Pour les Canadiens qui ont servi dans des endroits comme Ortona, Caen, Kap’yong, Nicosie, Bihac et Kandahar, la c\u00e9r\u00e9monie du jour du Souvenir de 2005 \u00e0 Ottawa a \u00e9t\u00e9 un moment historique d’une ann\u00e9e importante, l’ann\u00e9e de l’ancien combattant.<\/p>\n
Ce fut une c\u00e9r\u00e9monie classique, pleine de rituels familiers. Un obusier du 30e R\u00e9giment d’artillerie de campagne a d\u00e9ton\u00e9 un salut craquant, les voix hautes et douces du Central Children’s Choir d’Ottawa se sont \u00e9lev\u00e9es vers le ciel et, lors de ce qui \u00e9tait peut-\u00eatre la manifestation de comm\u00e9moration la plus \u00e9loquente, une foule, la plus grande de ces derniers temps (plus de 25 000), s’assemblait autour du Monument comm\u00e9moratif de guerre du Canada pour pr\u00e9senter ses respects en ce jour automnal venteux.<\/p>\n
De l\u00e0 o\u00f9 se trouvaient les anciens combattants, pr\u00e8s de la base du monument, il y avait foule \u00e0 perte de vue. Les spectateurs \u00e9taient serr\u00e9s les uns contre les autres, le long de la rue Sparks, mass\u00e9s autour des \u00e9difices du Parlement et le long de la rue Elgin. “Je ne connais pas de meilleur endroit o\u00f9 rendre hommage aux disparus. Ottawa est ferm\u00e9e, ni plus ni moins. Tout le monde s’arr\u00eate pour se souvenir”, dit Albert Vollick, un membre de la filiale Long Branch de Toronto qui a servi dans l’Artillerie royale canadienne \u00e0 des batailles allant de Monte Casino en Italie \u00e0 Apeldoorn aux Pays-Bas.<\/p>\n
Non seulement la foule rendait-elle hommage aux morts, elle reconnaissait aussi les vivants. Des milliers d’anciens combattants, de cadets et de membres des Forces canadiennes ont particip\u00e9 au d\u00e9fil\u00e9 qui a pass\u00e9 devant la foule assembl\u00e9e. Les applaudissements et les acclamations retentissaient autour de la place.<\/p>\n
En plus du vent froid, de la grande foule et des anciens combattants qui d\u00e9filaient fi\u00e8rement, de la vraie histoire canadienne \u00e9tait cr\u00e9\u00e9e en ce 11 novembre \u00e0 Ottawa. Avec la d\u00e9dicace du septi\u00e8me Livre du Souvenir, de nouvelles g\u00e9n\u00e9rations de morts ont fait leur chemin jusqu’\u00e0 la Chapelle du Souvenir dans la Tour de la Paix, et dans la m\u00e9moire officielle du Canada. Le livre contient actuellement les noms de 1 300 membres des Forces canadiennes qui sont morts au service de la patrie depuis 1947.<\/p>\n
La c\u00e9r\u00e9monie du d\u00e9voilement du livre a eu lieu avant la c\u00e9r\u00e9monie du jour du Souvenir. Elle avait lieu dans le Hall d’honneur des \u00e9difices du Parlement. Bien que ce soit la Gouverneure g\u00e9n\u00e9rale du Canada, Micha\u00eblle Jean, qui ait c\u00e9l\u00e9br\u00e9 la d\u00e9dicace officielle, c’est la m\u00e8re de la croix d’argent Claire L\u00e9ger et son \u00e9poux Richard qui ont fait de la manifestation qu’elle \u00e9tait fortement significative.<\/p>\n
Quelques instants apr\u00e8s le d\u00e9voilement, les parents \u00e9taient men\u00e9s au livre o\u00f9 ils ont vers\u00e9 des larmes. “L’ouverture du septi\u00e8me Livre du Souvenir est ce dont je vais me souvenir le mieux parce que le nom de notre fils y est \u00e9crit”, dit Claire dont le fils, le sergent Marc L\u00e9ger, a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 pr\u00e8s de Kandahar (Afghanistan) en 2002 quand son unit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 bombard\u00e9e par erreur par un pilote \u00e9tats-unien. “Marc disait souvent que les Canadiens n’avaient aucune id\u00e9e de ce que font les casques bleus, alors c’est tr\u00e8s tr\u00e8s sp\u00e9cial parce que \u00e7a sert \u00e0 d\u00e9montrer qu’ils ont obtenu la place qui leur revient de droit : ils vont se trouver \u00e0 la Tour de la Paix pour que tout le monde puisse s’en souvenir et c’est tr\u00e8s tr\u00e8s important \u00e0 mes yeux.”<\/p>\n
