Les \u00e9pouses de guerre qui sont venues au Canada il y a 60 ans sont en train de faire de cette ann\u00e9e la leur. L’an dernier \u00e9tait l’Ann\u00e9e de l’ancien combattant et, d’apr\u00e8s les 48 000 femmes qui ont \u00e9pous\u00e9 des militaires et qui ont quitt\u00e9 leur foyer en Grande-Bretagne et en Europe, 2006 devrait \u00eatre l’Ann\u00e9e de l’\u00e9pouse de guerre.<\/p>\n
Des r\u00e9unions, des expositions d’art et d’autres manifestations ont lieu \u00e0 travers le Canada, mais il y a des provinces qui ont \u00e9t\u00e9 plus rapides que d’autres en d\u00e9clarant officiellement l’Ann\u00e9e de l’\u00e9pouse de guerre. \u00c0 partir du mois de mars, le porte-parole Len Westerberg du minist\u00e8re du Patrimoine canadien disait que ce dernier \u00e9tait encore en train de planifier comment comm\u00e9morer ce groupe de femmes audacieuses. Toutefois, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral n’a pas encore fait de d\u00e9claration officielle. Le Conseil ex\u00e9cutif national de la L\u00e9gion a d\u00e9cid\u00e9 en f\u00e9vrier de ne pas faire sa propre annonce sans soutien officiel.<\/p>\n
“J’aimerais que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral annonce que cette ann\u00e9e est celle de l’\u00e9pouse de guerre”, dit Eswyn Lyster, auteure \u00e9l\u00e9gante de 82 ans qui \u00e9tait une des premi\u00e8res \u00e9pouses de guerre qui ont travers\u00e9 l’Atlantique \u00e0 bord du Mauretania, de Liverpool (Angleterre) \u00e0 Halifax, en f\u00e9vrier 1946. La d\u00e9cision qu’avait prise son p\u00e8re durant la guerre, de d\u00e9m\u00e9nager \u00e0 la c\u00f4te sud de l’Angleterre, lui a permis d’\u00e9pouser un Calgary Highlander, William Lyster, en 1943. “Les fr\u00e9quentations des \u00e9pouses de guerre n’ont peut-\u00eatre pas dur\u00e9 longtemps avant d’aboutir au mariage”, dit-elle, “mais notre g\u00e9n\u00e9ration ne prenait pas le mariage \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re.” Le couple a dur\u00e9 52 ans. Deux ans apr\u00e8s la mort de William qui a eu lieu en 1996, Lyster a commenc\u00e9 \u00e0 interviewer des centaines d’\u00e9pouses de guerre pour le livre qu’elle est en train de finir.<\/p>\n
La plupart des \u00e9pouses de guerre de la Seconde Guerre mondiale ont travers\u00e9 l’Atlantique en 1946; beaucoup venaient avec des enfants et toutes \u00e9taient pr\u00eates \u00e0 donner une chance \u00e0 un nouveau pays. “Nous avons toutes la m\u00eame exp\u00e9rience d’avoir quitt\u00e9 notre pays, notre famille, sans savoir si nous les reverrions”, dit Jean Fells, une femme originaire du Yorkshire qui est actuellement vice-pr\u00e9sidente de la Saskatchewan War Brides Association (association des \u00e9pouses de guerre de la Saskatchewan). Fells, quand elle \u00e9tait adolescente, a envo\u00fbt\u00e9 le soldat Bob Fells lorsqu’ils se sont rencontr\u00e9s dans un parc d’attractions en 1943. En 1946 elle l’avait \u00e9pous\u00e9 et s’\u00e9tait install\u00e9e \u00e0 une ferme de Girvin (Sask.).<\/p>\n
Quatre-vingt-treize pour cent des \u00e9pouses de guerre \u00e9taient britanniques, ce qui n’est pas surprenant vu que les militaires canadiens ont pass\u00e9 plus de temps en Grande-Bretagne que toute autre force alli\u00e9e durant la Seconde Guerre mondiale. Et, d’apr\u00e8s l’historienne n\u00e9o-brunswickoise Melynda Jarratt, les \u00e9pouses de guerre formaient 60 pour cent des gens immigrant au Canada \u00e0 l’\u00e9poque et elles font partie de l’arbre g\u00e9n\u00e9alogique de plus d’un million de Canadiens.<\/p>\n
Depuis l’an dernier, Jarratt et Lyster, avec l’aide des associations des \u00e9pouses de guerre du pays, font une campagne \u00e9pistolaire pour qu’on d\u00e9clare que 2006 est leur ann\u00e9e. Fells, dont l’association va avoir une grande r\u00e9union en l’honneur du 60e anniversaire, du 5 au 7 mai, \u00e0 Saskatoon, fait remarquer : “Nous sommes en train de nous faire reconna\u00eetre”.<\/p>\n
