 m\u00e8tres.<\/p>\n
Les deux soeurs font partie de l’\u00e9quipe de relais 4×100 m\u00e8tres de la Colombie-Britannique\/Yukon qui obtient aussi une m\u00e9daille d’or.<\/p>\n
Les 100 m\u00e8tres haies chez les gar\u00e7ons de moins de 18 ans sont remport\u00e9s par le Qu\u00e9b\u00e9cois Simon L\u00e9veill\u00e9, en 13,74 secondes, qui bat ainsi le record de 13,98 fix\u00e9 en 2002 par Cameron Sahadath.<\/p>\n
Jacob Smith de l’Ontario brise de justesse le record de 6:00,35 qu’avait fix\u00e9 l’Ontarien Joseph Brunsting en 2004 et fixe un nouveau record chez les gar\u00e7ons de moins de 18 ans en courant le steeple-chase de 2 000 m\u00e8tres en 5:59,42.<\/p>\n
Keynan Parker de la Colombie-Britannique\/Yukon bat le record des 200 m\u00e8tres chez les gar\u00e7ons de moins de 18 ans en inscrivant un temps de 21:44.<\/p>\n
Jared Heldman, de la Colombie-Britannique\/Yukon lui aussi, brise le record de la L\u00e9gion au saut en longueur chez les gar\u00e7ons de moins de 16 ans. Il s’agit d’un saut de 6,82 m\u00e8tres gr\u00e2ce auquel il remplace le record de 6,63 fix\u00e9 en 2004 par Jeremy Yang de l’Ontario.<\/p>\n
Aleksandr Kuternin de Toronto brise un record chez les gar\u00e7ons de moins de 18 ans, gr\u00e2ce \u00e0 un temps de 8:28,09, \u00e0 la course de 3 000 m\u00e8tres, battant ainsi de justesse le record de 8:29,08 qu’avait fix\u00e9 l’Ontarien Matt Leeder l’an dernier. Il obtient aussi l’or \u00e0 la course de 1 500 m\u00e8tres.<\/p>\n
Bien qu’il joue aussi au basket-ball et au tennis, Kuternin dit que ce qu’il pr\u00e9f\u00e8re c’est l’athl\u00e9tisme. “J’aime le cross-country. C’est bien plus int\u00e9ressant quand on court dans la boue, parmi les collines et les arbres”, dit-il. Il esp\u00e8re devenir athl\u00e8te professionnel apr\u00e8s l’\u00e9cole secondaire.<\/p>\n
Alyxandria Treasure, \u00e2g\u00e9e de 15 ans, est toute seule au saut en hauteur car ses comp\u00e9titrices chez les moins de 16 ans ont abandonn\u00e9, mais elle s’efforce quand m\u00eame de sauter encore plus haut apr\u00e8s avoir presque atteint le record de la L\u00e9gion \u00e0 1,74 m\u00e8tre. Elle saute un petit peu plus haut : 1,76 m\u00e8tre. La foule est silencieuse quand elle s’\u00e9lance et passe facilement par-dessus la barre. La section des acclamations se d\u00e9cha\u00eene. Elle essaie un autre saut, encore plus haut, pour briser le record national, mais elle n’y parvient pas. Elle doit se contenter de l’or et du nouveau record.<\/p>\n
Vers la fin de la rencontre, dimanche apr\u00e8s-midi, on annonce que Julie Labont\u00e9 de Ste-Justine (Qc) a bris\u00e9 le record chez les filles de moins de 18 ans au lancer du poids avec un jet de 13,95 m\u00e8tres. On annonce d’abord qu’elle a battu le record de la L\u00e9gion de 13,33 d\u00e9tenu depuis 2001 par l’Ontarienne Sultana Frizell, et puis ensuite qu’elle a aussi battu le record de 13,94 fix\u00e9 en 2005, chez les jeunes Canadiennes, par Kaitlyn Andrews de l’Ontario.<\/p>\n
Le dernier jour du camp, les athl\u00e8tes visitent la base o\u00f9 ils ont l’occasion de voir de pr\u00e8s l’\u00e9quipement qu’utilisent actuellement les troupiers en Afghanistan. Des membres du Royal Canadian Regiment qui viennent d’en revenir sont pr\u00e9sents pour montrer l’\u00e9quipement, comme entre autres le v\u00e9hicule d’assaut l\u00e9ger VAL III. Les athl\u00e8tes obtiennent la permission de grimper sur les appareils et d’essayer l’\u00e9quipement de protection individuel qu’on utilise lors du travail de d\u00e9minage. Il y a aussi des chars d’assaut Leopard II sur place, comme ceux qui ont \u00e9t\u00e9 achet\u00e9s derni\u00e8rement et qui viennent d’arriver au front.<\/p>\n
Les athl\u00e8tes ont l’occasion d’\u00e9pauler un fusil anti-char Carl Gustav qui n\u00e9cessite une \u00e9quipe de deux personnes, une pour charger l’arme et une autre pour viser et tirer. “Quand on en tire un, on est abasourdi un bout de temps. Le gars qui assiste le tireur risque m\u00eame de se sentir encore pire”, dit un soldat exp\u00e9riment\u00e9 qui montre des parties de l’arsenal mortel utilis\u00e9 couramment par les soldats lors de leur d\u00e9ploiement.<\/p>\n
