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LE PRÉSIDENT NATIONAL GORDON MOORE, 59 ans, membre à vie de la filiale Elmira (Ont.), a servi dans la Princess Patricia’s Canadian Light Infantry. Son service à la Légion dure depuis plus de 27 ans, et il été élu au conseil de la filiale en 1986, puis président de la Division de l’Ontario en 2005. Il a siégé au Conseil exécutif national depuis 1999 et a été membre de nombreux comités nationaux, dont ceux des relations publiques, des anciens combattants, services et ainés, et de l’adhésion, ainsi que de la Commission de la Légion royale canadienne sur la gestion, la représentation et la structure des directions. Il a également été président du Comité du coquelicot et du souvenir. Moore siège encore au Comité de consultation des groupes d’anciens combattants et il est vice-présiden...

L’ours blanc a couru à travers les glaces depuis plus d’une heure et il est fatigué, fatigué à mort ne peut-on s’empêcher de dire. La motoneige de la ranger Debbie Iqaluk s’arrête. Elle met le fusil à l’épaule et tire un coup de feu. L’ours sursaute et tourne la tête pour voir ce qui lui a fait mal; il court un peu, ralentit, et puis s’effondre : la balle l’a atteint au cœur. Deb et son partenaire de chasse, Phillip, s’approchent prudemment de lui. Je me mets à côté de Deb. Aucun mot n’est prononcé. Nous regardons l’ours immobile duquel se dégage de la vapeur. Tout en regardant l’ours, Deb dit : « Alors. » Il me faut une seconde pour comprendre qu’il s’agit d’une question. « Très, très triste », dis-je. Elle me donne un coup de poing puissant à la poitrine. « H...

Au moment de rédiger l’histoire épique de la Seconde Guerre mondiale en plusieurs tomes, Winston Churchill devait faire l’exposé du raid « très controversé » de Dieppe qui avait eu lieu le 19 aout 1942. Il écrivit ceci aux personnes qui l’aidaient à faire des recherches : « Un profane dirait qu’il est tout à fait contre les principes habituellement acceptés de la guerre d’attaquer de front une ville puissamment fortifiée sans s’être d’abord emparé des falaises des deux côtés, et d’utiliser des chars lors d’une attaque frontale partant des plages ». Profane ou pas, Churchill avait entièrement raison, bien sûr. Mais en fin de compte, après les vives protestations de l’amiral lord Louis Mountbatten, architecte du raid, Churchill n’a in-clus presque aucune remontrance dans le récit qu’i...

L’ironie cruelle ne manque pas en Haïti. Prenez l’épidémie de choléra provoquée à la suite du tremblement de terre du 12 janvier 2010. Elle a tué quelque 7 000 personnes et en a rendu plus de 530 000 malades, mais il s’est avéré qu’elle n’était pas du pays : elle aurait été importée par des soldats des Nations Unies venus du Népal. Ou prenez un autre point de vue et considérez les presque 100 membres de l’ONU, dont deux policiers canadiens, morts pendant le tremblement de terre alors qu’ils essayaient d’aider le pays appauvri. Ces ironies font partie de l’histoire d’Haïti, laquelle est, depuis toujours, un pas en avant et au moins trois en arrière, comme un jeu maléfique de Simon dit ou de Serpents et échelles où le pays et ses 10 millions d’habitants pourraient, au prochain...

95e ANNIVERSAIRE Le silence règne dans les champs qui entourent le Mémorial national canadien de Vimy, à quelque 175 kilomètres au nord de Paris. Les champs de bataille criblés de trous où 100 000 Canadiens se sont battus il y a 95 ans ont été adoucis par le temps, les murs effondrés des tranchées sont habillés d’herbes, et ils sont entourés par une forêt aux verts printaniers. C’est un contraste avec le terrain neutre boueux, les cratères d’obus pleins d’eau et les souches d’arbre éclatées qu’il restait après la pluie métallique de plus d’un million d’obus tombée pendant la bataille de la crête de Vimy, en avril 1917. Aujourd’hui, rien ne bouge dans le terrain ondoyant. Le froid et la pluie drue ont fait même les oiseaux se mettre à l’abri. Mais une mince ligne foncée dansante a...