Le Nouveau-Brunswick est la premi\u00e8re province qui a d\u00e9clar\u00e9 que 2006 serait l’Ann\u00e9e de l’\u00e9pouse de guerre quand la motion pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 l’Assembl\u00e9e l\u00e9gislative, au mois de d\u00e9cembre, par le d\u00e9put\u00e9 de Fredericton T.J. Burke, petit-fils de l’\u00e9pouse de guerre Jean Paul et du soldat autochtone Charles Paul, surnomm\u00e9 Buck, a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9e. Elle fut adopt\u00e9e \u00e0 l’unanimit\u00e9. “Je pense \u00e0 ma propre grand-m\u00e8re aujourd’hui, bien s\u00fbr”, dit Burke. “Ce n’est que justice de l’honorer, ainsi que les dizaines de milliers de femmes qui, en tant que jeunes \u00e9pouses, ont tant contribu\u00e9 \u00e0 notre nation.”<\/p>\n
Le Manitoba a fait sa d\u00e9claration \u00e0 propos de l’Ann\u00e9e de l’\u00e9pouse de guerre le 9 f\u00e9vrier, durant la c\u00e9l\u00e9bration du 60e anniversaire de l’arriv\u00e9e du Mauretania au quai 21 d’Halifax. Des douzaines d’\u00e9pouses de guerre de tous les coins du pays sont retourn\u00e9es voir l’endroit, qui est maintenant un mus\u00e9e, o\u00f9 elles ont mis pied \u00e0 terre au Canada. La manifestation, \u00e0 laquelle assistaient des dignitaires comme la lieutenante-gouverneure de la Nouvelle-\u00c9cosse Myra Freeman et le pr\u00e9sident George Aucoin de la Division de la Nouvelle-\u00c9cosse\/Nunavut, a attir\u00e9 l’attention nationale. Robbie Shaw, pr\u00e9sident de la Pier 21 Society, dit aux \u00e9pouses de guerre que “Enseigner aux jeunes Canadiens \u00e0 propos de vous et de votre \u00e9poux nous permet de d\u00e9montrer qu’il est possible que des choses aussi merveilleuses que l’amour et le mariage ressortent de quelque chose d’aussi horrible qu’un monde en guerre”.<\/p>\n
Lyster, qui a fait un discours durant la c\u00e9r\u00e9monie, conna\u00eet certainement ces horreurs. Quand son gar\u00e7on nouveau-n\u00e9 Terry et elle sont arriv\u00e9s \u00e0 Halifax, William \u00e9tait en train de r\u00e9cup\u00e9rer dans un h\u00f4pital, en Alberta. Il avait \u00e9t\u00e9 bless\u00e9 quelques jours \u00e0 peine avant la fin de la guerre.<\/p>\n
Fells aussi a pass\u00e9 des temps difficiles. “Si je n’avais pas eu le meilleur des maris, je serais retourn\u00e9e en Grande-Bretagne sans coup f\u00e9rir”, dit-elle. Membre de longue date de la filiale Davidson de la Saskatchewan, elle est une des \u00e9pouses de guerre dont les exp\u00e9riences aigres-douces ont \u00e9t\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9es par l’artiste Bev Tosh de Calgary dans One-Way Passage (all\u00e9e simple), une exposition “initiatique aux points de vue physique, \u00e9motionnel et psychologique quand on quitte le foyer”.<\/p>\n
Il a fallu cinq ans \u00e0 Tosh, dont la m\u00e8re, une Canadienne, a \u00e9pous\u00e9 un aviateur n\u00e9o-z\u00e9landais, pour cr\u00e9er 48 portraits d’\u00e9pouses de guerre lors de leurs noces. Les panneaux rugueux en bois d’une hauteur de quatre pieds, plac\u00e9s en zigzag, repr\u00e9sentent 48 000 \u00e9pouses de guerre. L’exposition One-Way Passage, qui se trouve actuellement au Diefenbaker Canada Centre de Saskatoon, et qui est pr\u00e9vue au programme de la r\u00e9union des \u00e9pouses de guerre de la Saskatchewan, va faire son chemin jusqu’au quai 21 \u00e0 la fin du mois de mai, et elle sera au Mus\u00e9e canadien de la guerre, \u00e0 Ottawa, au mois de juillet.<\/p>\n
Bien qu’il est indiqu\u00e9 dans l’exposition que les pleurs \u00e9taient courants chez les \u00e9pouses de guerre, Fells et Lyster disent toutes deux qu’elles ne regrettent rien. “La vie n’a pas toujours \u00e9t\u00e9 rose, mais elle a \u00e9t\u00e9 pleine d’occasions, des occasions que je n’aurais jamais eues en Angleterre”, dit Lyster pour conclure. “Je ne trouve pas les mots pour vous dire \u00e0 quel point je suis heureuse que les \u00e9pouses de guerre soient reconnues 60 ans apr\u00e8s qu’elles aient commenc\u00e9 leur nouvelle vie dans ce pays-ci.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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