Ce qui est peut-\u00eatre le plus fascinant pour les ados, c’est la salle o\u00f9 des bureaux sont install\u00e9s en rang\u00e9es, qui servent \u00e0 des jeux d’ordinateurs. Sauf qu’il ne s’agit pas de jeux amusants comme ceux auxquels les athl\u00e8tes sont habitu\u00e9s. Ce sont des programmes d’entra\u00eenement interactif con\u00e7us pour montrer aux soldats tous les dangers et obstacles auxquels ils doivent faire face, ainsi que la discr\u00e9tion dont ils doivent faire preuve la nuit en patrouille.<\/p>\n
Dans une autre pi\u00e8ce, des images informatiques grandeur nature sont projet\u00e9es sur des \u00e9crans. Les soldats utilisent des fusils \u00e0 laser qui interagissent avec les images pour tester leur adresse au tir, leurs r\u00e9actions et leur prudence lors d’une patrouille au bord d’une route ou dans quelque autre situation.<\/p>\n
Les dangers du combat sont communiqu\u00e9s aux athl\u00e8tes de fa\u00e7on personnelle au banquet de fermeture qui a lieu \u00e0 la base. Le caporal-chef Paul Franklin, dont les deux jambes ont \u00e9t\u00e9 amput\u00e9es au-dessus du genou suite \u00e0 une attaque de kamikaze en Afghanistan, est l’orateur notable de la soir\u00e9e. Franklin en \u00e9tait \u00e0 sa deuxi\u00e8me affectation en Afghanistan, o\u00f9 il servait comme technicien m\u00e9dical attach\u00e9 \u00e0 l’\u00e9quipe de reconstruction provinciale, \u00e0 la province de Kandahar, quand l’attaque est arriv\u00e9e.<\/p>\n
“Au combat, on compte sur une \u00e9quipe. Je leur fais confiance avec ma vie. C’est un membre de mon \u00e9quipe qui m’a mis un tourniquet \u00e0 la jambe gauche. Je lui avais montr\u00e9 comment deux jours auparavant”, dit-il.<\/p>\n
Franklin parle de l’importance qu’il y a \u00e0 maintenir une bonne forme physique. “J’ai surv\u00e9cu \u00e0 26 op\u00e9rations et combattu des infections et, bien que j’ai \u00e9t\u00e9 bless\u00e9 en f\u00e9vrier, je faisais mes premiers pas au mois de mars. Mon poids a baiss\u00e9 de 200 livres \u00e0 130 livres… Mais j’\u00e9tais en forme. \u00c7a m’a sauv\u00e9 la vie”, dit-il.<\/p>\n
Franklin explique que malgr\u00e9 la perte de ses jambes, il est toujours dans les Forces canadiennes, o\u00f9 il aide les amput\u00e9s et les autres soldats bless\u00e9s au combat qui r\u00e9cup\u00e8rent \u00e0 Edmonton.<\/p>\n
Il y a un autre lien avec l’Afghanistan car les prix les plus importants d\u00e9cern\u00e9s cette ann\u00e9e sont d\u00e9di\u00e9s au simple soldat d’Hamilton, \u00e2g\u00e9 de 33 ans, Mark Graham. Graham avait fait partie de l’\u00e9quipe ontarienne lors de la rencontre d’athl\u00e9tisme de la L\u00e9gion en 1989. En 1992, il faisait partie de l’\u00e9quipe olympique canadienne qui a couru les 4×400 m\u00e8tres \u00e0 Barcelone, en Espagne. Il a servi dans le Royal Canadian Regiment de Petawawa (Ont.) par la suite et a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 en Afghanistan, lors de l’incident de tir ami quand un avion des \u00c9tats-Unis a accidentellement tir\u00e9 sur des troupes canadiennes, le 4 septembre 2006.<\/p>\n
Kuternin et Christabel Nettey ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9s les meilleurs athl\u00e8tes de cette ann\u00e9e. Les meilleurs athl\u00e8tes sont choisis, par un comit\u00e9 pr\u00e9sid\u00e9 par le pr\u00e9sident du Comit\u00e9 des sports, d’apr\u00e8s leur performance et leur personnalit\u00e9.<\/p>\n
Ladouceur, en tant que pr\u00e9sidente du Comit\u00e9 des pr\u00e9paratifs locaux, avait pour t\u00e2che de remettre une plaque \u00e0 Gilles Lussier qui va faire le m\u00eame travail qu’elle pour la troisi\u00e8me fois, \u00e0 la rencontre d’athl\u00e9tisme de 2008, \u00e0 Sherbrooke (Qc).<\/p>\n
Alger dit pour r\u00e9sumer, \u00e0 la fin de la soir\u00e9e, “En ce qui me concerne, vous \u00eates tous des gagnants. Vous emportez des souvenirs qui vont durer toute votre vie.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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