Le terrain a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9 et maintenant il y a des fleurs qui embellissent des centaines de tombes militaires \u00e0 travers l’Am\u00e9rique du Nord. L’Agence canadienne de la Commission des s\u00e9pultures de guerre du Commonwealth s’efforce depuis les ann\u00e9es 1990 d’\u00e9tablir un programme r\u00e9gulier d’horticulture pour ses sites les plus grands. Le projet a pris de la vitesse durant ces derni\u00e8res ann\u00e9es; il y a 49 lots \u00e0 travers le continent qui se font embellir actuellement, et il y en a d’autres \u00e0 venir.<\/p>\n
L’objet en est de faire ressembler davantage les sites d’enterrement du Canada \u00e0 ceux des cimeti\u00e8res de la commission en Europe, \u00e0 Hong Kong et ailleurs, dit Brad Hall, le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l’Agence canadienne. “C’est une progression naturelle de l’entretien des tombes militaires en Am\u00e9rique du Nord.”<\/p>\n
La CSGC, dont le si\u00e8ge social est au Royaume-Uni, supervise la comm\u00e9moration de 1,7 million de particuliers qui ont perdu la vie en servant dans les forces du Commonwealth aux deux guerres mondiales; 110 000 d’entre eux \u00e9taient Canadiens.<\/p>\n
Les cimeti\u00e8res militaires de la commission, comme ceux de Tyne Cot en Belgique et Sai Wan \u00e0 Hong Kong, sont renomm\u00e9s pour leur calme beaut\u00e9. Beaucoup sont pleins de roses et leur arrangement d’arbres, d’arbustes \u00e0 pousse basse et de plantes vivaces herbac\u00e9es en font des emplacements qui ressemblent plus \u00e0 des jardins qu’\u00e0 des cimeti\u00e8res.<\/p>\n
D’apr\u00e8s la CSGC, le concept \u00e0 la base des cimeti\u00e8res du Commonwealth est “la cr\u00e9ation d’une association sentimentale entre les jardins de chez nous et les champs \u00e9trangers o\u00f9 gisent les soldats”. C’est pour cela que le personnel horticole essaie d’utiliser des plantes qui sont indig\u00e8nes dans les pays de ses membres. Sur les 710 acres que la CSGC contr\u00f4le \u00e0 travers le monde, plus de 450 font l’objet d’un excellent entretien horticole.<\/p>\n
Bien entendu, les cimeti\u00e8res militaires les plus grands sont en France et en Belgique, o\u00f9 une grande partie des combats ont eu lieu. La commission n’a pas de cimeti\u00e8re au Canada. Toutefois, fait remarquer Hall, il y a une chose qu’on oublie souvent. “Il y a plus de tombes canadiennes au Canada qu’en Italie, aux Pays-Bas, en Allemagne et \u00e0 Hong Kong ensemble. Ici, nous nous occupons des co\u00fbts cach\u00e9s de la guerre, les gars qui sont morts \u00e0 l’entra\u00eenement, qui ont succomb\u00e9 aux maladies, ou qui ont servi outre-mer, y ont \u00e9t\u00e9 bless\u00e9s, sont revenus, et puis sont morts durant les ann\u00e9es de guerre. Les gens, naturellement, ont tendance \u00e0 se concentrer sur les cimeti\u00e8res impeccables qui repr\u00e9sentent un sacrifice outre-mer visible. Mais il y a aussi de ces gens ici.”<\/p>\n
Le nombre de morts cach\u00e9 \u00e9tait \u00e9lev\u00e9. L’Agence canadienne s’occupe de 15 202 tombes militaires \u00e0 presque 3 300 sites en Am\u00e9rique du Nord, dans les 10 provinces, au Yukon, et \u00e0 47 des 50 \u00e9tats des \u00c9tats-Unis. La plupart des tombes sont soit toutes seules, soit en groupes de deux. “Nous nous occupons de lots qui se trouvent dans des cimeti\u00e8res civils, d’\u00e9glise, communautaires ou priv\u00e9s”, dit Bob Parsons, un inspecteur de l’Agence canadienne qui s’occupe du programme horticole de 195 233 $. Cet ancien officier de l’arm\u00e9e dit en riant, “autrefois, je les \u00e9crasais, les fleurs, je n’en faisais pas pousser”.<\/p>\n