Pour Claire, qui a \u00e9t\u00e9 choisie par la L\u00e9gion royale canadienne en tant que m\u00e8re de la croix d’argent, repr\u00e9senter toutes les m\u00e8res canadiennes \u00e9tait un fardeau que l’on pouvait lire sur son visage tout au long de la c\u00e9r\u00e9monie au Monument comm\u00e9moratif de guerre du Canada. Avec son mari \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, et la Gouverneure g\u00e9n\u00e9rale qui lui offrait son soutien, Claire en pleurs \u00e9tait le portrait de la grande trag\u00e9die de la guerre. “Nous sommes reconnaissants et extr\u00eamement tristes pour tous les parents qui ont perdu leur fils ou leur fille”, dit Claire. “C’est presque comme un gros poids sur les \u00e9paules parce qu’on sait qu’on se tient l\u00e0 pour leur fille ou pour leur fils. C’est comme des fun\u00e9railles et mes larmes coulent pour tous leurs enfants autant que pour le n\u00f4tre.”<\/p>\n
Durant la c\u00e9r\u00e9monie, les L\u00e9ger \u00e9taient au milieu et devant. \u00c0 leurs c\u00f4t\u00e9s, il y avait le Premier ministre Paul Martin, la Gouverneure g\u00e9n\u00e9rale, la pr\u00e9sidente nationale Mary Ann Burdett, le g\u00e9n\u00e9ral et chef d’\u00e9tat-major de la d\u00e9fense Rick Hillier, la ministre des anciens combattants Albina Guarnieri et le pr\u00e9sident de la Chambre des communes Peter Milliken. Au fur et \u00e0 mesure que la c\u00e9r\u00e9monie allait de l’avant, chaque membre du groupe vice-royal d\u00e9posait une couronne devant la tombe du Soldat inconnu.<\/p>\n
Sept jeunes hommes et femmes \u00e9taient aussi au centre et en avant, qui avaient \u00e9t\u00e9 choisis par la L\u00e9gion pour repr\u00e9senter la jeunesse \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie. Les quatre gagnants des concours nationaux litt\u00e9raires et d’affiches de la L\u00e9gion (Nathan MacLeod, Mari Sakamoto, Angela Malec et Melanie De Andrades) se sont joints aux trois premiers cadets : la cadette de la marine Christine Robidoux, la cadette de l’arm\u00e9e Shannon Potvin et le cadet de l’air Danilo Jankovic. Ensemble, ils ont d\u00e9pos\u00e9 une couronne de la part de la jeunesse du Canada.<\/p>\n
\u00c0 part la c\u00e9r\u00e9monie, il y avait un certain nombre d’autres manifestations dans et autour d’Ottawa durant la semaine du souvenir. En plus du d\u00e9voilement du septi\u00e8me Livre, il y a eu une veill\u00e9e fun\u00e8bre \u00e0 la chandelle, un d\u00eener sp\u00e9cial pour anciens combattants auquel assistait \u00e9galement le Premier ministre, et l’arriv\u00e9e d’un Train de la journ\u00e9e du Souvenir appartenant \u00e0 Via Rail, un voyage singulier qui amenait 275 anciens combattants \u00e0 Ottawa.<\/p>\n
L’\u00e9v\u00e9nement solaire au nouveau Mus\u00e9e canadien de la guerre, qui n’a lieu qu’une seule fois par ann\u00e9e, augmentait le sentiment \u00e9v\u00e9nementiel \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie de cette ann\u00e9e. La foule silencieuse qui entourait le Monument comm\u00e9moratif de guerre du Canada a regard\u00e9 l’\u00e9v\u00e9nement sur de grands dispositifs d’affichage alors que le soleil, \u00e0 11 heures pr\u00e9cises, illuminait l’artefact isol\u00e9 dans la Salle du Souvenir du mus\u00e9e : la pierre tombale du Soldat inconnu de la Premi\u00e8re Guerre mondiale.<\/p>\n
Ce jour du Souvenir \u00e9tait celui du 87e anniversaire de la fin de la Grande Guerre. Bien que cinq Canadiens v\u00e9t\u00e9rans de cette guerre fussent encore vivants, aucun n’avait pu se d\u00e9placer jusqu’\u00e0 Ottawa. Malgr\u00e9 cela, il y avait des milliers de v\u00e9t\u00e9rans de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Cor\u00e9e et d’anciens combattants des temps plus modernes qui se tenaient debout c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie. Il \u00e9tait clair que c’\u00e9tait le moment de s’unir. “N’importe o\u00f9 l’on a servi”, dit Vollick. “Quand on offre sa vie, cela n’a pas d’importance o\u00f9 l’on arrive \u00e0 la fin.”<\/p>\n