Winston Churchill avait tort. Ou tout au moins, il n’avait pas tout à fait raison. Il disait que le courage est la qualité la plus importante parce qu’elle rend toutes les autres qualités possibles. Cependant, j’ai appris que c’est faux. Après avoir traversé 1 500 kilomètres en motoneige en Arctique avec les Forces canadiennes, guidé par un Inuit remarquable du 1er Groupe de patrouilles des Rangers canadiens, j’ai appris que le courage n’est pas la qualité dont on a le plus besoin, c’est la deuxième. Il est tout simplement impossible de survivre en Arctique en hiver pendant quelques jours, ou même quelques heures, sans une formation et un équipement très spécialisés. En fait, les chances contre la survie sont extrêmes : oubliez les ours blancs et le froid épouvantable, ce qui ...

« Voyez-vous », dit le Canadien en jetant un coup d’œil au groupe de 30 recrues afghanes assises sur le gravier qui ont l’air de s’ennuyer, de mâcher quelque chose ou de jouer avec leur nouvelle casquette. « C’est... » l’officier s’interrompt et, regardant toujours les Afghans, il lève les mains et émet un long soupir. Il est à côté d’une salle de classe improvisée, à l’air libre, au centre de Kaboul, capitale de l’Afghanistan, en plein cœur de la nouvelle et dernière chance qu’a l’OTAN de se sortir de cette guerre d’une manière qui puisse être un tant soit peu grâcieuse. Il explique comment c’est que d’amener ce groupe d’Afghans inscrutables - des hommes que le général états-unien David Petraeus a surnommé des « caméléons professionnels » - , des civils indolents, à devenir d...

Il ne reste que quelques semaines aux légionnaires pour se rendre à Halifax, au 44e Congrès national qui doit se tenir du 10 au 13 juin. L’assemblée nationale, comme d’habitude, sera un mélange de cérémonie poignante, de camaraderie joyeuse et d’affaires sérieuses. Plus de 1 450 délégués, invités et observateurs devraient y assister et, le lundi matin de bonne heure (le 11 juin, après le défilé et la cérémonie d’ouverture du dimanche), les délégués se mettront au travail au vaste Halifax Metro Centre. Ils auront de tout à considérer, des questions concernant entre autres l’adhésion et les finances de l’organisation, les Forces canadiennes, le Souvenir et les services aux anciens combattants : 86 motions et 18 rapports. Les affaires du Congrès devraient aussi comprendre une vingtaine de dis...

La bataille de la crête de Vimy est un évènement fondamental de l’histoire canadienne. Cette bataille qui a eu lieu du 9 au 12 avril 1917 imprègne la culture populaire : elle est célébrée dans les livres d’histoire et la conscience canadienne en est empreinte. Le champ de bataille demeure lieu de souvenir, de deuil, de victoire et de commémoration grâce à l’érection, en 1936, du monument grandiose créé par Walter Allward. Des milliers de Canadiens y ont effectué un pèlerinage et, au fil du temps, malgré les dangers pendant la Seconde Guerre mondiale, quand la France a été envahie et que les intempéries ont causé des ravages, il est resté au cœur de la commémoration canadienne de la guerre. Le dévoilement du monument remis à neuf fut célébré fièrement et en grande pompe en 2007. La rein...

Vous collectionnez des objets antiques ou militaires, comme des compas de marine et des instruments de bord? Attention! Certains de ces objets pourraient être radioactifs. Le radium est un élément radioactif présent naturellement dans l’environnement. Jusqu’aux années 1960, de la peinture phosphorescente à base de radium était appliquée sur divers produits de consommation et produits militaires. Les instruments de bord sont les appareils contenant un composé lumineux au radium les plus répandus. Le radium présent dans ces appareils demeure radioactif pendant des milliers d’années, mais la peinture lumineuse qui en contient subit des changements chimiques et n’est peut-être plus phosphorescente. En général, rien n’indique que ces appareils contiennent des matières radioactives....