Jusqu’\u00e0 ces derni\u00e8res ann\u00e9es, les gens qui visitaient les tombes militaires n’auraient remarqu\u00e9 que bien peu de fleurs, ou peut-\u00eatre m\u00eame aucune. “Les tombes militaires d’ici n’\u00e9taient pas oubli\u00e9es”, dit Hall, “mais on n’y mettait pas le m\u00eame accent.” Les pays d’origine, qui financent le travail de la commission (le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Z\u00e9lande, l’Afrique du Sud et l’Inde) mettent l’accent sur les lieux d’enterrement \u00e9trangers. “Tout le monde regardait vers l’ext\u00e9rieur; personne ne regardait vers l’int\u00e9rieur.”<\/p>\n
En effet, le travail de l’Agence canadienne, pendant les quelques premi\u00e8res d\u00e9cennies, \u00e9tait simplement d’aller \u00e0 la recherche de tombes militaires et d’y mettre une pierre tombale. Au cours des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies, l’agence a assembl\u00e9 une base de donn\u00e9es informatis\u00e9e sur leur emplacement et d’autres renseignements fondamentaux, y compris leur \u00e9tat. La gestionnaire des documents Johanne Neville s’occupe de cette base de donn\u00e9es et des demandes de renseignements du public. En m\u00eame temps, les cinq ins-pecteurs de l’agence, c’est-\u00e0-dire Hall, le sous-secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral Dominique Boulais, Jerry Mayer, Annick Bilodeau et Parsons, essaient de visiter chacune des tombes tous les six ans, que ce soit en Saskatchewan rural ou \u00e0 St. John’s (T.-N.). Bon nombre des tombes ont \u00e9t\u00e9 l’objet d’un travail de restauration consid\u00e9rable ou elles le sont actuellement.<\/p>\n
Quand Hall \u00e9tait sous-secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral, durant les ann\u00e9es 1990 (quand il travaillait avec le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral d’alors, Dan Wheeldon), il a jet\u00e9 les assises du programme horticole. Gr\u00e2ce au financement du si\u00e8ge social au Royaume-Uni et \u00e0 l’addition de deux inspecteurs au petit bureau d’Ottawa, le programme a eu l’occasion de grandir.<\/p>\n
“On ne peut pas aboutir \u00e0 un gros engagement \u00e0 partir de rien du tout”, dit Hall. “Nous avons un programme progressif qui sert \u00e0 cibler un certain nombre de cimeti\u00e8res chaque ann\u00e9e. Le si\u00e8ge social nous est d’un grand soutien. Je n’ai pas vraiment \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 d’exercer une pression.” En 2006, l’agence s’occupe de plusieurs emplacements\u00a0: le cimeti\u00e8re Ross Bay \u00e0 Victoria, le cimeti\u00e8re Mountain View \u00e0 Vancouver, le cimeti\u00e8re Brookside \u00e0 Winnipeg, le cimeti\u00e8re Beechwood \u00e0 Ottawa et deux lots \u00e0 St. John’s qui ont 50 tombes militaires.<\/p>\n
“Nous finan\u00e7ons trois niveaux de travail horticole”, dit Parsons. Le niveau le plus rudimentaire, pour les tombes individuelles, est celui o\u00f9 l’on donne 30-40 $ par ann\u00e9e \u00e0 quelqu’un pour couper l’herbe et garder la st\u00e8le pr\u00e9sentable. Le niveau suivant, avec un soin accru, comprend les cimeti\u00e8res plus grands comme celui du Mount Pleasant Group \u00e0 Toronto. Ces sites n\u00e9cessitent un entretien plus complexe, mais pas de fleur.<\/p>\n