Robert Waudby, \u00e2g\u00e9 de 81 ans, habite \u00e0 Lindsay (Ont.), mais il est membre de la filiale Peterborough depuis longtemps. Cet ancien membre de la Royal Hamilton Light Infantry, qui est all\u00e9 se battre en France, en Belgique et en Hollande, s’\u00e9tait rendu \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie nationale du jour du Souvenir pour la premi\u00e8re fois, et il dit que c’\u00e9tait pour une raison en particulier : son fils lui avait demand\u00e9 de venir.<\/p>\n
Pour Waudby, le jour du Souvenir n’est pas seulement une manifestation symbolique, c’est une occasion de rendre hommage \u00e0 ses amis qui ne sont jamais revenus, des gars comme le caporal Schwartz de la Colombie-Britannique qui a mis le pied sur une mine pr\u00e8s de Bergen op Zoom, aux Pays-Bas.<\/p>\n
Dans son discours au groupe assembl\u00e9, la pr\u00e9sidente nationale Burdett reliait parfaitement les deux th\u00e8mes que sont la jeunesse et la comm\u00e9moration. “Smokey Smith VC nous disait autrefois que les vrais h\u00e9ros sont ceux qui sont morts”, dit-elle, dirigeant son regard vers les L\u00e9ger, “et votre fils est un h\u00e9ros, pour tous les Canadiens, \u00e0 jamais”. Ensuite, Burdett s’est tourn\u00e9e vers les cadets et les gagnants des concours “et vous, les jeunes, allez vous assurer que ce sacrifice vive \u00e0 jamais et que personne n’oublie jamais”.<\/p>\n
Pour MacLeod, dont l’affiche en couleurs comportant les yeux d’un ancien combattant lui a valu le voyage \u00e0 Ottawa, maintenir l’esprit du souvenir parmi les jeunes du Canada est une mission en laquelle il croit. “C’est la principale occasion que nous avons d’honorer les gens qui se sont battus pour nous donner la libert\u00e9”, dit MacLeod.<\/p>\n
Les L\u00e9ger ont \u00e9t\u00e9 occup\u00e9s durant toute la semaine du souvenir, bien s\u00fbr, mais on leur a aussi demand\u00e9 plusieurs fois durant l’ann\u00e9e de l’ancien combattant d’assister \u00e0 des c\u00e9r\u00e9monies et \u00e0 des manifestations. Heureusement qu’ils se passionnent pour l’\u00e9ducation des Canadiens \u00e0 propos du r\u00f4le et de l’histoire des mainteneurs de la paix. Les deux parents pensent qu’on ne fait pas assez pour reconna\u00eetre les sacrifices que les gens comme leur fils sont en train de faire. “Je pense qu’\u00e0 moins que la personne qui est tu\u00e9e soit un \u00eatre qui leur est cher, la plupart des Canadiens ne reconnaissent pas \u00e7a”, dit Claire.<\/p>\n
Claire est d’accord avec Burdett que c’est la jeunesse du Canada qui va vraiment faire une diff\u00e9rence pour ce qui a trait au souvenir. “Il ne s’agit que d’\u00e9duquer les gens, comme pour n’importe quoi. Richard et moi avons d\u00e9cid\u00e9 de nous-m\u00eames d’aller dans les \u00e9coles parler de ce que les mainteneurs de la paix sont en train de faire et nous esp\u00e9rons que \u00e7a va servir, parce que les enfants sont excellents quand il s’agit d’\u00e9duquer leurs parents. Mais bien entendu, il faut plus que cela, il faut beaucoup plus que cela, mais c’est un d\u00e9but et nous essayons; nous savons que c’est ce que Marc aurait voulu.”<\/p>\n
Une autre indication que les temps changent, cette ann\u00e9e et plus que jamais auparavant, les L\u00e9ger ont agit tous les deux en tant que parents de la croix d’argent; ce n’\u00e9tait pas seulement une m\u00e8re de la croix d’argent que nous avions. Bien que ce soit vrai que Richard et Claire semblent exceptionnellement pr\u00e8s l’un de l’autre (l’un termine souvent la phrase de l’autre) les deux sont d’accord qu’il faut deux parents pour \u00e9lever un enfant, et c’est pareil quand il s’agit d’en pleurer un. “C’est tr\u00e8s dur pour moi d’\u00eatre reconnue et que Richard ne le soit pas, parce que nous avons \u00e9lev\u00e9 Marc ensemble”, dit Claire. “Ce n’est pas que nous n’appr\u00e9cions pas, et ce n’est pas que je me sente exclus. C’est simplement qu’il est notre enfant”, dit Richard.<\/p>\n
“Nous l’avons \u00e9lev\u00e9 ensemble”, dit Claire. “Nous sommes mari\u00e9s depuis 32 ans et nous n’avons jamais \u00e9t\u00e9 s\u00e9par\u00e9s. Nous l’avons \u00e9lev\u00e9 en couple. Mais la tradition ne se termine pas facilement.”<\/p>\n
La c\u00e9r\u00e9monie de cette ann\u00e9e a aussi donn\u00e9 lieu \u00e0 une certaine controverse. Il y avait un petit groupe, y compris des anciens combattants, le long de la route du d\u00e9fil\u00e9, qui croient que Micha\u00eblle Jean n’est pas acceptable en tant que Gouverneure g\u00e9n\u00e9rale. Ces gens, environ 25 d’entre eux, ont tourn\u00e9 le dos \u00e0 Jean quand elle est pass\u00e9e.<\/p>\n
Bien avant la c\u00e9r\u00e9monie, la L\u00e9gion avait clairement indiqu\u00e9 son point de vue concernant une protestation possible lors du jour du Souvenir qui s’adresserait \u00e0 la Gouverneure g\u00e9n\u00e9rale. “Une telle fa\u00e7on d’agir serait une honte, ainsi qu’une offense \u00e0 l’endroit de Sa Majest\u00e9 et \u00e0 la m\u00e9moire de nos camarades tomb\u00e9s au combat”, \u00e9crivait Mary Ann Burdett dans un communiqu\u00e9 de presse annonc\u00e9 \u00e0 grand renfort de publicit\u00e9. “L’objet de la c\u00e9r\u00e9monie nationale du jour du Souvenir est de permettre aux gens de rendre hommage aux morts de guerre du Canada et non de protester une nomination amorc\u00e9e par le gouvernement du Canada sans \u00e9gard \u00e0 la fa\u00e7on dont elle pourrait \u00eatre inacceptable d’apr\u00e8s certains individus. Tourner le dos \u00e0 la Gouverneure g\u00e9n\u00e9rale, c’est tourner le dos \u00e0 tout ce que cette fonction repr\u00e9sente et profane la m\u00e9moire des morts et le pays pour lequel ils ont combattu. La L\u00e9gion royale canadienne croit qu’une protestation individuelle est l’un des droits pour lesquels nos anciens combattants se sont battus, mais elle croit fermement aussi qu’il existe un moment et un endroit pour protester, et que la c\u00e9r\u00e9monie nationale du jour du Souvenir n’est ni le moment ni l’endroit de le faire.”<\/p>\n
En fin de compte, toutefois, ce petit incident n’a pas d\u00e9concert\u00e9 Jean, dont l’excellent et \u00e9loquent discours sur le septi\u00e8me Livre a s\u00fbrement fait plaisir aux anciens combattants qui assistaient \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie. “Ce livre est exceptionnel en ce qu’il ne sera jamais ferm\u00e9. Il va servir \u00e0 comm\u00e9morer ceux qui ont donn\u00e9 leur vie pour le Canada durant les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir”, dit-elle. “Ce (livre) comporte aussi une note d’espoir, parce que c’est un testament \u00e0 la volont\u00e9 de nos militaires, femmes et hommes, d’apporter la paix et la s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 un monde troubl\u00e9.”<\/p>\n
Gloria Frazer \u00e9tait une des autres invit\u00e9s d’honneur au d\u00e9voilement du livre. Le capitaine Keith Mirau, qui est mort en m\u00eame temps que huit autres casques bleus en 1974 quand son avion a \u00e9t\u00e9 abattu au-dessus de la Syrie, \u00e9tait son mari. Frazer r\u00e9sumait les sentiments de nombre de mainteneurs de la paix, et d’autres, \u00e0 Ottawa, le 11 novembre. Il s’agissait d’un jour du Souvenir important, pas seulement pour les anciens combattants et leur famille, mais un jour dont les meilleurs historiens, les jeunes, vont se rappeler pendant des ann\u00e9es. “Il a fallu bien des ann\u00e9es pour en arriver \u00e0 cette reconnaissance”, dit Frazer, “mais je me sens tr\u00e8s honor\u00e9e d’\u00eatre ici”. C’est la vraie histoire canadienne, ce sont l\u00e0 des choses que ma petite-fille va savoir.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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