Le troisi\u00e8me niveau, avec embellissement floral, comprend les grands groupements de tombes militaires, qui en contiennent au moins sept ou huit chacun. Il y a actuellement 1 402 tombes qui sont l’objet de ce niveau de soins \u00e0 travers le Canada. “Nous d\u00e9pensons \u00e0 peu pr\u00e8s 136 000 $ pour les fleurs, ce qui revient \u00e0 environ 97 $ par tombe durant l’\u00e9t\u00e9. Une grande partie de cela comprend la coupe du gazon”, dit Parsons.<\/p>\n
L’agence n’impose pas de fleurs sp\u00e9cifiques, en partie parce que le Canada a des climats si diff\u00e9rents, mais c’est aussi une question de cr\u00e9ativit\u00e9. “On traite avec des groupes de gens et des organisations disparates qui ont leurs propres fa\u00e7ons de penser”, dit-il. “Il n’y a pas de mal \u00e0 \u00e7a. Nous essayons de faire en sorte qu’ils soient pr\u00e9sentables; nous n’essayons pas d’imiter les cimeti\u00e8res de la commission, qui ont des jardiniers d\u00e9vou\u00e9s.” Ceci dit, l’utilisation de g\u00e9raniums rouges dans les cimeti\u00e8res comme Mountain View \u00e0 Vancouver rappellent en effet, par exemple, le cimeti\u00e8re militaire canadien de Beny-sur-Mer, en France.<\/p>\n
On est en train de donner la priorit\u00e9 \u00e0 d’autres lots dans 70 cimeti\u00e8res canadiens en ce qui concerne le d\u00e9veloppement dans le cadre du programme horticole, ce qui repr\u00e9sente presque un cinqui\u00e8me du budget d’exploitation de l’agence.<\/p>\n
Hall dit que l’agence essaie de prendre le chemin le plus facile lorsqu’il s’agit de choisir les sites o\u00f9 travailler, comme les cimeti\u00e8res qui sont d\u00e9j\u00e0 embellis du point de vue horticole, ou les collectivit\u00e9s qui sont fortement militaris\u00e9es. “Finalement, nous nous occuperons de celles qui sont plus compliqu\u00e9es, o\u00f9 il y a davantage de parties int\u00e9ress\u00e9es.<\/p>\n
Parmi les sites les plus complexes se trouvent ceux o\u00f9 sont enterr\u00e9s des morts de guerre et des anciens combattants. La commission n’est responsable que des s\u00e9pultures des morts de guerre. Quant \u00e0 Anciens combattants Canada, il n’a pas de programme horticole semblable pour les tombes d’anciens combattants. Vu que la plupart des gens ne font pas la distinction entre les deux sortes de tombes, dit Parsons, “nous essayons de ne pas causer des difficult\u00e9s (\u00e0 ACC)”. Toutefois, les organisations se sont serr\u00e9 les coudes auparavant, et elles travaillent actuellement avec d’autres groupes pour \u00e9largir le Cimeti\u00e8re militaire national dans le cimeti\u00e8re Beechwood \u00e0 Ottawa.<\/p>\n
Le programme horticole a eu un autre avantage, en plus d’embellir et augmenter la dignit\u00e9 des lots d’inhumation des morts de guerre du Canada. Hall dit que l’affichage color\u00e9 inspire la curiosit\u00e9. “Les gens ordinaires qui viennent au cimeti\u00e8re demandent ‘comment se fait-il que ces gars sont diff\u00e9rents?’ Cela cr\u00e9e de l’int\u00e9r\u00eat, cela donne lieu \u00e0 des questions, et cela suscite ainsi la comm\u00e9moration.”<\/p>\n
Pour obtenir gratuitement un DVD sur le travail de la commission, prendre contact avec l’Agence canadienne, Commission des s\u00e9pultures de guerre du Commonwealth, au 66, rue Slater, pi\u00e8ce 1707, Ottawa (Ont.), K1A 0P4, ou par t\u00e9l\u00e9phone au 1-613-992-3224, ou encore par courriel \u00e0 cwgc-canada@vac-acc.gc.ca<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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